– Конечно, нет, – совершенно серьёзно уверил его гонщик.
– В таком случае мы должны стартовать отсюда прямо сейчас.
– Spasibo! – сложив руки в замок над головой, Михаэль одарил своих пассажиров лучезарной улыбкой.
– Миша! Мы болеем за тебя! – опять загорланил мужик. – Сделай их, Миша! Россия фореве!
Шумандер, администратор и капитан ГАИ быстрым шагом проследовали к автомобилям. Синхронно развернувшись, они помчались к центру города.
***
На «Радио Фокс» можно было вешать топор. В ожидании прибытия Михаэля Шумандера Алик Лунц сохранял внешнее спокойствие, но курил повсеместно и постоянно, и даже Михаил Шахов не смог заставить его вдыхать и выдыхать табачный дым исключительно в кабинете шеф-редактора. Поняв, что педагогические увещевания на этот раз ни к чему не приведут, Шахов отправился на улицу и стал ждать появления высокого гостя у входа в здание.
Предполагалось, что Михаэль Шумандер прибудет на радиостанцию примерно за полчаса до эфира, однако до начала трансляции оставалось десять минут, а чемпиона и сопровождающих его лиц всё не было. Самому Михаилу тоже страшно хотелось курить, а ещё лучше накатить граммов сто коньяка, но такой риск он себе позволить не мог. Шахов был трезв и сосредоточен. Он достал мобильный телефон и набрал номер шеф-редактора.
– Алик, его до сих пор нет. Что будем делать, если Шумандер не появится?
– Миша, не паникуй, – даже в телефонной трубке было слышно, как Лунц мощно затягивается и выдыхает струи дыма. – Шумандер – немец, а, значит, прибудет вовремя.
– Алик! – не выдержал Миша. – К чему эти стереотипы? Если немец, то пунктуален, если еврей, то богат, если русский, то бесшабашен!
Собеседник Шахова ещё раз затянулся и помолчал.
– Что ты молчишь? – нервозно спросил Миша.
– Я думаю, к какой национальности относишься ты, – философски проговорил Алик. – На работу опаздываешь, богатства у тебя нет, а что касается бесшабашности… – Лунц не сдержал едкого смеха.
– Очень остроумно! – обиделся Миша. – Я посмотрю на твоё чувство юмора, когда в назначенное время интервью не начнётся.
– Дадим в эфир стандартный выпуск новостей.
– У меня нет материала для выпуска.
– У Шахова нет сенсаций? – театрально изумился Лунц. – Тогда это не Шахов! Кстати, ты что-то в последнее время и, впрямь, перестал быть свидетелем преступлений века. Теряешь квалификацию…
– Зато я стал потерпевшим! – напомнил Миша историю со своим ограблением, которую он тоже подал в эфир, как информацию об улучшении работы милиции.
– Докатился до потерпевшего. Печально, печально…
– А, по-твоему, я должен сделать карьеру преступника! Погоди-ка… – услышав вой сирены, Михаил прервал свою гневную отповедь.
На улицу, где располагался офис «Радио Фокс», вывернул «БМВ» Госавтоинспекции, за которым следовал «Мерседес Пульман».
– Алик! – закричал Миша в трубку. – Они подъезжают!
– И встречает их один из лучших радиожурналистов города, – продекламировал шеф-редактор. – Я готов к выходу на сцену, – добавил он деловито и отключился.
Нацепив на лацкан пиджака бейдж со своей фамилией и должностью, Шахов быстро подошёл к затормозившему «Пульману».
– Здравствуйте! – обратился он по-английски к вышедшему первым блондину. – Я журналист «Радио Фокс», Михаил Шахов.
– Со мной можно по-русски, – не взглянув на Мишу, бросил блондин.
Он подошёл к задней правой двери и открыл её.
– Прошу Вас, фрау Шульц! – пригласил он по-немецки Барбару.
Пока эскорт-директор вальяжно покидала салон лимузина, её подопечный, Михаэль Шумандер, вышел с другой стороны.
– Добрый день, Михаэль! – кинулся к нему ведущий. – Я журналист «Радио Фокс», Михаил Шахов. Мы Вас очень ждём.
– Вы тоже Михаэль? – улыбнулся Шумандер. – И, наверное, гонщик? – вполне серьёзно поинтересовался он по-английски, оглядывая Шахова.
– К сожалению, нет, – с грустью констатировал радиоведущий.
– Куда идти? – прервал их диалог администратор.
– Да-да, пойдёмте, – Михаил открыл парадную дверь. – А Вы, простите… – Миша попытался познакомиться с неприветливым белобрысым мужчиной.
– Владимир, администратор-переводчик господина Шумандера с российской стороны, – сухо ответил админ. – А это фрау Шульц, эскорт-директор Михаэля, – кивнул он на Барбару.
Барбара Шульц неожиданно для всех одарила Мишу долгим взглядом.
– Очень приятно, Михаил, – смутившись, представился журналист.
– Барбара, – подала ему ладонь эскорт-директор.
Михаил наклонился и с галантностью позапрошлого века поцеловал женщине руку.