Денис вздохнул и пошел варить кофе.
Когда, удобно устроившись в кресле, он пил мелкими глотками горячий и крепкий черный кофе, наслаждаясь его запахом, смешанным с ароматом сигары, раздался громкий и беспорядочный стук в дверь. Чашка в руке Дениса вздрогнула, а сам он из расслабленного сибарита превратился в человека, готового к любым неожиданностям.
Он быстро скинул халат, натянул чистые спортивные брюки, тонкий шерстяной свитер, чертыхнулся, не найдя на месте револьвера, оставленного для сохранности у Олега Куприянова, направился к двери, в которую все еще безостановочно колошматили.
Все пространство за дверным глазком занимал огромный человеческий глаз, хитро подмигивающий хозяину квартиры. Денис обреченно вздохнул.
— Не ждал?! — словно тайфун набросился на него Славик Зинчук. — Я уж думал, дверь выламывать придется! Я на мониторе, куда картинки из твоей квартиры поступают, смотрю и обалдеваю! Денис! А ты на звонки не отвечаешь! Ну вот и примчался! Здорово, победитель!
Денис вздрогнул, услышав обращение, которое последние несколько дней, после драки с горными орлами в баре отеля, часто использовала Марина.
В самолете они, словно заранее сговорившись, общались в основном на нейтральные темы, не затрагивая ни политики, ни собственных отношений, ни планов на будущее.
Основное время полета и Денис и Марина, практически не спавшие больше двух суток, провели в сонном или дремотном состоянии, возвращаясь в реальный мир, только когда милая и предупредительная стюардесса предлагала что-нибудь перекусить.
Самолет совершил посадку в аэропорту Сан-Франциско, и пути Марины и Дениса разошлись. Ему, как гражданину США, нужно было проходить пограничный контроль и таможенный досмотр у одних стоек, а Марине, имевшей только долгосрочную визу, в другом. Она протянула Денису слегка потрепанную книжку, чмокнула в щеку и шепнула:
— Увидимся на выходе!
С американским паспортом для Дениса все пограничные формальности действительно оказались формальностями, и уже через три минуты он, пройдя через разномастную толпу встречающих, курил на улице, вежливо отбиваясь от предложений таксистов.
О том, что ожидать Марину нет смысла, он догадался, увидев последних пассажиров, выходящих из зала контроля. Однако все-таки заглянул в зал, не обнаружил возле стоек ни единой души, вздохнул огорченно, но не без доли облегчения.
Усевшись в первое же свободное такси, назвал свой адрес и глянул на книжку, подаренную Мариной на прощание — теперь он понял, что именно на прощание.
«Боевой гопак», — с удивлением прочел он на обложке.
Славик радостно приплясывал вокруг приятеля, засыпая его кучей вопросов, на которые Денис отвечал коротко, но по возможности конкретно. «Прикольно!» — то и дело восклицал Славик и часто произносил с придыханием: «Ну ни фига себе!»
— Жалко, меня с тобой не было, — в конце концов изрек он.
— Да уж! — вырвалось у Дениса, представившего Зинчука с ручным пулеметом, поливающим плотным огнем подступающих бандитов.
— А чего? — уловив в голосе приятеля снисходительные нотки, взвился Славик. — Мне тут тоже в сражение вступить пришлось…
Не воспринимая всерьез заявление гениального программиста, Денис улыбнулся:
— Серьезно?
— Не то слово. — Состроив обиженную физиономию, Славик вынул из кармана какой-то прибор, нажал на нем кнопку и лишь после этого стал серьезным. — Хоть я тут у тебя и наставил всяких глушилок, с этой вот, — он потряс приборчиком в воздухе, — совсем спокойно можно разговаривать. Даже мои собственные микрофоны ничего не услышат.
— Это хорошо, — усмехнулся Денис, напомнил приятелю: — Не забудь убрать свои шпионские штучки, а то я спать спокойно не буду… Ну, так что там у тебя за битва была?
Славик вскочил с дивана, вернулся из кухни с банкой пива, отхлебнул.
— Только я с тобой пообщался, когда ты из Черкасс выбрался живым и невредимым, — начал рассказывать Зинчук, запустив свободную руку в огненно-рыжую шевелюру и расхаживая по комнате. — Хотел на радостях в бассейне порезвиться, а тут у ворот образовалась соседка — Шейла Кронбергхейм…
— Жена Грэга? — уточнил Денис.
— Именно! — радостно подтвердил Славик. — Ты меня с ними на какой-то вечеринке знакомил. Так вот…
Денис раскурил потухшую сигару и слушал приятеля, который в лицах изобразил историю нападения команды русских бандитов под предводительством пузатого Танка на его усадьбу, пленение, решительный побег и благополучную развязку. Под конец он даже показал, как Ричи поставил лапы на Танка и как при этом высунул язык.
— Берри Вайт? — переспросил Денис, когда Зинчук дошел в своем рассказе до прибытия на место действия агента. — Высокий и черный?
— Ага! Он самый! — с готовностью кивнул Славик. — Мурыжил меня часов пять!
— И?
— Чего «и»? — слегка нахмурился Зинчук, плюхнулся на диван, закинул ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя приятелю, что оскорблен. — Трудно, знаете ли, беседовать с человеком из этого агентства, весьма дотошно осведомленным о том, чем ты занимался последнюю неделю…
Денис отставил чашку с кофе.
— В каком смысле осведомлен? — спросил он.
— В прямом! — Славик допил пиво, с хрустом смял банку — Они меня зацепили, когда я сервер наших друзей из ИТМ хакнул… Он мне популярно объяснил, что меня может ожидать, если я не буду с ними сотрудничать. Как ты понимаешь, нарушений всяческих набралось…
— Понимаю, — подтвердил Денис, глядя на приятеля. — И что дальше?
Зинчук покаянно уронил подбородок на грудь, картинно всхлипнул, с хитрецой глянул на журналиста:
— Конечно, я согласился и чистосердечно признался во всем, что они уже знали! Прикинуть, что именно они могли на меня нарыть, было нетрудно. Ну и слил я им всю свою информацию по ИТМ, Хачило…
— Наш главный улов ты, надеюсь, не слил? — слегка встревожился Денис.
— Обижаешь! — воскликнул Славик. — Это не мое, не мне им и распоряжаться. Да и не думаю я, что следует им давать эту информацию.
— Слава богу! — облегченно вздохнул Гребски. — Я тоже еще не понимаю, что нам с этим… Думать надо, крепко думать.
— Согласен, — согласился Славик. — Правда, у меня от этих думаний голова уже раскалывается…
— Хорошо хоть в переносном смысле слова, — улыбнулся Денис. — Ну и на чем вы порешили?
— С Берри Вайтом? — переспросил Славик, скромно развел руками: — Ну, как тебе сказать… Он сильно и, главное, аргументированно меня уговаривал, так что я согласился быть у них консультантом по всяким нелегким программистским проблемам… на контрактной основе с оплатой восемьсот долларов в час… Прикольно!
— Прикольно, — усмехнулся Гребски, подливая себе кофе. — За тобой было установлено наблюдение?
— Точно! Эти ребята пришли мне на помощь, в принципе нарушив правила, за что я им очень благодарен.
Денис понимающе хмыкнул.
— Я думаю… — проговорил он, потом спросил: — Ну так чего делать-то будем?
Раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Денис недоуменно посмотрел на Славика, но тот, не проявив никакого беспокойства, махнул рукой:
— Олег… Я ему с дороги позвонил, сообщил, что ты вернулся…
Это действительно был Куприянов-младший. Денис поднялся ему навстречу и тут же попал в объятия, заставившие вспомнить медвежью хватку его отца. Вдоволь натискав путешественника, Олег слегка отстранил его, оглядел с головы до пят, с облегчением проговорил:
— Ну вот, теперь вижу, что ты цел и невредим!
— Только с душевными ранами, — усмехнулся Денис. — Благодаря твоим близким родственникам, физических не наблюдается.
— Кстати, — усаживаясь на диван напротив журналиста, многозначительно сказал Олег. — Батя велел тебе морду набить! Сильно осерчал! Что я, говорит, ради этого во все ввязался!
Славик непонимающе переводил взгляд с одного приятеля на другого. Денис улыбнулся и пояснил:
— Я так понимаю, Степан Игнатьевич нашел в подполе оставленные мной деньги… Я не стал ему сообщать об этом, он бы меня на месте пришиб…