Недостатком исмаилового арсенала была громкость выстрела. Преследователи это прекрасно понимали и заранее обзавелись автоматами с глушителями, но старого горца не так легко провести. Именно этот недостаток своего оружия он задумал использовать для того, чтобы оторваться от преследователей, передвигавшихся на мощных снегоходах.
- Ну, кажется, пронесло, - громко выдохнув, произнес Исмаил, останавливая упряжку около торчавшей из снега скалы, по виду похожей на зубчатую башню какой-то древней крепости.
- Мы что, дальше не поедем? Ведь здесь они нас быстро достанут и выкурят! - спрыгивая с нарт и отряхивая снег с овчинного полушубка, воскликнул Денис.
- Слушай, парень, и делай, что старшие велят! Выпряги убитых собак и зарой их в снегу у скалы. А с этими убийцами я сам разберусь, распорядился Исмаил и себе под нос по-стариковски проворчал: - Ну и молодежь пошла! Все норовят старшим поперек дороги стать, да ещё и учить!
Денис, выполняя указания старика, внимательно наблюдал за его действиями. Тот подошел к вожаку собачьей стаи - большой, красивой, сильной кавказской овчарке Беку, потрепал его по загривку и смазал настойкой горных трав лапы псу и рваную рану на ухе. Затем отдал баночку с настойкой Денису и жестом показал то же самое сделать с другими собаками.
Юноша принялся за работу, а старик, - хотя уже были слышны жужжащие звуки захлебывающихся от недостатка кислорода снегоходов, - не спеша, как в замедленной съемке, вытащил из-за пазухи небольшой сверток, достал из него оптический прицел времен войны, протер его тряпочкой и приладил к винтовке.
На охоте Исмаил никогда не пользовался оптикой - зрение у него было, как у горного орла, никогда не подводило. Он бил зверя, используя механический прицел, не портя шкуры, прямо в глаз.
Но здесь был случай особый. То, что задумал старик, требовало филигранной точности в стрельбе. План Исмаила состоял в том, чтобы одним-двумя выстрелами из винтовки подрубить остов уже и без того подмытого талыми водами моста. А звуковой резонанс и снег довершили бы задуманное. Поэтому и понадобился ему снайперский прицел.
...Из-за большого валуна, свалившегося несколько лет назад с горной кручи, показались преследователи. На каждом снегоходе сидели по два человека. Одеты они были в белые с грязно-серыми разводами камуфлированные комбинезоны, которые Денис видел на бойцах московского ОМОНа.
Приблизившись к мосту, но недостаточно для действенного огня автоматов, снегоходы остановились. Было видно, как люди о чем-то переговаривались. Видимо, их несколько озадачило поведение беглецов, которые, передвигаясь по плато в полный рост, занимались собаками и поправляли поклажу на нартах, не обращая внимания на кучку людей и технику.
Сидевший позади водителя головного снегохода человек, по всей видимости, их проводник и знакомый Исмаила, показал что-то в направлении старика, привстал и дал длинную очередь из автомата. Непривычная к такому оружию рука подвела, и беззвучная цепочка пуль прошла высоко над головами отдыхавших беглецов. Первые пули упали вблизи упряжек, подняв в воздух осколки льда и встревожив лежащих собак.
Видя, что стрельба бесполезна, проводник махнул рукой, и вся кавалькада тронулась дальше.
Наблюдая за действиями преследователей, Исмаил приказал Денису отогнать упряжки за скалу и освободить собак от постромков, а сам, заранее облюбовав удобное для стрельбы место среди камней и уложив там снайперскую винтовку, быстро изготовился к стрельбе.
Первый выстрел в тишине гор показался оглушительным. Выпущенная старым охотником пуля, пробив бедро одного из бандитов, попала в мотор снегохода, и тот сразу же замер на середине арки снежного наста. Остальные снегоходы, натыкаясь друг на друга, тоже вынуждены были прекратить преследование. Бандиты находились довольно близко, и их очереди начали рыхлить снег и лед у подножья каменной россыпи, где укрылся старик.
Наблюдая за всем происходящим через импровизированную бойницу между камней, Исмаил ждал, когда первый снегоход сойдет с моста. Одна машина выбралась на плато и развернулась - её экипаж, хотя и слышал выстрел старика, не мог понять причину задержки остальных машин. Эту заминку и использовал Исмаил.
Выставив на пару секунд в бойницу ствол винтовки, он пустил две пули в основание огромного ледяного сталактита, который выполнял роль дальней опоры моста.
Денис из своего укрытия видел, как от сталактита откололись несколько кусков льда, выбитых пулями, а затем опора переломилась пополам и глыбы льда ринулись, обгоняя друг друга, в пропасть. Снежный наст, покрывший за несколько лет ледовый мост, вздрогнул, чуть осел и, увлекая за собой находившихся на нем технику и людей, скатился в бездну. Криков не было слышно - их поглотил грохот лавины.
Двое с головного снегохода стояли и, словно загипнотизированные смотрели на то место, где только что была белая твердь под ногами.
Когда оцепенение прошло, знакомый Исмаила что-то сказал своему напарнику. Тот, кивнув, заглушил двигатель снегохода. Они подняли высоко над головой свои автоматы и швырнули их подальше от себя в направлении скалы.
Исмаил, не доверяя действиям сдающихся, не спуская их с прицела винтовки, осторожно выбрался из своего укрытия. Не отрывая от них взгляда, он позвал Дениса:
- А ну-ка, Денис-джан, достань карабин и держи этих абреков на мушке! Чуть шелохнутся - стреляй!
- Зачем же сразу стрелять, Исмаил-ага? - услышав приказание старика, на сванском наречии отозвался его знакомый. - Ты же видишь, мы сдаемся на твою милость.
- А, это ты, Роин! Так я и знал, что проводником у этих татей может быть только один человек, - у которого за душой ничего святого нет. За сколько же на этот раз тебя купили?
- Ну, зачем же так грубо, Исмаил-ага? - обидчивым голосом отозвался Роин.
- Зато я сказал правду в лицо, а не за спиной. Но это твой последний проступок!
- Убить меня хочешь? А не грех тебе моих детей оставлять сиротами?
- Никто тебя, покуда стоишь с поднятыми руками, убивать не станет, а если придется сделать это богоугодное дело, то не волнуйся, о детях твоих как-нибудь позабочусь.
Видя, что дело принимает нежеланный оборот, Роин решил подойти с другой стороны:
- Знаешь ли ты, кто эти люди, которых ты заманил в ловушку и закопал в снежной могиле? Они представители власти. Их сюда прислали ловить особо опасного преступника, который хладнокровно убил своих родителей и ещё несколько человек. Власти поймут, что ты соблюдал закон гостеприимства и не знал, кто этот парень, а о погибших мы скажем, что они попали под лавину. К тому же за этого парня дают хорошее вознаграждение - десять тысяч американских долларов. Мы их с тобой поделим, - все больше распалялся Роин, видя, что старик внимательно его слушает. - Ты купишь дом в районном центре, будешь работать проводником, ведь лучше тебя гор никто не знает...
- Хорошо, я тебя понял. Речь твоя пришлась мне по душе, и я подумаю над твоим предложением. Только вот скажи мне...
- Слушаю тебя, Исмаил-ага, - подобострастно вставил Роин.
- Не перебивай старого человека! Если тот, кто стоит позади тебя, представитель власти, то что нам с ним делать? Он же все видел!
Последние слова старика заставили предателя подумать: "Стало быть, и для тебя деньги немало значат в этой жизни!"
- Ты, Исмаил-ага, не волнуйся! Где похоронены остальные, там найдется место и для этого. Пусть эта работа останется за мной, - Роин настолько был уверен в своих предположениях, что вмиг опустил руки и приосанился.
- Хорошо, я все понял. Тогда скажи, как ты собираешься воскресить мне моего приятеля Арслана? А ещё скажи, как это люди власти, которых ты воровским способом привел к моему дому, не говоря ни слова, начали стрелять и убили ни в чем не повинного старого человека, который не был вооружен и не мог, даже если бы и хотел, оказать сопротивление? И какая же это власть, которая позволяет такому человеку, как ты, лишать жизни своего соседа?