Перехватываю управление лайдером, а Мартин тяжело встает и, спотыкаясь, бредет к десантному креслу. Буквально падает на сиденье и закрывает глаза.
– Пристегнись, - требую я. - Нас сейчас помотает.
Мартин защелкивает замки и попутно открывает застежку висящей на поясе кобуры с бластером. Делает это украдкой, но я замечаю и задумчиво хмурю брови.
Пытаюсь связаться по коммуникатору с Биллом, но в спешке набираю не тот код.
– Ой, извините, - бормочу и тут же отключаюсь. Вызываю Билла. - Все, приз у нас. Разбегаемся.
– Понял, - откликается Билл.
Наш лайдер стремительно уходит вперед, а Билл, напротив, не торопится - он отсекает от нас те корабли конвоя, которые еще способны двигаться, и уводит погоню за собой.
Фиора… Раскаленные белоснежные пески и невысокие редкие горы… Разреженная, насыщенная смертельными для человека газами атмосфера… Горячая ночь и убийственный день…
Наш путь лежит именно туда - к руинам начатой, но так и не достроенной научной базы, потому что именно там, в подземелье, закончится, наконец, эта жестокая Игра…
Поворачиваю голову и смотрю на двух, замерших в десантных креслах людей.
Мартин сидит, закрыв глаза, а рука его замерла в нескольких сантиметрах от кобуры так, словно он в любой момент готов выхватить бластер. Хотя, почему "словно"? Он и в самом деле готов. Как только придет время…
Григ застыл неподвижно. Он сейчас ушел глубоко в себя - занимается самолечением. Его ладони покоятся на подлокотниках кресла - спокойные, как камни, и лишь изредка шевелятся пальцы то правой, то левой руки.
Вздыхаю и перевожу взгляд на внешний экран лайдера. С момента нападения на конвой прошло уже довольно много времени. От погони мы вроде оторвались. Проскочили несколько световых лифтов, пару гиперпространственных туннелей и оказались достаточно далеко от нашей солнечной системы. Впрочем, я не тешу себя иллюзией - от глаз Паука нам скрыться не удалось. Да и как тут скроешься - ведь он летит вместе с нами…
Машинально бросаю взгляд на Мартина, на его застывшую возле кобуры руку. Интересно, а смогу ли я выстрелить в него? Даже если буду абсолютно уверен, что это не он, а Паук?…
Внезапно мой коммуникатор на запястье вибрирует. Чей-то сигнал умудрился догнать меня, разыскать в необозримом океане вселенной.
– Слушаю, - шепотом откликаюсь я.
– Брайан… - слышу далекий, искаженный помехами голос Ирэн. - Я… люблю… тебя…
Слова тают, исчезают, растворяются среди звезд, и мне начинает казаться, что на самом деле их и не было вовсе - это лишь моя мечта. Иллюзия, навеянная уставшим от дикого напряжения сознанием. Я улыбаюсь, снова оглядываюсь на Мартина и Грига и задаю навигатору кратчайший курс на Фиору.
Григ заканчивает самолечение, подсаживается ко мне в кресло второго пилота и спрашивает:
– Где мы?
– Летим прямиком к хранилищу.
Он смотрит на экран навигатора. Видит пункт назначения - Фиора, и бормочет:
– Все возвращается на круги своя…
Сажаю лайдер среди песков возле таких знакомых руин.
– Приехали.
Мартин вздрагивает, просыпаясь, и неловко задевает правой рукой за подлокотник кресла.
– А-ах, - то ли стонет, то ли вздыхает он. Смотрю ему в лицо и вижу закушенную губу и огромные, затопившие всю радужку зрачки.
– Ты как? - спрашиваю и получаю ожидаемый ответ: - Я в порядке.
Григ тянется к лежащему в кресле штурмовому автомату.
– Я возьму его?
– Нет! - Мартин буквально вырывает оружие из рук Грига. Тот пожимает плечами и отступает.
Мы по одному покидаем лайдер. Нас окружает ночь. Григ, естественно, способен видеть в темноте, а нам с Мартином приходится включить установленные на шлемах фонари. В их свете песок почему-то кажется черным. Как сажа. Он неприятно скрипит под ногами - будто кто-то водит ножом по стеклу. Я морщусь, от этого звука у меня начинает ломить зубы.
Григ уверенно идет в сторону руин. Безошибочно находит среди нагромождения разнокалиберных, присыпанных песком бетонных глыб неприметный, на первый взгляд, лаз - полуразрушенный вход в подземелье. Протискивается внутрь, оказываясь на довольно крутой лестнице с раскрошившимися, потрескавшимися ступенями, и останавливается, поджидая меня.
– Ты чего? - удивленно спрашиваю я. - Забыл, где тайник?
– Я-то не забыл, - тянет Григ.
Понятно. Он не доверяет мне, опасается, что под личиной Брайана прячется враг. Не могу удержаться от усмешки - мы все подозреваем друг друга! Молодец, Паук, сумел-таки запутать нас в умело сотканную паутину недоверия. Да, не зря он носит свое прозвище…
Качаю головой.
– Григ, я не Паук.
– Докажи это. Достань из тайника карты.
Бросаю мельком взгляд на Мартина и говорю:
– Ладно. Но к тайнику я пойду один. А вы оба будете ждать меня наверху.
– Согласен, - после паузы отзывается Григ.
Они уходят, а я иду по длинному бетонному коридору к широкому квадратному проему. Вероятно, здесь предполагалось поставить двери - толстенные керамические или композитные плиты, призванные защитить людей от невыносимого жара дневного солнца. Захожу внутрь и оказываюсь в огромном помещении, усеянном обломками тех самых плит. Оглядываюсь по сторонам и приближаюсь к одной из стен…
…Несколько минут спустя я покидаю подземелье с накопителем в руках. Его конструкция давным-давно устарела, но выглядит он вроде целым и даже не очень потрепанным.
Мартин и Григ ждут меня на поверхности среди руин. Мартин присел на обломок стены, а Григ стоит в десяти шагах от него. Останавливаюсь не слишком далеко и не слишком близко от них обоих. Поднимаю руку так, чтобы накопитель был отчетливо виден в луче фонаря.
– Вот они. Те самые карты.
– Дай посмотреть. - Григ идет ко мне и пытается взять накопитель, но я отступаю на шаг.
– Да чего там смотреть. Флэшка она и есть флэшка. Предлагаю срочно уничтожить ее, пока Паук не нагрянул.
Кладу накопитель на кусок бетона и собираюсь раздавить ногой, но Григ буквально отбрасывает меня в сторону. Я падаю, а он выхватывает откуда-то из потайного кармана бластер, целится мне в голову и сообщает:
– Паук уже нагрянул!
Прозвучавший вслед за тем выстрел кажется мне громом. Григ-Паук выпускает оружие и хватается за простреленную кисть.
Перевожу ошарашенный взгляд на Мартина. Во дает, снайпер! Не знал, что он умеет так стрелять! В темноте, в неверном свете фонарей с десяти шагов навскидку попасть в такую маленькую мишень, как человеческая кисть. Да еще из штурмового автомата - оружия, которое он сегодня держит впервые в жизни. Хотя… а впервые ли? И когда это он успел переставить режим стрельбы с очереди на одиночный выстрел?
Мартин приближается к нам и приказывает лже-Григу:
– На колени! Руки за голову! Ну! Живо, мать твою!
Григ, или кто он там на самом деле, медлит и косится на небо. Мартин демонстративно передергивает затвор, и Григ утыкается коленями в припорошенный песком бетон.
– А ты чего лежишь? Поднимайся! - рычит мне Мартин.
Я встаю. Но тут пространство руин затопляет болезненно-яркий прожекторный свет из нависших над нами лайдеров, а незнакомый, усиленный динамиком голос орет:
– Бросить оружие! Руки за голову! Не подчинитесь, стреляем на поражение!
– Мартин, брось автомат, - торопливо говорю я.
– Вот именно. - Лже-Григ поднимается с колен. - Бросай, а то мои мальчики сделают из тебя решето.
Мартин смотрит на нас, а потом поворачивает голову в сторону валяющегося на бетоне накопителя.
– Не вздумай, - шипит Григ, но Мартин делает прыжок к накопителю.
– Мартин, нет! - ору я, в панике ожидая, что его вот-вот срежет автоматная очередь.
Но из лайдеров не стреляют, потому что лже-Григ бросается Мартину наперерез, и люди Паука опасаются случайно зацепить обоих. Григ сбивает Мартина на землю, а из лайдеров падают тросы, и по ним шустро съезжают люди в военных скафандрах-хамелеонах со штурмовыми автоматами в руках.
Я не успеваю и глазом моргнуть, как оказываюсь лежащим лицом вниз с заведенными за спину руками, а в позвоночник мне упирается колено спецназовца или оперативника, короче, подручного Паука. С трудом выворачиваю голову и вижу, что Мартин лежит поодаль под прицелом людей Паука, а лже-Григ злобно избивает его ногами. Скрежещу зубами в бессильной ярости. Скафандр, конечно, смягчит удары, но ненамного - ведь это не жесткий бронированный "панцирь", а всего-навсего мягкий легкий "презерватив".