Большая столовая замка была шикарной: мозаичные окна в пол, лепнина на потолке, толстые ковры на полу, огромные люстры на длинных цепях, освещающие высокий потолок и саму столовую. Несколько длинных столов с вышитыми скатертями, порхающие с подносами слуги. Всё это выглядело словно декорация к историческому фильму и казалось нереальным.
— Ваше место по правую руку от господина Райхорта, место во главе первого стола, я буду за вашей спиной, госпожа Альрина, если вам что-то понадобится, вы чуть приподнимаете левую руку, — прошептала мне на ухо Мали.
Я благодарно кивнула ей, сглотнула ком в горле и перешагнула порог столовой…
Сколько фильмов исторических я смотрела, но никогда не думала, что сама окажусь в обстановке, далёкой от наших деревенских посиделок. Блеск драгоценностей, разноцветье тканей и изумительная вышивка на платьях у женщин. Ленивая хищная грация мужчин, которые знали, что весь мир у их ног, и бесшумные слуги, которые, словно невидимки, появлялись в самых неожиданных местах.
В своих мыслях я себя костерила на все лады, потому что слишком самонадеянна, и, судя по обильному набору ножей, вилок на столах, сейчас опозорюсь. Думаю, Альрину учили в монастыре правилам этикета за столом, всё же аристократка, но память мне от бывшей хозяйки не досталась... Божечки, куда я полезла!
— Поприветствуйте гостей, скажите, что рады всех видеть, — тут же раздался шёпот за спиной.
И я выдохнула, сделала шаг вперёд, как в омут с головой.
Все на меня смотрели по-разному.
Тётушка Урсула надменно поджала губы, отчего её рот стал похож на птичью жопку, сидящий рядом Джулиан удивлённо приподнял одну бровь, выражая своё насмешливое любопытство.
Темноволосая девушка, которая сидела с другой стороны от Джулиана и, скорее всего, его сестра Амалия, смотрела холодно, словно увидела что-то неприятное.
Взгляды мужчин скорее были любопытными, от женщин больше пренебрежительными. Когда я поняла, что смотрят все на меня, даже слуги, которые замерли, ожидая, когда я пойду на своё место, то слова приветствия выскочили изо рта сами по себе.
— Уважаемые сьеры, прошу простить моё отсутствие во время завтрака, но я рада приветствовать вас сейчас. Надеюсь, после отдыха в нашем замке у вас останутся только хорошие впечатления.
На негнущихся ногах я медленно прошествовала на своё место. Тут же подскочил один из слуг и помог мне сесть. Разговоры возобновились, я тихо выдохнула.
Имара, стоящая возле двери в кухонный коридор и командующая слугами, громко объявила, что обед начинается, и в столовую вереницей стали заходить слуги с подносами, полными еды.
Я заметила, что возле всех господ стояли за спиной слуги, готовые в любой момент или подать напиток, или салфетку. Я делала всё медленно, украдкой поглядывая по сторонам, правильно ли держу ложку. Я решила, что суп — это самое простое блюдо и тут точно нужно есть ложкой.
Я подсмотрела, как ест тётушка: спина прямая, ложку ко рту подносила, голову не наклоняла. Только бы не пролить себе на грудь!
Мать их за ногу! Как так можно есть, я же пока спину стараюсь держать, даже не чувствую вкус еды. Нет, такое за минуту не выучишь, это нужны годы и годы тренировок и лучше всего с детства. Меня в детстве учили: чтобы не проливать суп на себя, над тарелкой есть, если кусочек хлеба обмакнуть в сметану, лишнее нужно снять об край, чтобы стол не закапать. А тут сплошные наоборот!
Я натурально вспотела, пока доела суп и не решилась трогать другую еду, потому что натурально боялась, что не выдержу и пошлю весь этот высокий этикет в задницу. Нельзя из деревни сделать высокородную за минуту!
— Душенька, вы не едите? – вдруг увидела мою пассивность одна из высокородных пожилых дам.
И чего ей неймётся… Некоторые тоже заинтересовались и стали поглядывать на меня. Пока я думала, что ответить, за меня высказался дородный мужчина с сильным загаром, что в окружении остальных белокожих гостей сразу бросалось в глаза.
— А то вы не понимаете, сьера Лапина, отчего наутро после брачной ночи девушки не хотят есть, — мужчина весело подмигнул мне, и я покраснела.
— Ах, какой вы несносный, — взмахнула рукой женщина, и её служанка сразу сунула ей в руку белый платочек, которым женщина прикрыла рот. — Не за столом же об этом говорить.
— Будем говорить, когда вам будет угодно, — теперь весёлое подмигивание досталось уже сьере Лапине.
Сидящий рядом с ней мужчина, скорей всего муж, покачал головой.
— Раймонд, я устал вызывать тебя на дуэль. Когда ты уже прекратишь делать грязные намёки моей жене?