Выполняя работу автоэлектрика, следователь предвкушал, как завтра, после окончания соревнований, он будет командовать изъятием портретов купчихи Нечетовой, и что скажет ему генерал Репин, когда поймёт, что его подчинённый не только нашёл подлинник, но и собрал доказательства, изобличающие виновных. Вот только бы этот журналист не спутал карты! Хотя не такой он человек, чтобы просто сообщить в органы о совершаемом преступлении. Шахову нужна сенсация, нужна слава, он чего доброго и сам пожелает после финиша вскрыть обшивочку и продемонстрировать перед телекамерами найденные картины. Ну, ничего – будем держать его в поле зрения. В конце концов, по воле Васнецова этот журналист может стать и соучастником преступления, отказавшимся от доведения своего преступного замысла до конца.
***
– Misha, просыпайся, пора вставать…
Ферзь услышал английское воркование Барбары и открыл глаза. После напряжённой похмельной ночи нежность в голосе давалась женщине с трудом, но она старалась, как могла.
– Misha, через два часа нам надо быть в автопарке…
– Барби… – Шахов полусонно оглядел гостиничный номер и деловито суетящуюся в нём полуобнажённую фрау Шульц. – Мне такой идиотский сон приснился…
– И что же тебе приснилось? – Барбара на секунду замедлила движения.
– Ты будешь смеяться… – Миша смутился.
– Посмеёмся вместе, – предложила Барби, теребя в руках кофточку, которую собиралась надеть.
– Во сне ты выстрелила в меня из пистолета! – восхищённо провозгласил Шахов.
– Я? Выстрелила? В тебя? – лицо Барбары изобразило удивление.
– Да… – улыбнулся Миша. – Причём всё происходило вот в этом гостиничном номере.
– Я выстрелила в тебя стрелой Амура, и ты, как видишь, не убит, а выглядишь весьма счастливым человеком, – Барбара надела кофточку.
– Наверное, Барби, мой сон следует трактовать именно таким образом, – философски вздохнул Шахов. – Слушай, чего-то мне спать хочется, будто снотворное принял… Я вздремну ещё часок, – и Миша перевернулся на бок.
– Misha! – Барбара подбежала к кровати и скинула со своего бой-френда одеяло. – Спать некогда! У нас на всё про всё два часа!
– Два часа?! – Михаил тут же сел. – Мне же ещё надо заехать домой переодеться…
– Быстро одевайся и иди! – фрау Шульц бросила на постель одежду Шахова.
– Ты меня гонишь? – полушутя-полусерьёзно спросил Ферзь.
– Я тебя не гоню, – Барбара надела юбку. – А вот время нас подгоняет.
– Кстати… – в этот раз Миша смутился совершенно искренне. – Как ты после вчерашнего?
– Я приняла таблетку, – сухо ответила женщина.
– Противозачаточную?
– Misha! Сейчас не до шуток! – Барбара схватила косметичку, собираясь отправиться в ванную комнату. – Сегодня у нас очень ответственный день, и не забывай, что я представитель соперника твоей страны.
– Какой пафос! – Шахов взял брюки. – Прямо, дипломатическая нота!
– И будет дипломатичней, – заявила Барбара, прежде чем удалиться для макияжа. – Если мы с тобой не станем демонстрировать наши личные отношения.
– Согласен, – Миша надел рубашку. – Но поцеловать тебя сейчас можно?
– Конечно, – Барби положила косметические принадлежности на тумбочку и приблизилась к Михаилу.
Миша притянул её к себе. Долгий глубокий поцелуй имел закономерное продолжение, так что гостиничный номер Шахов покинул только через час.
– Ты прикинь, – услышал он в холле разговор девушек-портье. – Этот из 1302-го с пеной у рта доказывает, что он спал и никуда на своём мотоцикле ночью не ездил, а менты предлагают ему объяснить, почему мотоциклетный двигатель горячий…
Шахов остановился и сделал вид, что выбирает на стойке бесплатные журналы.
– Слушай, а ведь он, правда, из номера не выходил… – вяло ответила вторая, раскладывая пасьянс на компьютере. – Они же его из постели подняли.
– Ну, спящим он мог и притвориться, – резонно заметила первая, перебирая какие-то квитанции. – Да и кто катался тогда на его мотоцикле? Не охранник же стоянки?
– Вот охранник точно дрых! – хмыкнула любительница пасьянсов. – Алиби охранника стоянки я всегда подтвердить готова.
– А может… – первая отвлеклась от своих бумажек и посмотрела сквозь Мишу. – Может, мотоцикл угнали… – она прикусила губу. – А потом… Потом вернули!