Подражая Куприянову, Денис откатился в сторону, вытащил свой «Макаров» и, дождавшись паузы в стрельбе, поднялся на одно колено и выглянул из-за зонта. Краем глаза он заметил, что левая рука вскочившего на ноги Куприянова безвольно повисла вдоль тела, а рукав куртки набухает от крови.
Денис, словно в тире, где они часто упражнялись с приятелями, перехватил рукоятку двумя руками и, методично нажимая курок, выпустил всю обойму в сторону мотоциклиста, целясь в поблескивающий на солнце шлем. Одновременно по другую сторону зонта начал стрелять Куприянов.
Двигатель взревел на холостом ходу, переднее колесо взвилось и зависло в воздухе, сделав мотоцикл похожим на вставшего на дыбы коня. Однако, вместо того чтобы ухватиться за водителя, пассажир взмахнул руками, отчего автомат отлетел в сторону, а сам он дернулся, словно марионетка с обрезанными нитками, и рухнул на тротуар. Мотоциклист, не оборачиваясь, прибавил газу и рванул с места, петляя из стороны в сторону и опасно лавируя между лежащими на земле людьми. Даже если бы в обойме у Дениса оставались патроны, стрелять было нельзя. Где-то вдалеке послышались надрывные звуки милицейских сирен.
Роман, во время перестрелки укрывавшийся за столешницей, вовремя подхватил покачнувшегося Куприянова, помог ему устроиться на стуле. Оторвал кусок от скатерти и принялся накладывать жгут. Денис торопливо спрятал пистолет за ремень джинсов, застегнул куртку. Куприянов выругался негромко, но с чувством, здоровой рукой притянул Дениса за рукав.
— У меня в кармане обоймы, забери… — слабым голосом сказал он. — И быстро вали отсюда! С коллегами я сам разберусь… Да и Роман поможет…
— Помогу, — подтвердил Толоконников, оглядел место побоища и ахнул: — Вот сволочи! Быстр мой наниматель на принятие решений. — Он цепко глянул на Дениса — Ты понимаешь, о чем я?
Куприянов с трудом поднял голову, посмотрел вокруг, вздохнул тяжело:
— Ублюдки… Но стрелял-то он в нас… — и, увидев подъезжающий к месту происшествия микроавтобус с надписью «ТВ-новости», горько усмехнулся: — А вот и кавалерия… Денис, тебя здесь не было. Вали отсюда! А мы дальше отбиваться будем.
Когда выстрелы смолкли, Марина успела добежать до угла улицы, ведущей через пассаж вниз к фонтанчику. По шумному дыханию в наушнике она знала, что Денис жив, и это успокаивало. А услышав разговор, поняла, что живы и остальные.
Она свернула за угол и увидела несущийся прямо на нее мотоцикл. Времени на раздумья не оставалось. Марина шагнула ему навстречу и движением метателя пляжных тарелок отправила в темное стекло шлема раскрывшуюся в полете книгу.
Что бы там ни утверждал автор книги, но это был первый и единственный случай эффективного применения боевого гопака в реальной схватке.
Мотоцикл вильнул в сторону, наткнулся передним колесом на высокий бордюр, взбрыкнул, как мустанг крупом, и выбросил своего седока. Мотоциклист описал в воздухе правильную дугу, с громким шлепком врезался в стену, сломанной куклой сполз на тротуар. Когда Марина подошла ближе, он лежал на спине без движения. По положению туловища и ног Марина поняла, что у него сломан позвоночник, но царапающие асфальт пальцы в перчатках указывали на то, что человек еще жив. Она приподняла забрало шлема и встретила полный мучительной боли взгляд.
— Помоги, — прошептал совсем молодой парень. На губах у него пузырилась кровавая пена.
— Конечно, — сказала Марина и коротким сильным движением нажала пальцами на точку на шее пониже уха. Парень дернулся и затих.
Марина встала, отряхнула джинсы, подобрала слегка растрепавшееся руководство по боевому танцу и поспешила вниз по улице, туда, где слышались звуки сирен.
Глава 17
— Ну вот и приехали, — сообщил Дима Грищенко, улыбчивый высокий парень с длинным лицом, доставивший Дениса в Черкассы. Машина как раз въехала на узкий мост через реку, на другом берегу которой расположился старинный город. — Через пятнадцать минут будем в офисе.
Денис рассеянно кивнул, продолжая думать о своем.
По настоянию Куприянова он поспешно ретировался, чтобы не быть втянутым в допросы и прочие процедуры, обязательно следующие за событиями такого рода, как стрельба по людям в центре города, быстро поймал такси и вернулся к Галине. Машины у подъезда еще не было, и, взглянув на часы, Денис поднялся в квартиру. Галина с порога подалась к нему, словно хотела обнять, но в последний момент не решилась.
— Я так испугалась за тебя!
— Успокойся, глупенькая! — бодрым голосом сказал Денис. — Все нормально, что ты…
Но услышал доносящийся из комнаты голос диктора: «…пятеро были убиты сразу, шестая потерпевшая скончалась в машине „скорой помощи“ по пути в больницу…» — а войдя в комнату, увидел на экране старенького телевизора своего друга, которому репортер тыкал в лицо микрофоном и допытывался:
— Скажите, господин Толоконников, было ли это покушением на вас лично?
— На меня лично — нет! А вот на меня, как на представителя штаба Федора Чивокуна, — однозначно да! Кому-то явно не по вкусу демократический процесс предвыборной борьбы кандидата на пост президента.
— Мы понимаем, — многозначительно сказал репортер. — Свидетели утверждают, что с вами, кроме раненого майора Куприянова, был еще один человек… И именно он своими действиями пресек нападение… Это ваш телохранитель?
Роман посмотрел в камеру честными глазами, с чувством проговорил:
— Нет, это был совершенно незнакомый мужчина, присевший за наш столик за минуту до стрельбы. Да, он сделал несколько выстрелов, но, насколько я знаю, убил бандита все-таки майор Куприянов… А молодой человек скрылся, не дожидаясь милиции.
Репортер нахмурился, подозревая, что от него и телезрителей что-то скрывают, но задал еще вопрос:
— Что вас связывает с начальником отдела майором Куприяновым?
— Старая дружба, — улыбнулся Роман и вежливо извинился: — Прошу прощения, но это все, что я могу сказать.
Галина прикоснулась к руке Дениса, а когда он посмотрел на нее, спросила:
— Незнакомый мужчина — это ты?
Денису ничего не оставалось, как пожать плечами:
— Все ведь обошлось… Ну, не плачь, — сказал он, увидев наполнившиеся слезами глаза Галины.
— Не буду.
Телефонный звонок оповестил, что Дима, программист из Черкасс, уже ожидает внизу у подъезда. Денис сгреб в сумку бумаги и все остальное, присланное Зоей.
— Я скоро вернусь, — пообещал Галине, с тревогой в глазах наблюдавшей за его манипуляциями.
Сбежав по ступеням, он увидел черный «вольво» с длиннолицым парнем за рулем.
— Дмитрий Грищенко, — представился парень, открывая дверцу.
Денис закинул сумку на заднее сиденье, а сам устроился рядом с водителем, о чем потом сильно жалел. Машину Дима вел мастерски, но слишком азартно, будто не по узкой дороге ехал, а мчался по трассе в компьютерной игре, где в случае аварии всегда имелась возможность повторить заезд. Когда Дима выходил на затяжной обгон одной машины, а навстречу неслась и не собиралась тормозить другая, Денис обреченно прикрывал глаза, крепче вцеплялся в ручку. И отгонял от себя назойливую мысль: «Уцелеть в перестрелке и погибнуть в банальной автомобильной аварии!»
Однако опасения оказались напрасными. Не прошло и полутора часов, как они прибыли в Черкассы.
Городок производил приятное впечатление. Чистые, обсаженные деревьями тротуары и дороги, неспешно двигающиеся по ним автомобили и люди. Много зелени и, как показалось Денису, почти полное отсутствие громких звуков. Пока он через окно разглядывал эту незнакомую неспешную жизнь, Дима подрулил к высокому зданию, отделанному розовыми плитами и неуловимо напоминающему Пизанскую башню, еще не завалившуюся набок. Вывеска на фасаде извещала, что здесь находится проектный институт.
— Мы у них три комнаты арендуем, — пояснил Дима. — Одну — на шестом, там Лешин офис, и две на пятом — там ребята работают… Удобно. Тут пропускная система, посторонний так просто не зайдет. У нас же техники полно — компьютеры, серверы, еще куча всего. Сейчас делаем заказ для телевизионщиков, так они аппаратуры дорогущей натащили немерено…