Спустя семнадцать мгновений проходящей весны, Миша уже влетал на стоянку перед отелем. Он стремглав взбежал по лестнице, открыл предусмотрительно незахлопнутую дверь и начал раздеваться. Но звук, услышанный ночью, снова прервал приготовления Ферзя ко сну. Выпавший из кармана куртки пистолет напомнил Мише о необходимости вернуть оружие на место. И всё-таки странный ствол… Пневматический? Она что, хотела меня застрелить из пневматики? Михаил сунул пистолет в сумочку Барбары и забрался в кровать. Заметив в подушке дырку от пули, Ферзь запустил туда руку и достал… капсулу! Снотворное!! Огромная тяжесть упала с Мишиных плеч, и от радости он подпрыгнул на кровати, словно ребёнок. Барби не думала его убивать – она собиралась усыпить Ферзя, но промахнулась. Барби… Милая Барби! И как он мог подумать о ней такое? Но всё-таки сука. А если бы по пьяне она попала Мише в глаз? Так чудовищно рисковать здоровьем близкого человека! Когда-нибудь Ферзь припрёт её к стенке и побазарит с ней на эту тему! Когда-нибудь… А ведь завтра, то есть уже сегодня, Мише вместе с Михаэлем Шумандером предстоит ехать в машине, куда Барбара заложила контрабанду – российские художественные ценности.
Патриотичные мысли Михаила Шахова нарушило щёлкание электронного замка в двери гостиничного номера. Фрау Шульц вернулась. Миша лёг на спину, закрылся одеялом и надел на своё лицо маску глубочайшего сна. Однако, сам того не замечая, он вскоре действительно заснул.
***
«Уникальные кадры! Бесценные кадры!» – мысленно восторгался Васнецов, снимая на видеокамеру проникновение фрау Шульц в салон «Газели» и возлежание на крыше микроавтобуса гражданина Шахова.
Михаил Викторович появился в автобусном парке гораздо раньше, чем туда прибыли эскорт-директор Михаэля Шумандера и журналист «Радио Фокс», и успел основательно покопаться в электропроводке маршрутки. Двигатель, установленный на микроавтобус для гонок, был Васнецову незнаком, и на «переработку» его электрики ушло довольно много времени.
Завершив манипуляции с электроцепями, следователь уже собрался лезть в салон для закладки туда картины Лунца, но вовремя заметил бегущую к микроавтобусу Барбару. Пришлось Михаилу Викторовичу срочно менять траекторию движения и прятаться за машиной, стоящей позади.
Видеокамеру следователь взял ещё на ДТП с участием разыскиваемого джипа, но там он ничего не снял. Потом визит в больницу, где видеосъёмка тоже не понадобилась. Но в автобусном парке не оставленная в служебном автомобиле на ночной улице видеокамера оказалась роялем в кустах. И Михаил Викторович, словно искушённый папарацци, начал видеоохоту.
Воспользовавшись тем, что взгляд Михаила Шахова прикован к щели вентиляционного люка, следователь рискнул приблизиться к микроавтобусу Шумандера с другой, водительской, стороны. Она практически не освещалась фонарями, и невидимый никем Васнецов прильнул объективом видеокамеры к стеклу. «Знал бы прикуп – взял бы с поличным», – вспомнил Михаил Викторович одну из многочисленных поговорок Ефима Ильича, но задерживать фрау Шульц, не зная наверняка, что она прятала в маршрутке, было глупо.
Когда Шахов и Шульц покинули микроавтобус, Васнецов, не выключая видеокамеру, забрался в салон и вскрыл обшивку. Он чуть не закричал от радости, увидев и подлинник, и копию «Портрета купчихи Нечетовой»! Причём, положены они были в то самое место, куда Михаил Викторович собирался запрятать «своё» полотно.
С трепетным благоговением вернул Васнецов на место художественные ценности, которые ему завтра предстояло изъять. Конечно, у него возникла мысль оставить только подлинник, однако отличить настоящий «Портрет купчихи Нечетовой» от блистательной копии следователь Прокуратуры не мог.
«А всё-таки мы – и сыщики, и контрабандисты – мыслим шаблонно, – снисходительно посетовал следователь на схожесть в выборе тайника противоборствующими сторонами. – Но мы, следственные органы, заботимся о благе общества, а расхитители предметов живописи вынуждают нас рисковать жизнями. Своей. И других».
Теперь, когда местоположение бесценного портрета было установлено, следователь Васнецов никак не мог допустить, чтобы во время соревнований в машине великого гонщика возник пожар, и культурное наследие нашей Родины погибло. Одно дело – обгорелые остатки малозначимого художества для объяснительной Репину, а другое – настоящий шедевр. И Васнецов приступил к приведению электропроводки «Газели» в прежнее, безопасное состояние.