Наутро за завтраком он был совсем один: археологи на своих двух автобусах уехали в Пулу. Он выпил рюмку водки и пошел на мол — искупаться. Вода была холодная, но все же не холодней, чем летом в Дунае. Он заплыл далеко в море и там глотнул воды. Потом снова стоял на молу, прислонясь спиной к прокаленной солнцем дощатой стене палатки, и выкурил одну за другой несколько сигарет. Обедал он в одиночестве на большой террасе. Виктор даже не стал спрашивать, когда он уедет. Из Пулы археологи вернулись очень поздно. Ужинал он вместе с Анной, Нелли и профессором в ресторане отеля.
В последующие дни он был тоже один: каждое утро приезжали автобусы и гудками созывали археологов на очередное паломничество к истрийским древностям. Ближе к вечеру археологи возвращались и после кофе слушали на террасе доклад кого-либо из профессоров. И он тоже слушал все эти доклады и всегда садился так, чтобы видеть Анну, которая делала записи в блокноте. Однажды вечером он повез ее в Пиран, в ночной клуб, они пили там шампанское из Бакара и много танцевали. Танцуя, он прижимался щекой к ее щеке, и ей это нравилось. На другой вечер в Струняне он точно так же танцевал с ней, на глазах у всех, и снова ей это нравилось.
Пасхальное воскресенье было свободным: ни экскурсий, ни докладов. Завтракали поздно, а потом он еще долго стоял с ней у стойки. Она сказала:
— Здесь, однако, нет «Punt e mes».
— Что это? — спросил он.
— Напиток, который я очень люблю, — сказала она.
— Водка?
— Нет, пожалуй, все же вино. Горький вермут. Аперитив.
Она подошла к музыкальному автомату и включила «Petite fleur». Когда она возвратилась к стойке, он сказал:
— Сейчас здесь не потанцуешь. Но можно пойти купаться.
— Очень уж холодно! — сказала она.
— Нет, не холодно! — возразил он.
— К тому же у меня нет купальника, — продолжала она. Но тотчас сообразила, что можно попросить купальник у барменши. Та тоже сказала:
— Бррр! Уж очень холодно!
— Нет, совсем не холодно, — сказала Анна.
Они пошли на мол и выплыли в голубую ширь. И там, на просторе, он крикнул ей:
— Глотните-ка воды, Анна!
— Зачем?
— Местные жители говорят, морская вода полезна для пищеварения и возбуждает аппетит. — Он глотнул воды. — Тоже своего рода аперитив.
— Но только не «Punt e mes»! — засмеялась она.
Он подплыл к ней совсем близко, и у нее на глазах снова глотнул воды. Она высунула язык — попробовать воду на вкус — и вскрикнула:
— Фу, гадость какая!
— Если глотнуть намеренно, думая о пользе, вода не покажется гадостью.
Она недоверчиво взглянула на него, но все же глотнула воды и сразу сказала:
— Правда ничего страшного. А я думала, она противная.
Лежа на спине и не спеша работая ногами, они поплыли к берегу и там, на молу, долго грелись у горячей, прокаленной солнцем дощатой стены палатки. Они были совсем одни здесь, над морем.
— А вы храбрая, — сказал он.
Она взглянула на него и спросила:
— Почему?
— Так храбро глотнули воды!
Она лишь засмеялась в ответ, и он продолжал:
— Собственно говоря, вы заслужили рюмочку «Punt e mes».
— Но здесь же его нет!
— Наверняка где-нибудь раздобудем. Надо только поискать.
Они возвратились к гостинице и сели в его машину. Поехали в Буе, потом в Новиград, в Пореч, но «Punt e mes» нигде не было, даже в Ровине они его не нашли.
— Это не так уж и важно, — сказала она. — Но когда вернетесь домой, если, конечно, еще будете помнить, выпейте «Punt e mes», хорошо?
— Нет, это очень важно, очень! — только и сказал он.
Они снова поехали в Пореч и сели там за столик в садовом кафе рядом с крошечной гаванью, и после обеда она сорвала несколько веток с лавровых деревьев, которые окаймляли садик.
— Кого вы хотите увенчать лаврами? — спросил он.
— Лавровый лист кладут в суп и в соусы, а еще добавляют к бобам… — сказала она.
Она бросила ветки в сточную канаву и заговорила о раскопках к югу от Пореча, которые археологи осматривали в минувшую пятницу. В машине было очень жарко, и они опустили оба стекла; сквозной ветер трепал карту у нее на коленях. Он показал ей еще несколько истрийских городков — Пазин, Мотовун и еще два-три других. Вдруг он хлопнул себя ладонью по лбу и воскликнул:
— Порторож! В Портороже мы найдем ваш «Punt e mes»!
В баре «Тивьеры» они насчитали девять сортов виски, но «Punt e mes» не было и там. Они поужинали в Пиране, на набережной, под открытым небом, за одним из столиков, которые кольцом оцепили жаровню, затем поехали назад, к гостинице, но, выйдя из машины, снова пошли на мол и еще долго сидели там на быстро стынущих в этот час камнях, в тесном объятии, почти слившись в одно. На горизонте сгустилась мгла, высоким, крутым и мрачным берегом нависнув над светлым морем, и казалось, к нему, словно огни домов к суше, лепятся огоньки кораблей. И она сказала: