— Хи-хи-хи…
— Что с вами?
— Голые землекопы, смешное словосочетание. Этакий землекоп нудист, всё время роющий, например, могилу. Я недавно хоронил тёщу, так эти землекопы были в стельку пьяны. Еле выкопали яму и закопали. Сейчас я представил их голыми, и мне стало не по себе.
— Вы любили её?
— Тёщу?
— Да.
— Она была моим другом. Мы вместе смотрели футбол, пили пиво, играли в Дартс, Бочу. Она почти всегда выигрывала, у неё был заразительный смех. Ох, когда её вспоминаю, всегда накатывают слёзы. Вы лучше продолжайте свой рассказ о голых землекопов, о баобабе, о Желле…
Он почувствовал, что она ушла, и хотел окликнуть, но вырвавшийся голос прилип к пелене тумана, будто муха к липучке. Надо сказать, у него был высокий, пробивной, потрясающий фальцет. Он долгое время солировал в рок-группе, исполняя на танцах чужие песни. Однажды во время выступления он впервые сам объявил белый танец, обычно это делал кто-то другой. Не успели прозвенеть первые аккорды, как от стены отделился силуэт. К нему, стоящему на сцене, подошла хрупкая девушка. Это была она — его судьба. Возможно, поэтому он чувствовал, что не в силах отказать. Медленный танец сблизил их настолько, что сердца забились в унисон, а когда, будто два одиноких ручья соединились дыхания, каждый ощутил сущность того, кого полюбил. Отзвучала музыка, она оторвалась от него, как отрывается комета от звезды, оставив на фоне яркой вспышки чуть различимый хрупкий силуэт.
И вот теперь много дней спустя, он снова протягивал руку к этому уходящему силуэту. Он пытался её удержать, но не мог, потому что всё ещё спал. Тогда, чтобы прогнать сон, он стал бить себя по небритым щекам, бить до тех пор, пока не проснулся.
Открыв глаза, он увидел перед собой троих идеально одетых мужчин с тросточками, которые сидели в инвалидных креслах.
— Доброе утро, — снимая шляпу, сказал один из них. — Мы землекопы. Укажите, где рыть котлован?
— Как же вы будете рыть? — спросил он. — Вы же…
— А это, — кладя трость на инвалидное кресло, сказал другой землекоп. — Не волнуйтесь, инвалид среди нас один. Это мы из солидарности, чтобы не так обидно было нашему другу. Так что, не волнуйтесь, выкопаем в срок.
— Извините меня, — смутился он, — на земляные работы у меня не хватило денег, пришлось резать по живому. Я виноват, ещё раз извините.
— Не извиняйтесь, — улыбаясь, сказал третий землекоп, — Вы не виноваты. Наш друг инвалид с детства.
— Правда?
— Да. Давайте начинать у нас времени в обрез, — сказали они хором. — Скоро вертолётом доставят ваш баобаб. Мы готовы приступить, только одно условие.
— Какое?
— Нам нужна ширма. У нас идеальные костюмы, чтобы не запачкаться, мы, когда роем всегда раздеваемся догола.
Она стояла и ждала пока улетучиться туман. Подул ветер, туман рассеялся и до неё долетел его встревоженный голос, который умолял, «вернись». Сделав полушаг, она замерла; в утробе матери шевелился ребёнок. Он монотонно постукивал ножкой в её пустой желудок, прося хоть немного еды. У неё было яблоко. Она начала с жадностью есть, чтобы быстрее удовлетворить желание ребёнка. Когда её сын успокоился, она могла идти дальше, но пелена из накрахмаленных белых простыней преградило ей дорогу.
— Что это? — спросила она.
— Это? — спросил кто-то.
— Ой! — вскрикнула она. — Кто вы?!
— Извините нас, — ответили ей. — Мы землекопы.
Она оглянулась и увидела перед собой троих идеально одетых мужчин с тросточками, которые сидели в инвалидных креслах.
— Ещё раз извините, но чтобы выкопать котлован мы должны раздеться догола.
— Хи-хи-хи. Так вы голые землекопы, — засмеялась она.
— Да, — немного обиделись они. — Мы голые землекопы.
— Здесь выкопать котлован! — удивилась она. — Для чего?
— Человек, живущий у сгоревшего дома, решил посадить баобаб.
Давайте вспомним, как Желле называла своих сородичей. Правильно, упёртыми тугодумами. Как и все дети Желле имела сходство (не только внешнее) с родителями, то есть упрямство имело место, но тугодумкой она никогда не была, скорее наоборот. Поэтому, подговорив своих друзей-малолеток, Желле решила всё-таки осуществить свою мечту, как можно быстрее выкопать котлован, чтобы помочь человеку посадить баобаб.
Раздевшись, трое голых землекопов, копая сверху вниз, приступили к земляным работам. Навстречу им, снизу вверх, руководимая Желле бригада других голых землекопов, тоже принялась копать. Через несколько часов верхние и нижние голые землекопы встретились и объединились.