– Марья Филипповна! – Васнецов посмотрел на бабулю с мягкой укоризной. – Ну, как слепой юноша в очках и с тросточкой может являться сексуальным маньяком?
– А так, что притворялся он, – злобно сжав вставные челюсти, процедила старуха. – Прикидывался лошарой, а сам, наверно… – она, пытаясь что-то вспомнить, сдвинула брови, отчего лицо её стало намного морщинистей. – Ну, как тот, который вандальничает везде, а поймать его не могут… На одном сайте обсуждали… Ещё кликуха у него такая шахматная… – она схватила Михаила Викторовича за пуговицу плаща. – Мат… Шах… Слон…
– Ферзь? – быстро подсказал Васнецов.
– О! Ферзь! – лицо бабки радостно вытянулось, а рука рванула пуговицу на себя.
Раздался лёгкий треск.
– Извини, гражданин начальник, – Филипповна смущённо поглядела на оторванную пуговицу в своей ладони. – А то хочешь, ко мне проедем – пришью… – она виновато посмотрела Васнецову в глаза.
– Да нет, спасибо, – следователь протянул руку, чтобы забрать своё маленькое имущество. – И большое спасибо Вам, Марья Филипповна, за помощь в расследовании этого ДТП, – проговорил он чуть возвышенно, засовывая пуговицу в карман. – Вы очень помогли следствию. Мы обязательно вызовем Вас для дачи детальных свидетельских показаний.
– Да я бы ещё помочь могла, – бабуля, продолжая стоять с протянутой рукой, обречённо посмотрела вдаль. – Да, видно, не судьба мне, пришёл, видно, мой черёд…
– Да что Вы, Марья Филипповна! – Васнецов нежно взял её за плечи. – Вы ещё не одно громкое преступление раскроете.
– Отгремел мой гром, – пророчески молвила старушка. – Уберут они меня. Сегодня не удалось, значит – завтра получится. Вон они как, – она кивнула на почти не пострадавший «Cadillac Escalade», который уже грузили на эвакуатор. – Дуплетами стреляют! Следователя, девчонку… – старушка начала загибать пальцы. – Девчонка о них тоже, видно, знала… Да и меня за один раз припечатать хотели.
– А почему Вы думаете, что девчонка о чём-то знает?
– А зачем следователь её в государственной машине вёз? – прищурилась бабка. – На опознание он её вёз! – Марья Филипповна снова потянула руку к васнецовскому плащу, но Михаил Викторович благоразумно отстранился. – Или, думаешь, он с ней этого-того самого… – в глазах бабули заиграл озорной огонёк. – По мужской части побаловать вздумал?
– Офицеру милиции, расследующему серьёзное преступление, на такие вещи просто времени нет, – чеканно защитил честь коллеги полковник Васнецов.
– Да? – недоверчиво глянула на него Филипповна. – А я вот в Интернете читала, что таким путём как раз следствие и делается. Оперативно-следственным экскрементом такая плотская утеха называется.
– Марья Филипповна! – Михаил Викторович с трудом сдержал улыбку. – Ну, зачем Вы, умная женщина, всякие гадости читаете?
– А прикольно иногда бывает! – простодушно смутилась старушка. – Вот недавно рассказ прочитала, «Ласковая зечка». В иных местах, конечно, в краску бросает, но как всё-таки художественно там это выписано…
– Марья Филипповна, мне надо идти! – Васнецов протянул бабушке руку. – Я обязательно Вам позвоню.
– Что ж, я своей гражданской позиции верна, – старушка весьма твёрдо для своих лет ответила на рукопожатие следователя. – Если деятельность имеет правовой характер, я придерживаюсь основ демократии.
– Наша деятельность имеет исключительно правовой характер, – заверил её Васнецов с лёгким поклоном и направился к своей машине.
«Сгоняю в больницу к девушке, – мысленно распланировал он остаток вечера. – А потом… Потом самое главное».
И по лицу следователя скользнула змеиная улыбка.
– Да на лестницу она, сказала, пойдёт покурить… – флегматично сообщила соседка Аннушки по палате.
– И курит уже второй час, – Васнецов посмотрел на часы в мобильном телефоне и вышел в больничный коридор.
Он никуда не торопился, а наоборот – тянул время, чтобы прибыть в намеченное место глубокой ночью. Однако исчезновение девушки, которая ехала вместе со следователем Штатским, добавляло новые вопросы к уже имеющимся и остающимся до сих пор без ответа.
«Итак, копия «Портрета купчихи Нечетовой» пропала. Следом за копией пропал Алик Лунц. Причём, пропал по чьей-то чужой воле. Теперь выяснилось, что его исчезновение, а может, и похищение связано с джипом, который, по всей видимости, был угнан. Кстати, надо позвонить гайцам: они наверняка что-нибудь об этом «Кадиллаке» нарыли.
Каким-то непонятным образом угонщики умерли прямо за рулём и врезались в служебный автомобиль следователя, разыскивающего бандита по кличке Ферзь. Следователь вёз девушку, возможно – свидетельницу и, скорей всего, по делу Ферзя, которая тоже исчезла. А, может, за всем этим и стоит тот самый неуловимый Ферзь, которым чуть ли не восхищаются даже матёрые следаки?