И тот, и другой молча покинули кабинет главбуха.
– Шутить с Маргаритой Павловной надо крайне осторожно, – усмехнулся Алик, когда они оказались в коридоре. – А куда Вы отправите портрет, когда выставка закончится? – неожиданно спросил он.
– Куда отправим? – задумался Васнецов. – На другую выставку… В другой город… У нас в стране много постоянно действующих экспозиций.
– Я вот что подумал, Михаил Викторович… – Лунц достал сигарету и закурил. – Копию «Портрета купчихи Нечетовой» вполне можно вернуть в музей.
– В какой музей? – опешил следователь.
– В Российский Национальный, где она всегда и находилась.
– Извините, господин Лунц, – хмыкнул Васнецов. – Но в Российском Национальном музее висел подлинник, а не копия. А подлинник, как Вы справедливо заметили, похищен.
– Но копия всё равно лучше, чем пустое место, – Алик с наслаждением затянулся. –
По крайней мере, посетители смогут увидеть, как выглядел этот бесценный шедевр.
– Это не шедевр, это копия, – ход мыслей шеф-редактора начал раздражать «организатора выставок». – Показывать копию вместо оригинала – значит обманывать людей.
– Обманывать необязательно, – Лунц наслаждался процессом курения и сохранял безмятежность духа. – Можно указать, что это копия, и даже сообщить, с кого она была написана. Экскурсантам будет весьма интересно.
– Я подумаю над Вашим предложением, – Васнецов решил уклониться от продолжения спора. – Но сначала портрет отправится на выставку.
– Вы можете рассчитывать на мою помощь, – Лунц многозначительно втянул в себя полсигареты.
– В смысле? – Васнецов приготовился к очередному опасному сюрпризу.
– У меня сохранились прекрасные отношения с дирекцией музея, так что я могу переговорить по поводу портрета.
– Господин Лунц! – взгляд серых глаз Михаила Викторовича сделался стальным. – Я буду Вам очень признателен за содействие, но попрошу не торопиться. Судьбу… копии, – он подчеркнул последнее слово, – решаю не я один, так что… – он тронул Алика за лацкан пиджака. – И неизвестно, сколько она ещё пропутешествует по выставкам… Не надо опережать события. А за это время и подлинник, может, найтись…
– Вряд ли, – выдержал его взгляд Алик. – Настоящий «Портрет купчихи Нечетовой», скорей всего, давно заграницей.
– Откуда у Вас такая уверенность? – прищурился Васнецов.
– Я знаю, сколько он стоит, – спокойно объяснил Алик.
– Я тоже… – медленно проговорил следователь, всматриваясь в лицо шеф-редактора «Радио Фокс».
– Так что созданная Григорием копия рано или поздно окажется в музее, на месте подлинника, – Лунц изящно затушил сигарету в пепельнице-урне, находящейся в коридоре. – У них нет другого выхода.
– У кого – «у них»? – стараясь не выдать настороженности, спросил Михаил Викторович.
– У государства! – удивился непониманию «организатора» Лунц. – Я бы на их месте просто уцепился за Вашу идею: подлинник не вернуть, а тут – восстановленный шедевр.
– Логику нашего государства просчитать весьма трудно, – отшутился Васнецов. – Всего доброго, господин Лунц, – он протянул Алику руку. – Приятно было познакомиться.
– Взаимно, – ответил на рукопожатие Лунц.
Васнецов уже открыл дверь, ведущую на лестницу, как голос шеф-редактора, заставил его окаменеть:
– Если не возражаете, мы дадим информацию о создании копии «Портрета купчихи Нечетовой» в эфир.
Несколько секунд Васнецов стоял неподвижно.
– Господин Лунц… – повернулся он к шеф-редактору. – Я настоятельно прошу… Очень прошу Вас этого не делать. У меня сейчас нет времени объяснять все причины такой просьбы, но… – Михаил Викторович закрыл дверь. – Не надо пока никакой… Вообще, никакой информации в СМИ о «Портрете купчихи Нечетовой». Наши спонсоры… В общем, поймите меня правильно.
– Я Вас понял, Михаил Викторович, – взгляд Лунца свидетельствовал о том, что понимал он гораздо больше, чем хотелось Васнецову.
– Да, и ещё… – нахмурил брови «организатор выставок». – Я бы хотел, чтобы и Ваши сотрудники…
– Обещаю, – вполголоса уверил его Алик.
– Спасибо, до свидания.
Васнецов повернулся и быстрыми шагами покинул офис радиостанции.
***
Маршрутка появилась между лимузином и автомобилем сопровождения ГАИ практически ниоткуда, словно в компьютерной игре.
– Ё… твою мать! – прохрипел водитель лимузина, ударяя по тормозам.
Сидящий сзади Михаэль Шумандер рефлекторно вдавил ступню в пол салона. Барбара Шульц, эскорт-директор автогонщика, упала головой на колени Шумандеру и, сгруппировавшись, закрыла лицо руками.