– Что за бред Вы несёте? – с негодованием посмотрел на него Штатский.
– Эй, товарищи! Что Вы как гуси на свиноферме? – урезонил полковников генерал. – Каждый из нас выполняет свою работу, и наш долг помогать друг другу. Сегодня помощь потребовалась Семёну Борисовичу, завтра тебе, Михаил Викторович, следователь Штатский каких-нибудь версий подкинет. А вот так дрова ломать, как медведи, это только играть на руку преступникам. Товарищ Васнецов! – Репин перешёл на официальный тон. – Приказываю Вам в течение двух суток передать все имеющиеся у Вас материалы по делу Штриха-Ферзя в распоряжение полковника Штатского. У Вас есть вопросы, товарищ Штатский?
– Никак нет, – мрачный Семён Борисович не без труда поднялся со своего места, беря стоящий рядом костыль. – Разрешите идти?
– Идите, – Репин тоже встал и протянул Штатскому ладонь.
– Извините, – Штатский кивнул на загипсованную правую руку. – Последствия аварии…
– Ничего-ничего, – генерал опустил руку. – Рукопожатие – это дань римской поговорке. А я и так знаю, что Вы не имеете оружия против меня.
– Так точно, не имею, – многозначительно усмехнулся Штатский и поковылял к выходу.
– Все материалы по Ферзю будут у Вас послезавтра, – Михаил Викторович подошёл к двери кабинета и открыл её, провожая Семёна Борисовича.
Не взглянув на Васнецова, Штатский вышел за дверь.
– А откуда у него кличка такая – Ферзь? – спросил генерал, когда дверь за Штатским закрылась.
– Он в шахматном кружке занимался, – ответил Васнецов. – Да и фамилия располагает…
– А потом?
– А потом – контактное каратэ, школа картинга, секция мотокросса… Но об этом никто не знал.
– Почему? – искренне удивился Репин.
– Потому что черти водятся в тихом омуте, а всплывает одно дерьмо.
– Это тебе сам Ферзь сказал?
– Сам Ферзь.
– Правильная логика, – удовлетворённо крякнул генерал. – Давай-ка вот что… Служебный день закончен, так что можем и…
Он подошёл к сейфу, набрал код и вынул бутылку коньяка.
«Вкусы коллекционеров и генералов подчас совпадают», – улыбнулся Михаил Викторович, увидев коньячную этикетку.
***
Белый «Мерседес Пульман» плавно остановился у входа в зал аэропорта. Выскочивший из правой передней дверцы мужчина с гарнитурой в ушах и чёрном безукоризненном костюме поспешил открыть заднюю дверь, откуда появилась эффектная пышноволосая женщина в солнцезащитных очках. Со стороны мужчина выглядел, как типичный охранник vip-персон, и только опытный взгляд мог отметить, что этот человек и ещё двое таких же, вышедших за дамой из салона лимузина, опекают её слишком плотно и не совсем учтиво. Несмотря на моросящий дождь, ни один из сопровождающих не раскрыл над головой женщины зонт, а стоящий ближе других аккуратно взял её под локоть и направил в нужную сторону – к дверям зала для пассажиров.
Гражданка Германии Барбара Шульц возвращалась на родину. В результате переговоров российская и немецкая стороны выработали решение, согласно которому фрау Шульц не будет привлечена к уголовной ответственности на территории России, но обязана покинуть страну в течение 24 часов с момента принятия этого решения.
Барбару задержали сразу после того, как Михаэль Шумандер, проехав финишную отметку, помчался под управлением Миши Ферзя в Прокуратуру. Шульц тут же надела маску неприступности и упорно отказывалась давать какие-либо объяснения. Белобрысый переводчик пытался поначалу даже защищать свою подопечную, но в итоге от роли бесплатного адвоката отказался.
Когда германскому послу показали оперативную видеозапись, когда Михаэль Шумандер подтвердил факт изъятия Аликом Лунцем и Аннушкой Килькиной двух «Портретов купчихи Нечетовой», представители двух стран сели за стол переговоров.
Руководитель следственной группы, Ефим Ильич Репин, предполагая, что фрау Шульц в случае суда избежит ответственности за недоказанностью, такому повороту дел даже радовался. Портрет, считавшийся навеки утраченным, вернулся государству аж в двух экземплярах, и дальнейшее ведение следствия он с величайшим облегчением передал ещё более компетентным органам.
Для Барбары всё сложилось тоже наилучшим образом, но её тёмные и неуместные для пасмурной погоды очки скрывали отнюдь не радость. Барби не хотела уезжать. Её совершенно не волновали предстоящие разборы полётов с негласным начальством, скандальное увольнение с поста эскорт-директора, возможные допросы сотрудников Интерпола… В последние дни Барбара вообще не думала о портрете и обо всём, что с ним было связано. Все мысли фрау Шульц сосредоточились на одном человеке – Михаиле Шахове. И Барби чувствовала: Миша тоже думает о ней.