Наконец-то наместник выразил желание пойти в свои комнаты, и я облегчённо выдохнула. Простилась до завтра с гостями, договорившись встретиться рано утром.
Я им не доверяла, поэтому трое защитников были призваны блюсти порядок возле таверны.
Потом я отозвала в сторону Савруса:
— Следи за гостями. Старайся, чтобы сегодня никто из местных в таверну не лез. Не хватало ещё драк с приезжими. Если что-то посчитаешь подозрительным, — я наклонилась к уху старосты ещё ниже, — идёшь к тем кустам и говоришь всё, что тебя тревожит. Я услышу.
— Вот прям в кусты? — удивлённо спросил Саврус.
О защитниках знали только домочадцы, деревенским я рассказывать о наблюдателях не стала. Пусть боятся.
— Да, прямо в кусты, — хмыкнула я.
— Вы, стало быть, к утру приедете?
— К утру. Кстати... — обернулась к старику. — А помнишь, я тебя просила о наёмнике, который будет Тревора обучать? Почему соврал, не прислал?
— Так это... — Саврус замялся. — Забыл я, госпожа, не гневайтесь. Из головы вылетело наёмнику тому сказать, а он помаялся да уехал в город.
— Понятно, — я выдохнула, стараясь собраться и быть спокойной.
Наместник с женой и своими людьми скрылся в таверне, а Хорт ждал меня возле лошадей.
— Альрина, —тихо позвала меня Имара.
Я решила всё же сначала уделить ей время. Мне просто до зубовного скрежета хотелось спросить её о Хорте. Вернее, об Алане — непривычно так его называть.
Спросить, любит ли она ещё его. Как представляет теперь нашу жизнь. Скорее всего, она вернётся к Алану. Мои земли не сравнить с его замком, его богатством...
— Альрина, — Имара тронула меня за руку, — что с детьми?
Я видела, что она на самом деле тревожится из-за племянников. Вспомнила, что Имара их баловала и любую минутку старалась уделить внимание детям.
— Кроме того, что они без тебя не соблюдали правила этикета — ничего не случилось, — сказала я нейтрально.
— Ох, ты такая напряжённая, я подумала — что-то стряслось, — сказала она с облегчением, и мне стало стыдно за своё неприятие к ней.
Она ведь была первой женщиной Хорта — это получается, я лезу в их образовавшуюся ячейку. Вернее, этот кобель собирает гарем!
Колючка внутри радостно рыкнула, поддакивая, что Хорту нужно вцепиться в загривок и хорошенько потрепать.
Наша проблема оторвалась от разговора со старостой и обернулась, словно опять почувствовав, что я думаю о нём. Хотя о ком я ещё могла думать?
— Когда приехал Его светлость? — спросила Имара.
— Почти сразу после того, как ты уехала, — сказала я.
— Я так рада, что он жив! Надеюсь, что барона и его семейку герцог выгнал вон.
— Ты вернёшься к нему? — вырвалось из меня.
— Я... Я не думала об этом, — удивилась Имара.
— Альрина, мы едем домой или ты ещё хочешь заехать на завод? — спросил герцог.
Ведёт себя так, словно ничего не случилось!
— Домой! — рыкнула я.
Нужно всё выяснить и расставить по полочкам!
— Альрина, я поеду в карете. Тебе она понравилась? — спросила Имара. — Теперь у нас есть карета.
Я разрывалась. С одной стороны — я так рада, что она приехала, хотелось её обо всём расспросить, а с другой — этот чёртов герцог и их связь. Хотя чего я опять себя накручиваю? Нужно успокоиться и принять всё, что произойдёт дальше, спокойно.
Мы с Хортом быстро оставили позади карету, в которой ехала Имара.
Я подстёгивала Красотку, которая недоумённо на меня косилась и неслась быстрее домой.
Возле конюшни я кинула поводья Раниру и рыкнула Хорту:
— В мою мастерскую! Ранир, никому не говорить, что мы приехали. Скоро подъедет Имара — скажешь, где мы, только ей.
— Хорошо, — удивлённо посмотрел нам вслед конюх.
Не для кого не было секретом, что у нас романтика. Мы не особо скрывались.
Я первая вошла в мастерскую, следом прикрыл дверь Хорт и замер возле двери.
— Спасибо, что решила сначала выслушать меня, — сказал он, сделав ко мне шаг.
Встал за спиной, прикасаясь своим жаром. Я обернулась, посмотрела в его бесстыжие глаза.
— Зачем ты сюда приехал?
— Убить тебя, — просто сказал он.
Я невольно отступила, сглотнула комок в горле. В голове проносится сто пятьсот мыслей, как мне защищаться, но Хорт продолжил:
— Или заставить тебя рожать мне наследников, приковав к ножке кровати в самой тёмной башне замка, — продолжил рассказывать страшилки Хорт.
— Ты сумасшедший? — вырвалось из меня.