Нейман выглядела всерьёз обеспокоенной, но, казалось, Эсфирь это только позабавило:
– Да, весело будет, если меня убьют и меня же осудят за это убийство. До чего мир дошёл!
– Это не смешно, Эсфирь! – возмутилась Нейман. – Тебя действительно могут убить.
– Я знаю это, – ответила Эсфирь, – но мне поздно уже отступать. Через четыре дня я уничтожу всех Вампиров. Мне удалось сделать небольшой сюрприз для них.
– Что ты ещё выдумала? – с тревогой спросила Нейман.
– Все эти дни я не сидела сложа руки в ожидании смерти, – Эсфирь выглядела целеустремлённой. – Я почти не училась, но зато прошла хорошую школу жизни. Сейчас в моём убежище в лесу лежит одно устройство, сделанное мной. Оно представляет собой баллон жидкого газа. Его нужно установить в катакомбах. Когда Вампиры все соберутся, то они не будут подозревать, что катакомбы наполняются газом, не имеющим цвета и запаха. Это терианский газ. Нехитрое устройство в нужное время высечет искру и тогда воздух в катакомбах вспыхнет ярким пламенем. Произойдёт взрыв, и Вампиры дружно отправятся на тот свет. Главное, чтобы они все туда пришли. Чудесный план, не так ли?
– Но ведь это будет преднамеренное убийство! – ужаснулась Стелла.
– А разве Красные Вампиры мало убивали и убивают? – отпарировала Эсфирь. – В конце концов, я этим занималась девять лет, и отступать не собираюсь. Тайная война между мной и этой бандой стала явной. Мы знаем почти в лицо друг друга и теперь другого выхода у меня нет. На этой планете должны жить или Красные Вампиры, или я, но вместе мы не уживёмся. Многолетняя война подходит к концу, и через четыре дня я дам свой последний бой. Только твоя подружка, Нейман, может остановить меня, но она, как я понимаю, больше не намерена вмешиваться в дела людей. Лэс-Теру до сих пор считают мёртвой. Не так ли?
– Эсфирь опомнись! – воскликнула Нейман. – Не ходи никуда, ведь тебя ищут.
– Я должна довести начатое до конца, только бы эти убийцы не изменили место своего собрания. Не пытайтесь остановить меня. Скоро произойдёт то, о чём я мечтала девять лет! Девять долгих лет я вела поиск и, наконец, он увенчался успехом. Я ещё приду к вам. Я ухожу, но вернусь, – пообещав это, Эсфирь быстро убежала.
– Это же самоубийство, Эсфирь! – крикнула Стелла ей вслед.
– Оставь её! – остановила Нейман Стеллу. – Она сделает то, что требует справедливость. Если бы я не дала обещания не мстить, то поступила бы так же. Поэтому пусть правосудие свершится. Тем более, что убивать Эсфири не привыкать.
– Нейман, а что же теперь будешь делать ты? – спросила Стелла. – Ведь у тебя ничего не осталось в этой жизни.
– Я буду ждать, – произнесла Нейман, задумчиво глядя на звёзды. – Ждать справедливости.
– А что станет с Эсфирью, если кто-нибудь узнает о том, что она расправилась с Вампирами, среди которых был император? – переживала Стелла.
Нейман пожала равнодушно плечами.
– Никто ничего не узнает, если Группа Риска не проболтается.
– Надеюсь, что им можно верить, – выразила надежду Стелла.
Вскоре сверхисследовательница попрощалась и ушла, так как было очень поздно.
Стелла узнала, что император возглавлял Красных Вампиров, но как теперь это доказать? Кинжалы и татуировки были достаточной уликой для Эсфири, но закону этого будет мало. Стелла могла предупредить обо всём людей из ЦМБ, но что смогут сделать пять человек против целой банды, численность которой больше Группы Риска в несколько раз? Если же даже предположить, что Группе Риска удастся арестовать всех, то как найти неопровержимые факты того, что все арестованные именно Вампиры? Особенно трудно будет доказать вину императора Викула I, так как он, как-никак, всё же правитель Аулента. Не получится ли так, что, арестовав Красных Вампиров, и тем самым сохранив им жизнь, Группа Риска избавит их от заслуженной кары, а затем не сможет предоставить улики против этих людей и воздать им по заслугам? Где гарантия, что, избавив убийц от мести Эсфири, Стелла способна будет потом восстановить справедливость по закону, который часто довольно слеп? Тем более, что, спася их от мстительной терианки, Стелла всё равно не сможет ничего доказать сразу, а Вампиры тем временем найдут способ расправиться с Эсфирью и всеми остальными свидетелями. Решив ничего пока не предпринимать, сверхисследовательница стала дожидаться дальнейших событий. Конечно, прибыв на Теру, она и не предполагала, что попадёт в гущу таких событий и станет практически сообщницей убийцы. Только сейчас Стелла поняла, как сильно изменилась её жизнь под влиянием обстоятельств.