Возможно...если я верну её, народ успокоится и перестанет жаждать крови и расправы. Может даже забудет о женитьбе… Тьфу ты, о замужестве!
Копошение в бумагах, свитках и книгах не прошло бесследно. Раз уж Безликие общаются со мной, исключительно когда это необходимо им, то я решила справляться своими силами.
Не раз кляня мир, в котором не изобрели Гугл и Сири, я перерыла очень много информации. Не зря, конечно, но с поисковиком было бы гораздо проще. Я вроде как спасена, но радости от этого не чувствуется. Как оказалось, отбор не определяет мужа. Отбор определяет достойнейшего кандидата в мужья. Оперируя словами многовековой давности, хоть там и про демониц, жён, конечно, я могу сослаться на это по истечении этого отбора. Теоретически. Но, если за это время ничего не решится с магическим источником, всей магией Стратора...самое время готовиться ещё и к войне.
Касаемо поправок в законы дела обстояли радостнее. Каждый Император вписывал своё требование к претенденткам. Одно. Одно правило. Последнее, если мне не изменяет память, звучало: "Физически подготовленная. Предпочтения отдаются окончившим Академию Стражей". И было это… Тысячу лет назад… Я так понимаю, это мать Императора тогда выиграла отбор. Впрочем, какая разница. Я могу вписать, мало того что своё требование, как добровольное участие, так ещё и внедрить новый пункт в непосредственном законе Империи, всего мира. От этой мысли становилось жутко…
Что если я ошибусь? Что если кто-то следующий пострадает от нового закона? Что если его, вообще, Совет не примет?
У меня был, конечно, запасной план, но и он сейчас трещал по швам. Я надеялась отыскать демона, в котором живёт хоть частица огненной магии, которому подчинятся императорские регалии… Это было непросто и весьма энергозатратно, но я не теряла надежды. Да, по факту я хотела избавиться от этого мира, правления и всех остальных проблем, переложив это всё на чужие плечи. Но я оправдывала себя тем, что меня тоже особо не спрашивали, хочу ли я...всего этого…
Импульс пришёл из Бездны.
Энергетический поток поднял мои волосы мощным порывом ветра. Не раздумывая, я нырнула в темноту, зная, что, кроме Клео, на подобное проявление ментальной магии мало кто способен из моего окружения. Каково же было моё удивление, когда мне первым делом открылся обзор на шикарную, не побоюсь этого слова, мужскую задницу в чёрных штанах, почти голую спину в железном безобразии и небрежно покоившийся на плече огромный меч.
— Оксана, скажи ему! — требовательно крикнула Клео. Мне пришлось обогнуть сей образец мужественности, чтобы увидеть свою миниатюрную, на его фоне, рогатую подругу и застыть на месте.
Да, это звучит глупо. Фактически я витаю в воздухе, мои ноги отталкиваются от потоков магии при движении, но если это был пол или земля, я бы уже вросла в поверхность, на которой стояла.
— Сэм? — резко захотелось потерпеть глаза кулачками.
— Оксана, он не хочет идти на отбор! — выкрикнула Клео, злобно взглянув на братца. — За что ты меня так ненавидишь?! Я полукровка! Останься я без рода и родовой магии, что за жизнь меня ждёт?! Я даже не смогу доучиться в Академии Стражей! Безродные обучаются там пару лет и навылет! За что ты так со мной поступаешь?! Скажи!
Её крик доносился до меня как через толщу воды. Я рассматривала преобразившегося Сэма и не могла найти сходства, кроме черт лица и серебра во взгляде, с прежним демоном, которого я знала. В остальном, демон времени зря не терял: обзавёлся внушительной мускулатурой, под стать настоящим гладиаторам; приспособился к холодному оружию, хотя раньше отдавал предпочтение исключительно магии и работе с её потоками; стал жёстче, грубее, безразличнее. И это, уже не говоря о том, что одет он не пойми что. Я так и не поняла, доспех это, просто кольчуга или...что?
— Зачем ты её позвала? — пренебрежительно отозвался демон, окатив и меня презрением, звучавшим в его голосе. — Думаешь, один Император поиграл моей жизнью и этой можно?!
— Полегче, — прошептала я, — Ты делаешь ей больно… — про себя решила тактично промолчать.
Клео потряхивало, она то и дело часто моргала, кусая губы, готовая в любой момент зарыдать.
— Не нужно мне указывать! Я покинул Стратор! Отказался от его магии! Отрёкся от своего рода! Ты никто, чтобы мне приказывать! Я тебе не подчиняюсь! Я не твой подданный. — он говорил и говорил, а я слушала и не могла поверить, что слышу это от него. На самом деле. Нет, я не питала зефирных иллюзий, касаемо нашей встречи или воссоединения, но и к такому была не готова.
— Это был не приказ! Это совет, тебе следует остыть… — мысленно сжав кулаки, я чуть было не потянулась рукой к его плечу, чтобы погладить, успокоить. Также мысленно дала себе затрещину.
— У меня мало времени, Клео! Что-то ещё? — пройдясь по мне леденящим взглядом и не найдя, видимо, ничего интересного, Сэм вскинул меч в руке, выжидающе перевёл взгляд на сестру.
— Сэм, Бьёрн не справляется. Стратор почти без магии! Я рискую стать безродной! Ты нужен мне!!! Ты нужен нам!!! Ты слышишь?!
— Не заинтересован… — хмыкнул демон, и устремился прочь, оставляя позади ошарашенную меня и рыдающую сестру.
— Сатаниил, стой!!!! — прокричала Клео в отчаянии, вложив в свой крик всё своё разочарование.
Не знаю как Сэм, а я вздрогнула, услышав его имя.
— Теперь ты меня больше никогда не увидишь, глупая девчонка!!! — зарычал вдали Сэм и исчез.
— Клео… — я хватала ртом воздух, не зная, как поступить и что сделать, чтобы она перестала плакать. — Пожалуйста, не плачь… Успокойся. Я решила эту проблему, ты не пострадаешь из-за поступков твоего брата, слышишь… Я уговорю Совет обязательно. — прижавшись ко мне всем телом рогатая громко всхлипнула, пробормотав "Ненавижу". Я погладила её по длинным растрёпанным волосам и улыбнулась, — Ну или всё-таки жахну по нему. — та робко хихикнула, сжав моё плечо и подняла на меня перепуганный взгляд. — Говори, я же вижу, что-то хочешь сказать…
— Зачем я это сделала, Оксана? Я плохая сестра… Я была настолько зла на него, что даже не подумала толком… Я не должна была произносить его имя… Не должна была…
— Клео, я надеюсь, здесь, кроме нас с тобой, никого нет и об этом знаем только мы. Я обещаю тебе, что не стану вредить твоему брату, не стану использовать против него то, что случайно услышала. Ты не виновата. Могла бы, я бы память себе стёрла, чтобы ты только успокоилась…
— Но он же этого не знает!
— Да и хрен с ним! — авторитетного заявила я, разве что под ноги ещё не плюнула. — Со временем узнает и поймёт. И вообще, нам тут мир ещё спасать, а ты в соплях!
— Пошла ты…
— И я тебя люблю, рогатая моя. Пойдём, что ли, кофе выпьем? — усмехнувшись, я легонько встряхнула её за плечи.
— Как можно отказать Её Темнейшеству, — смахнув слёзы, отозвалась та и кивнула.
На самом деле, да, как бы я ни успокаивала и не пыталась приободрить Клео, сама я была в состоянии не лучше. Разве что внешне лучше держалась. Было чертовски обидно, больно и неприятно. Даже не по-женски, отбрасывая связывающее нас с ним прошлое, которое он вроде как и не помнит, после воздействия Императора. Мне было плохо по-человечески… По-настоящему… Раз уж Сэм ничего обо мне не помнит, то такое отношение ещё обиднее! Да, я никогда не блистала правильными решениями, обдуманными поступками. Но он же этого не помнит, а всё равно относится как не пойми к кому! Теперь для него все плохие, что ли, кто хоть толику власти имеет в Страторе, получается? Он же меня совсем не знает, а говорил так, словно я ни капельки не заслуживаю уважения.