– Но если ты сейчас уйдёшь, Лэс, то, что я буду делать? С твоим уходом откроется вся правда, и я представляю горе бедной матери Стеллы, которая сейчас уверена, что её дочь лежит здесь и ей ничто не угрожает. А внизу в данное время находятся трое из Группы Риска. Да они меня в порошок сотрут!
– Группа Риска здесь? – ужаснулась Лэс-Тера.
– Всего трое из них, но и их достаточно, чтобы душу из меня вытрясти. Между прочим, мне кажется, что они что-то подозревают и хотят поговорить с тобой.
– Это невозможно.
– А ещё тебя хочет видеть Мириам, мать Стеллы.
– Только этого мне не хватало.
– Вот уж точно, – вздохнув, согласилась Нейман. – Ну и в переплёт же мы попали.
– И как меня могли принять за Стеллу?
– Рэм вынес тебя из катакомб, а затем тебя принёс Артур. Твоё лицо было сильно перепачкано и слегка изранено, и они приняли тебя за Стеллу Риа, не рассмотрев, как следует.
– Если бы рассмотрели, то на месте бы убили, – проворчала невозмутимая Лэс-Тера.
– Они не такие уж и плохие, Лэс. После того, как Стелла объяснила им, кто ты, они окончательно оставили тебя в покое и перестали разыскивать. Да они-то с самого начала хотели решить всё по справедливости, но я их не поняла. Если бы я им всё рассказала сразу, то, возможно, избежала бы многих проблем.
– И всё же они вывели тебя на чистую воду, – констатировала Лэс-Тера.
– Сердишься на меня за то, что я им всё рассказала?
– Я не сержусь, Нейман. Всё равно они бы узнали правду.
– Но я предала тебя!
– Ты никого не предавала. Я никогда не смогу злиться на тебя.
– Лэс, я сейчас скажу им, что ты пока не в силах отвечать на вопросы. Однако госпоже Мириам захочется тебя увидеть, я не смогу и дальше удерживать её на расстоянии от этой комнаты. Тебе придётся увидеться с ней, чтобы не вызвать подозрений.
– Но ведь тогда она поймёт, что я не её дочь!
– Не беспокойся. У тебя есть силы встать?
– Да.
– Тогда встань и смой с себя кровь и грязь. Затем надень чистую одежду Стеллы и ложись. Вот тебе крем. Натри им лицо и руки, чтобы твоя кожа стала смуглей, – Нейман дала ей чистую одежду, крем и, увидев не одобряющее выражение на лице Лэс, попросила: – Сделай это ради меня.
Нейман покинула комнату.
– Стелла чувствует крайне плохо, она еще от шока не отошла, ей нужен покой, – заявила Нейман Группе Риска. – Быть может, завтра или послезавтра вы сможете с ней поговорить.
Видя, что Нейман не будет выслушивать возражения, трое из Группы Риска не стали настаивать на разговоре со сверхисследовательницей. Им ничего не оставалось, как уйти.
– Нейман, а я уже могу увидеть Стеллу? – с нетерпением обратилась к ней Мириам.
– Да, но только не зажигайте в комнате свет. Он будет раздражать её, – ответила Нейман.
– Хорошо, я не буду включать свет и ничем не потревожу дочь. Хотя уже довольно быстро темнеет, – заметила Мириам, поднимаясь по лестнице.
«Я предпочла бы, чтобы было ещё темней», – подумала Нейман, следуя за Мириам и едва ощущая ступени под своими ногами.
Терианку отчасти успокаивало то, что Беглара не оказалось поблизости, и он не рвался так упорно в комнату сестры, как его мать.
Оставив Мириам за дверью, Нейман вошла в комнату и увидела, что Лэс уже привела себя в порядок. Убрав плащ и грязное платье, она помогла Лэс-Тере намазаться кремом.
– Ну вот, так гораздо лучше. В полутьме ты вполне сойдёшь за Стеллу, – прошептала Неман, критически поглядев на свою пациентку, и впустила Мириам.
Прикрыв дверь, терианка прислонилась к ней спиной и, закрыв глаза, глубоко вздохнула.
Мириам вошла в комнату. Здесь было тихо и полутемно. Подойдя к широкой кровати, она увидела лежавшую на боку Лэс-Теру, укрытую одеялом до подбородка. Чёрные волосы Лэс, упав на лицо, почти наполовину скрывали его. Мириам показалось, что это не её дочь. На минуту она почувствовала что-то чужое и незнакомое в этом безмятежном лице. Но, отогнав от себя сомнения – ведь кто ещё мог быть здесь кроме Стеллы? – Мириам склонилась и осторожно погладила рукой спящую по голове, где на чёрных, как смоль, волосах белела повязка. От этого нежного материнского прикосновения Лэс-Тера невольно вздрогнула и, открыв глаза, немного дико посмотрела на женщину. Увидев большие чёрные глаза девушки, Мириам успокоилась.