— Никогда, сосед, — Раймонд смачно приложился к бокалу вина и выхлестал его в два глотка.
— Фи, какой вы невоспитанный! – возмутилась сьера Лапина.
— Господа, — влезла тётушка Урсула, — давайте говорить о возвышенном. Какой пример вы подаёте молодёжи?
— Маменька, не прерывай сьера Раймонда, нам интересно, так отчего же девушки не едят на следующий день?
— Джулиан! — возмущённо посмотрела на сына Урсула, и в её руке тоже оказался платочек.
За столом как-то враз все оживились и стали разговаривать уже не так тихо и не так спокойно. Все со смаком и двухсмыслами обсуждали намёки сьера Раймонда, а я вдруг поняла, что высокородный ты, не высокородный, у всех всё сводится к постели. Я с интересом слушала разговоры и незаметно подъедала виноград. Тарелка супа меня не насытила.
По разговорам я поняла, что все друг друга давно знают и, скорей всего, все соседи, потому что обсуждение медленно перетекло на проблемы с землей, которая не родит урожай, и о том, что крестьяне совсем обнаглели, когда просят отсрочки по налогам.
— Я уже магов земли вызывал, они мне на месяц почву обогащают магией, а потом опять вянет всё, вода бесполезна.
Я уже открыла рот, чтобы спросить, что сеют, чем обрабатывают, какие удобрения вносят, но потом вовремя его закрыла, наверное, мои вопросы вызовут удивление. Даже то, что Альрина маг земли, не значит, что она должна знать, как лучше всего сажать растения. Я успокоила свой профессиональный зуд и продолжала слушать разговоры.
Что меня удивило, стали болтать о каком-то нашествии теней, которых архимагистр Мейд, где-то я уже слышала это имя… выпустил из другого мира. Все костерили этого архимагистра и молились, чтобы Павшие помогли найти против них оружие. Так я поняла, что тут о других мирах знают, а ещё то, что муженёк мой спешно уехал в какую-то свою деревню, когда пришёл вестник, что на людей нападают тени. Маги могут бороться с напастью, а вот простые люди просто умирают, превращаясь в мумии. Страшненько.
Когда часовой обед походил к концу, в зал ворвался мужчина. Был он в доспехе с непокрытой головой, в зале тут же все затихли. Правда, несколько впечатлительных сьер ахнули и прикрыли рот платочками, а сьер Раймонд единственный встал со своего места и с тревогой посмотрел на запыхавшегося стража.
— Ну! — рявкнул на вестника сьер Раймонд. — Говори!
Глава 5
Страж ещё несколько секунд ловил ртом воздух, обильно потея, потом хрипло сказал:
— Тени, сьер Раймонд, много теней, одну деревню высушили полностью.
— Что с герцогом? — спросил Джулиан и посмотрел на меня украдкой, и этот его взгляд мне совсем не понравился.
— Он… он…
— Да говори ты, сын бездны! — рявкнул опять сьер Раймонд, отчего дамы пискнули и были готовы попадать в обморок.
А я затаила дыхание, ведь от слов стража решится моя судьба.
— Мы не можем найти его тело, там сплошные развалины, наш сьер сражался как одержимый павшими, он спас нас всех, но сам… Скорее всего, он погиб.
— Придержи язык, — Раймонд стал вылезать из-за стола, чуть не снёс скатерть, медведь, да и только, — пока тело не найдено, он пропавший без вести. Сьеры, — Раймонд обернулся ко всем гостям, — прошу простить, но волнение за своих людей гонит меня домой. Простым людям без нашей помощи, помощи магов не выстоять. Думаю, хозяйка этого торжества нас простит.
Раймонд учтиво склонился в мою сторону, я кивнула, думаю, от меня никаких слов не требовалось. Наверное, мне нужно быть испуганной и потерянной, ведь у меня муж пропал, но выдавливать из себя страдания я всегда была не мастак. Я скорее соберусь и буду действовать, чем сопли жевать. Ещё бы знать, как именно действовать.
Стали шевелиться и другие гости, дамы всхлипывали, а мужчины их убеждали, что всё будет хорошо.
— Сьер Ришмон, — обратился к Джулиану Раймонд, — как единственный наследник герцога вы имеете право стать временным управляющим его земель. Я, как его старый друг и соратник, подтверждаю ваше право. Пока не найден Алан, постарайтесь тут всё не развалить.
— Сьер Раймонд! — возмутилась тётушка Урсула, — Мой сын – хороший управляющий! И будет прекрасным герцогом.
Ого, а тётушка не промах, уже корону матери герцогини примеряет…
— Мама, — успокоил Урсулу Джулиан, — граф Расси шутит.
Раймонд оставил высказывания Урсулы без ответа и обратил внимание на меня. Я тоже вылезла из-за стола и намеревалась тихо смыться в свою комнату. Нужно расспросить Мали, что в таких случаях нужно делать. Понимаю, что служанка не лучший источник информации, но хоть такой.