На минуту в кабинете воцарилась тишина. Все сидели, ошарашенные словами Артура, и ещё больше удивлённые тем, что это походило на чистую правду.
Врач подошёл к окну и открыл его, так как в кабинете становилось душно. Несколько раз глубоко вздохнув, Рэм остался стоять у окна, прислонившись к подоконнику.
– Невероятно, – негромко произнёс Том, потерев лоб.
– Артур, что ты собираешься делать? – спросил Рэм.
– Выяснить, кто есть кто, – серьёзно и несколько мрачно объявил Артур. – Мне надоело разгадывать ребусы, и я хочу с этим покончить.
– Стелла может оказаться вовсе не терианкой. Мы должны сначала всё взвесить, прежде чем сообщить об этом ей, – посоветовал Том. – Иначе, если это окажется ошибкой, для Стеллы подобное обвинение станет ударом.
– Для терианки не может быть ударом то, что она терианка! – возразил Артур. – Разве вы не заметили, что у Стеллы кожа в последнее время стала белее, чем прежде? Особенно после сражения в катакомбах её как будто подменили. Я вчера это сам видел.
– Это ещё ни о чём не говорит. Ведь бледность можно объяснить тем, что Стелла потеряла много крови, – попытался найти пояснение Рэм.
– Бледность – это одно, а белая кожа – совсем другое. Во всяком случае, я обязательно разберусь, в чём дело, и сделаю это как можно скорее. Стелла обещала прийти сегодня с отчётом, но вряд ли она сейчас в состоянии выйти даже из дома. Так что сегодня её можно не ждать, – предположил Артур.
– А я думаю, что ты ошибаешься, – улыбнулся Рэм, стоявший у окна. – Зато я не ошибусь, если скажу, что Стелла идёт сюда.
Дик подошёл к окну и, выглянув из него, подтвердил:
– Это действительно Стелла, но Тибо с ней нет.
– В таком случае мы скоро выясним, кто она в действительности. Ждать осталось не долго, – произнёс Артур.
Группа Риска, похожая на охотников, сидящих в засаде, затихла в кабинете и приготовилась к встрече со Стеллой.
Через минуту вошла сверхисследовательница. Она, похоже, была в хорошем настроении и ни о чём не подозревала. Девушка уже смыла краску с волос. Её естественные тёмно-русые волосы были завиты в тугие длинные локоны и собраны на затылке золотистой лентой, концы которой свисали до пояса. Стелла пришла без вуали и без плаща, а только в розовом лёгком платье с длинной юбкой, собранной в пышные складки, и короткими широкими рукавами, доходящими лишь до локтей. Стелла не надела никаких украшений, кроме золотого браслета на правой руке, скрывавшем длинную царапину.
В этой одежде сверхисследовательница была полной противоположностью Лэс-Тере, которую, сам о том не подозревая, Том видел в последний раз в доме Риа. Руктаорец ещё больше усомнился, что Стелла может принадлежать к терианской расе. Сверхисследовательница встретила со стороны людей из ЦМБ настороженность и немного сухой приём. Поэтому она, даже не подозревая о том, что только что происходило в кабинете, решила, что её появление не своевременно и мешает делам Группы Риска.
– Я зашла только, чтобы отдать отчёт, – сообщила Стелла, показывая толстую папку с бумагами и собираясь уйти.
Если честно, то она и сама не планировала здесь долго задерживаться. Всё, что она хотела, так это продемонстрировать Группе Риска, что она здорова и с ней всё в порядке.
– Подожди, Стелла, – задержал юную Риа Артур, взяв папку и, даже не взглянув на содержимое, положил отчёт на стол.
«Вот бюрократ, – подумала Стелла с досадой, – я с Нейман всю ночь трудились, а он даже не посмотрел на то, что я принесла».
Стелла почувствовала напряжённую атмосферу в кабинете, и ей это не понравилось. На секунду она переключилась на своё внутреннее зрение и увидела недоверчиво настроенных по отношению к ней людей из ЦМБ. Тут точно что-то происходило.
– Стелла, сядь, пожалуйста, – попросил Артур, он был спокоен.