– Меня мучил кошмар, – ответила Стелла, и это было правдой.
– Тебя никогда не мучили кошмары, твои нервы всегда были на редкость крепкими. Ничего не понимаю. Что могло с тобой произойти? Почему у тебя такой странный вид? Ты прямо сама на себя не похожа.
– Где я нахожусь? – спросила Стелла, пытаясь как можно больше скрыть лицо длинной челкой.
– Ну, это уж совсем бред какой-то! Лэс, ведь это твой дом! Ты здесь живёшь. Я хотела сначала доставить тебя в свой город, но ведь ты не любишь бывать там, как и в любом другом. У тебя что, потеря памяти? Ну, вспомни же, это я – Элиэ́нта. Это твой дом, – девушка обвела пещеру рукой, а затем указала на пантеру, – а это твоя пантера.
– Да, конечно, – пробормотала Стелла.
– Ну, наконец-то ты пришла в себя, – обрадовалась Элиэнта. – А теперь я хочу осмотреть твои раны. Ведь в катакомбах в темноте я всё сделала на скорую руку. Сейчас принесу свечи, а то уже темнеет быстро.
– Нет, не надо Элиэнта! – испуганно запротестовала Стелла, понимая, что её ошибочно приняли за Лэс-Теру.
Но ведь Лэс имеет голубую кровь, а Стелла – красную. Если это станет известно Элиэнте, то трудно представить к каким последствиям это приведёт.
– У тебя могла попасть грязь в раны, это затянет их заживление. Я должна сменить повязки, – настаивала Элиэнта.
– У меня голубая кровь и, значит, мне не грозит смерть от заражения крови, – нашла отговорку Стелла.
– Однако Вампиры сражаются стилетами и кинжалами, которые сделаны из пористой стали и вымочены в вине и спирте. А подобные жидкости для нас – яд. Не забывай об этом. Умереть ты, конечно, не умрёшь, но хочешь лишних мучений?
– Хорошо, но только я сначала немного посплю. Перевязка подождёт, и не спорь со мной!
– Ты всегда настаиваешь на своём, Лэс. Я подожду, но только недолго, – предупредила Элиэнта, и вышла.
Однако Стелла не собиралась спать. Она приподнялась и села. Голова всё ещё кружилась, но дышать было легче. Посмотрев на своё платье и руки, Стелла увидела, что они залиты красной кровью. Это была кровь Стеллы, но Элиэнта приняла её за кровь пришельцев. Как и её всё ещё хрипловатый после отравления газом голос, не похожий на обычный, можно теперь спутать с кем-угодно.
Пантера по-прежнему лежала рядом, словно верная собака. Стелла протянула руку и осторожно погладила бархатную шкуру зверя.
– Хорошая киска, – произнесла Стелла и вспомнила про верного Тибо.
Пёс всегда находился рядом в трудную минуту, но сейчас он был далеко, и Стелла чувствовала себя совсем одинокой.
Оказавшись по прихоти судьбы на месте Лэс-Теры, Стелла теперь должна сама найти выход из этого положения. И сделать это надо было как можно скорее. Элиэнта сказала, что взрыв произошёл вскоре после того, как она нашла Стеллу. Успели ли Рэм и Лэс-Тера спастись? Скорее всего, им удалось выжить, но что будет, если узнают, что Рэм спас Лэс-Теру, а не Стеллу? Последствия представить не трудно. Стелла решила, что нужно любой ценой и в максимально короткий срок вернуться в Аулент.
С трудом встав, Стелла добрела, шатаясь, до окна. Кругом открывалась чудесная картина, но везде видны лишь горы и скалы, над которыми в гордом одиночестве парила большая терианская птица. Эта местность была незнакома Стелле, но ей стало легче уже только от того, что она не находиться на Этосе, как сначала подумала. То, что сейчас пребывала высоко в горах, являлось отдельной проблемой. Сверхисследовательница решила дождаться утра, так как очень ослабла после потери крови, и к тому же, близился вечер. Подойдя к своей экзотической кровати, Стелла увидела, что на одном из кресел лежали чёрный плащ и терианский стилет, принадлежавшие, по всей видимости, Лэс-Тере. Они могли пригодиться во время пути в Аулент. Куда делось её оружие, сверхисследовательница даже представления не имела. Стелла снова легла и укрылась мягкими шкурами, не обращая больше внимания на пантеру, которая дремала рядом, словно домашний кот.