Подошедший сказал:
— Я бы пожал вам руку, да у меня руки в масле. Человек мистера Найли ждет вас в доме.
— Мистера Найли? — нахмурилась я.
Он тоже нахмурился:
— А разве вы не люди мистера Найли? Майло говорил, что вы сегодня приедете.
Он оглянулся, и из дома вышел высокий мужчина. Кожа у него была цвета кофе с двойными сливками. Волосы подстрижены клином, изящное лепное лицо осталось без украшений. Костюм на нем стоил дороже хорошего автомобиля. Он посмотрел на меня, и даже на расстоянии я ощутила мертвый вес его глаз. Только таблички «Бык» не хватало на лбу.
— Нет, мы не люди мистера Найли.
Его ошибка заставила меня заинтересоваться, кто же такой этот мистер Найли.
— Все в порядке, этих людей я и жду, Эд, — прозвучал голос сзади. Это был Джемиль, один из силовиков Ричарда. Силовики назывались Сколль и Гати — по имени волков, которые в норвежской мифологии гоняются за Солнцем и Луной. Когда догонят, тогда и наступит конец мира. Это кое-что говорит об обществе вервольфов — назвать помощников вожака по именам созданий, которые должны принести конец всему. Джемиль в стае Ричарда выступал в роли Сколля, то есть главного силовика. Он был высок и строен, под стать танцору: мускулистый и плечистый, как гладкая и грациозная машина из плоти. Одет он был в мужскую майку и свободные белые штаны с очень острыми манжетами. Черные подтяжки украшали его торс и гармонировали с начищенными до блеска ботинками. Белый полотняный пиджак наброшен на одно плечо. Темная кожа блестела на светлом фоне одежды. Волосы почти до пояса висели тугими косичками с бусинами. В последний раз, когда я его видела, бусы были разноцветными.
Эд покосился на Джемиля.
— Как скажешь, — произнес он и ушел обратно в здание, оставив нас разбираться друг с другом.
— Я не знала, что ты здесь, Джемиль.
— Я телохранитель Ричарда. Где же мне еще быть?
Он был прав.
— А где ты был в ту ночь, когда его тело якобы напало на эту женщину?
— Ее зовут Бетти Шаффер.
— Ты с ней говорил?
Он вытаращил глаза:
— Она же завопила об изнасиловании, когда имела дело с нормальным белым парнем! Нет, я с ней не говорил.
— Мог бы попытаться слиться с фоном.
— Здесь в радиусе пятидесяти миль два чернокожих, и я один из них, Анита. Фона здесь нет, и я не пытался с ним сливаться.
В его голосе слышалась скрытая злость, и я подумала, не было ли у Джемиля неприятностей с местными. Вполне возможно. Он же не просто афро-американец — он высокий, красивый и спортивный с виду. Одного этого достаточно, чтобы взбесить местных ревнителей расовой чистоты. Длинные косички и убийственное чувство моды вызывало вопрос, не может ли он сокрушить последний бастион гомофобии белого мужчины. Я знала, что Джемиль интересуется девушками, но готова была ручаться, что не все местные этому верят.
— Я так понимаю, что второй афро-американец — он, — сказала я, тщательно стараясь не указывать на Майло. Он смотрел на нас с ничего не выражающим, но слишком напряженным лицом. Бык быка видит издалека, и он наверняка интересовался Джемилем, как мы интересовались им. Что может делать профессиональный бык в такой глуши?
— Да, это он, — кивнул Джемиль.
— Он тоже не сливается с фоном, — заметила я. — Кто он такой?
— Зовут его Майло Харт. Работает на человека по имени Фрэнк Найли, прибытие которого ожидается сегодня.
— Вы с ним посидели и поболтали?
— Нет, но Эд всегда в курсе всех новостей.
— А зачем Фрэнку Найли нужен телохранитель?
— Он богат, — сказал Джемиль, как будто это все объясняло. Может, так оно и было. — Сюда он приезжает ради каких-то земельных спекуляций.
— Это все тебе рассказал механик Эд?
Джемиль кивнул:
— Он любит поговорить, даже со мной.
— Господи, а я-то считала тебя глуповатым красавчиком.
Джемиль улыбнулся:
— Я делаю свою работу, когда Ричард не мешает мне в этом.
— В каком смысле?
— А в том, что если бы он не мешал мне надзирать за ним, как положено хорошему Сколлю, не было бы этого обвинения в изнасиловании. Я явился бы свидетелем, и не было бы просто его слово против ее слова.
— Может быть, мне стоит поговорить с миз Шаффер.
— Детка, ты мои мысли читаешь.
— Знаешь, Джемиль, ты единственный, кто зовет меня «деткой». И на то есть причины.
Он улыбнулся шире:
— Постараюсь это запомнить.
— Что случилось с Ричардом, Джемиль?
— Ты хочешь знать, сделал ли он это?
Я замотала головой:
— Нет, я знаю, что он этого не делал.
— Он с ней крутил, — сказал Джемиль.
Я посмотрела на него пристально:
— Как ты сказал?
— Ричард пытался найти тебе замену.
— И что?
— И потому бегал за всем, что шевелится и носит юбки.
— Только бегал?
Джемиль перебросил пиджак с плеча на руку и стал его разглаживать, не глядя на меня.
— Отвечай на вопрос, Джемиль.
Он посмотрел на меня почти улыбаясь, потом вздохнул.
— Нет, не только.
Я должна была спросить.
— Он спал со всеми подряд?
Джемиль кивнул.
Я стояла неподвижно и думала. И Ричард, и я годами жили целомудренно — каждый пришел к этому решению сам. Я этот стиль жизни переменила. И что, я думала, что он будет продолжать хранить чистоту? И мое ли дело, как он живет? Нет, не мое.
В конце концов я пожала плечами.
— Он уже не мой парень, Джемиль. И он взрослый мальчик.
Я снова пожала плечами, сама не очень понимая, как я отношусь к тому, что Ричард спит со всеми подряд. Очень постаралась ничего по этому поводу не чувствовать, потому что мои чувства тут совершенно не важны. У Ричарда своя жизнь, и я в нее не включена — в этом смысле.
— Я здесь не для того, чтобы контролировать половую жизнь Ричарда.
Джемиль кивнул почти сам себе.
— Это хорошо, а то я беспокоился.
— Ты что, думал, я запсихую и умчусь, оставив Ричарда расхлебывать кашу, которую он сам заварил?
— Что-то вроде этого.
— У него был секс с женщиной, которая выдвинула обвинение?
— Если ты имеешь в виду половое сношение, то нет. Она — человек. А Ричард с людьми не спит. Считает их слишком хрупкими.
— Мне показалось, ты говорил, что он спал с этой миз Шаффер.
— Секс у них был, но не это грязное дело.
Я тоже не девушка и знаю, что есть иные методы, но...
— А зачем с людьми нужны альтернативы? Почему просто не... не сделать это?
— Такое дело освобождает нашу звериную энергию. И не хочется, чтобы это произошло с человеческой женщиной, которая не знает, кто ты — чтобы ты перекинулся на ней, внутри нее. — По лицу его пробежала тень и тут же исчезла.
— Ты вроде как говоришь по собственному опыту, — сказала я.
Он медленно повернулся снова ко мне, и что-то внезапно пугающее появилось в его лице. Вроде как если поднимешь глаза и увидишь, что между тобой и львом в зоопарке исчезла решетка.
— Это не твое дело.
— Извини, ты прав, — кивнула я. — Абсолютно прав. Это слишком личное.
Но информация интересная. Было время, когда я очень просила Ричарда остаться у меня ночевать. Он сказал нет, потому что это будет нечестно, пока я не увижу его в обличье волка. Надо, чтобы я смогла воспринять весь набор. Это у меня не вышло, когда набор истекал кровью и корчился на мне. Но теперь я подумала, не был ли это тогда страх причинить мне вред. Вполне возможно.
Я покачала головой. Сейчас это не важно. К делу. Если как следует сосредоточиться, я могу не отвлекаться. Я приехала вытаскивать его из тюрьмы, а не гадать, почему мы расстались.
— Эй, помогли бы вы нам с багажом! — окликнул Джейсон.