– Перестань даже думать о допросе Стеллы в ближайшее время. Разве ты не видел, в каком она сейчас состоянии? Ей ещё очень плохо, и она бледна, как терианка, – сказал Том, даже не ведая о том, с кем он и Артур несколько минут назад говорили.
Вспомнив, что произошло, Стелла вдруг услышала чьи-то мягкие шаги, заглушённые шкурами, лежавшими на полу.
Открыв глаза, Стелла ещё раз обвела взглядом пещеру. Она была довольно просторной. Справа находилось что-то вроде широкого дверного проёма, завешенного чёрной шкурой регетарка. Напротив просторного ложа, на котором находилась сейчас Стелла, располагалось большое окно, выдолбленное природой или человеком в толще скалы. Через него виднелись горы и голубое небо, окрашенное тёплыми красками наступавшего заката. Стекло в этом окне отсутствовало. Сама пещера имела вид комнаты. Пол устилали шкуры регетарков, и ими же была покрыта возвышенность, на которой лежала Стелла. В этой «комнате» стояло ещё что-то вроде двух кресел, тоже полностью закрытых мехами. На одном из них лежали чёрный плащ и терианский стилет. Стеллу удивило то, что все шкуры были исключительно чёрными. На одной из стен находилось изображение чего-то, напоминавшего герб. Рисунок был очень красив. Нарисованный золотой краской на чёрной стене, он представлял собой орнамент из переплетённых между собой красивых цветов, заключенных в овал. Посередине этого овала находилась роза. Этот герб перекрывал два скрещенных стилета так, что видны были лишь верху их концы, а снизу их рукояти. Он, скорее всего, символизировал, что природа сильнее оружия. Располагался герб в изголовье импровизированной широкой кровати, где сейчас лежала Стелла. Сверхисследовательница представления не имела, чьё это жилище, но оно выглядело безукоризненно чистым и по-своему уютным, хоть и мрачноватым.
Тихие шаги принадлежали крупной чёрной пантере, чей рост намного превышал размеры таких же земных хищников. Зверь направлялся прямо к Стелле. Перепуганная неожиданным визитом весьма грозного с виду животного, Стелла закричала и ещё плотней зарылась в шкуры, словно те могли её защитить. Но благородный зверь, сверкая большими янтарными глазами, прыгнул на ложе и спокойно улёгся в ногах сверхисследовательницы.
В ту же секунду в «комнату» вбежала девушка, одетая во всё белое. Она в своем белоснежном платье и вуали, затканными рисунком из золота, напоминавшим морозные узоры на стекле, весьма сильно выделялась на фоне чёрного убранства комнаты. На её руках и ногах звенели браслеты с бриллиантами. Золотистые, очень светлого оттенка волосы девушки вились крупными кольцами и были такой же длины, как и у Стеллы.
– Наконец-то ты пришла в себя, – обрадовано сказала на терианском языке вошедшая девушка, подходя к Стелле и садясь возле неё, словно белое облако. – Я думала, что на этот раз тебе конец. Когда узнала, что ты отправилась спасать Стеллу, то испугалась и, взяв одного слугу, поспешила за тобой.
– Спасать Стеллу? – машинально переходя на терианский язык, удивилась Стелла, не понимая, кто же тогда она сама.
– Конечно, Стеллу. А кого же ещё? Почему ты ушла, не предупредив меня? Зачем ты отрезала себе чёлку? В последнее время твои раны очень беспокоили тебя, и ты никуда не ходила. Как же тебе пришло в голову, идти в одиночку против Красных Вампиров, если ты знала, что еле стоишь на ногах? Я не понимаю тебя, Лэс, ведь ты была всегда так осторожна.
– Лэс?.. – снова удивилась Стелла, не ожидавшая, что её назовут этим именем.
– Да что с тобой? И что с твоим голосом? Прямо на себя не похожа… Что происходит, Лэс?
– Я и сама хотела бы это знать…
– Ах, да. Конечно, ведь ты была без сознания и ничего не знаешь. Дело в том, что после твоего ухода, пантера, – незнакомка указала на зверя, лежавшего в ногах Стеллы, – пришла ко мне и всё рассказала. Узнав, куда ты направилась, я взяла моего верного слугу, знающего катакомбы, как свои пять пальцев, и пошла по твоим следам. Когда я по потайному ходу дошла до того места, где произошло ваше сражение, то ужаснулась: кругом лежали лишь раненые и мёртвые в лужах крови. Я знала, что ты ненавидишь пришельцев, но в тот миг поняла, что ты впервые начала их убивать. Я отыскала тебя с трудом. Ты походила скорее на мёртвую, чем на живую, и я велела слуге перенести тебя из того ужасного места, так как внезапно ощутила опасность. Очень большую опасность. Когда по потайным ходам мы поспешно отошли уже на некоторое расстояние, то грянул мощный взрыв. Это взорвались катакомбы. Только тогда я поняла, что если бы пришла на две-три минуты позже, то пришлось бы долго откапывать тебя. Нас взрыв не коснулся только потому, что мы шли по ходам, отделённым от катакомб прочными дверями. Не выходя из потайных коридоров, я в темноте перевязала твои раны, а затем мы принесли тебя сюда. Ты с самого утра находилась без сознания и только сейчас, услышав твой крик, я поняла, что ты очнулась. Но почему ты кричала?