— Нет, — резко перебил Первый. — Мы свободные люди.
Он поднял голову, и в его взгляде не осталось ни тени сомнений.
— Слово Первому Клинку мертво. Как и он сам. Больше нас ничего не держит. Если его тень думает иначе — пусть спокойно отправляется обратно, откуда вылезла. Или попробует сразиться с нами ещё раз.
Он помолчал, будто проверяя, усвоил ли я смысл его слов, затем добавил:
— Тени не победить четверых. Её создатель смог, но копия — никогда. Мы держим слово — и в этом наша сила. А его копии мы ничего не обещали. Я думаю, он прекрасно это понимал, когда отправлял тебя взрывать планету.
— Во-первых мы тебя не убьем. Во-вторы… — мрачно добавил первый брат.
— Так! Стоять! — я вытянул руку перед собой, затыкая мужика. Разговор пошел не туда. — Вот этого сейчас не надо. Угрожать или показывать свою силу. Да мне плевать, что вы будете делать и как. Как и на вашу судьбу. Помогать не будете, ну и ладно. На Первого Клинка мне тоже похер. А вот угрожать не надо, я не боюсь и готов драться хоть со всеми вами сразу.
Я сделал паузу, выдерживая момент, а затем оскалившись добавил:
— Правда есть одно большое такое «но», только я знаю, где находится телепорт. И только я могу вас отсюда вытащить. И раз мы теперь все свободные люди. А у вас еще и некий «должок» передо мной. То я поставлю вопрос по-другому. Чем будем платить за проезд, граждане братья?
На затянувшееся молчание, я поднялся и неспешно пошел от башни. Проходя мимо монстров, собрал халявные трофеи, братьям они ни к чему, а мне пара сотен зерен пригодятся еще как.
В принципе можно сказать, что дело тут сделано. Пусть не так как планировалось, и о освобождении братьев в полном расцвете речи и не шло. Но я был доволен почти всем.
Хотя от таких бойцов точно бы не отказался. Но кто я такой по сравнению с этими древними монстрами? Малёк, которому расти и расти. Да я уверен, что сейчас выпусти меня против лучшего из паладинов Якса, я разделаю его даже не запыхавшись. Но это всё равно было не то. Зато прокачка и увеличение высокоуровневых юнитов делала из меня уже настоящего монстра.
Пройтись по планете гребнем, выжать отсюда все соки и набрать армию в двадцать тысяч юнитов от сорокового уровня, и я могу вернуться к Сущностям и творить там что захочу. Наверное.
Братья молча догнали меня и пошли следом. Ни шёпота, ни радости освобождения, ни даже мимолётных взглядов между собой. Они будто растворились в тишине, и я был уверен — кроме тех слов, что они сказали мне после выхода из башни, за всё это время они больше не проронили ни звука.
Когда до телепорта оставалось пару часов пути, я вдруг остановился и повернулся к четверым великанам.
— Слушаю?
Первым заговорил Второй:
— Мы заплатим.
Хорошее начало, кто спорит, а дальше?
— Мы заплатим опытом и знанием, — продолжил он. — Свобода хороша, только когда есть куда идти. Когда можешь перемещаться по всей изученной вселенной Игры. Запирая нас на этой мертвой планете, ты просто сменяешь одну клетку на другую. Это ничем не лучше, чем оставить нас в башне.
Он слегка усмехнулся.
— Тем более без вина.
— А пиво вам уже не нужно? — поддел я.
— Нет. Мы хотим на волю. В наши миры.
— Согласен, — кивнул Первый брат.
А вот это уже интересно. Опытом мне ещё никто не платил. Даже любопытно, как это вообще работает?
Я задумался, но быстро принял решение.
— Ладно, согласен. С чего начнём?
— С знаний. И они довольно просты, — спокойно ответил Второй, предлагая присесть.
С легким жестом он вытащил из сумки несколько красивых невысоких табуретов и такой же низкий столик.
— Садись. Знания лучше получать в удобстве.
Отказываться я не стал и уселся, как и все остальные. На столе появился небольшой шарик на подставке — и всё. Понятно, угощать не будут.
— Начинайте.
— Хорошо, — кивнул Второй. — У нас есть особое свойство оценки противника, и мы применили его на тебя.
Я хмыкнул. Не то чтобы это было неожиданностью, но слушать о себе в таком формате всё равно было занятно.
— Ты неплохой боец для тридцатого уровня, — продолжил он, — и это связано как с тем, что ты ещё не полностью прокачал характеристики, так и с тем, что на тебе очень хорошие доспехи.
Я уже было расслабился, но тут вмешался другой брат:
— Но как боец ты нулевой.
Я поморщился. А чего с уровнем не угадали, хреновое умение. Хотя, по характеристикам всё верно. Толку от сорок пятого, пока нет выкачанных до максимума параметров никакого и это печально. Вынужден признать, что братья правы.
— Скорее всего, — продолжил он, — Боевые искусства находятся в упадке, и виноваты в этом правители-предатели. Они сознательно должны были занизить боевые возможности бойцов, обрезая навыки и умения что бы не вырастить себе новую смену. Никому больше не нужны соперники, особенно когда ты достиг всех высот и делиться своей властью ты не собираешься.
— Хороший потенциал заперт в слишком узких рамках, не позволяющих тебе серьезно развиваться как боец. Добавил четвертый. — Сколько у тебя боевых умений для копья?
— Одно. — и сразу пояснил какое. — Удлинение в статусе эксперта. Ну… других мне не выдавали, что есть то есть.
— Логично. А теперь подумай сам. Боги и большинство их слуг, а их даже не тысячи, а миллионы, прожили свои активные жизни еще в старой Игре, и имеют просто невероятное преимущество перед тобой. На одно копье у хорошего игрока может быть более десятка умений. Как защитных, так и атакующих. Не говоря уж о ударах завязанных на магию и массовое поражение.
Нда. Об этом я и не думал. Хотя было вполне логично. Твари просто лишили нас всего.
— Поэтому, когда тебя найдут, а тебя найдут, как того, кто потенциально может развиться и стать сильнее. На тебя бросят не мелочь и служек. Тебя будут искать старые матерые твари типа нас, которые не только имеют девяностый и выше уровень, но и десятки умений, заточенных на разное оружие и разные способы защиты и нападения.
— Это полезное знание, оно мне пригодится, когда меня придут убивать. — кивнул я. — Это возможно исправить?
— Скорее да, чем нет. Мы не особо в курсе что происходит в Игре сейчас и как обстоят дела. Поэтому нам нужно время, чтобы найти нейтральных игроков.
Тут я уже откровенно удивился. Нейтральные игроки? А может и нейтральные боги есть? Братья словно мысли прочитали и ответили отрицательно.
— Нейтральных богов нет. У тех, кто имеет божественный статус, есть список всех существующих богов. Эдакая система рейтинга. Все, кто не предал игру — мертвы. Об этом мы знаем точно. Первый Клинок оставался последним на момент, когда нас выбили из игры. А вот тех, кто не достиг божественного статуса завалили не всех. Многие хорошо умеют прятаться.
— Я могу рассказать, что тут происходит. — добавил я.
— Нет. Твоё мнение субъективно и скорее всего не во всем верно. Мы знаем у кого спросить и кто подскажет.
— Скорее всего гнездо, где прячется тень Клинка найдут независимо от того, узнают про наше освобождение или нет. Забудь к нему дорогу. Живи своей жизнью. Качайся и усиливайся, список планет, на которых стоит поохотиться мы тебе выдадим вместе с координатами.
— Нет. Я не могу — покачав отрицательно головой, ответил — у него в заложниках мой друг. Я должен его освободить. Мне пока с ним не справиться в одиночку. Больше от вас мне ничто не нужно.
— То есть тебе нужно помочь убить Первого вместе с Дареном?
— Да. Я получил один интересный дар, или умение, которое вроде может решить этот вопрос, но оно непонятно как работает. Поэтому рассматриваю и другие варианты. Заметь не я сказал про должок, я бы обошелся и этим сетом.
— Мы всё равно не согласимся. — ответил Второй. — Мы виноваты перед ним. И это останется с нами до конца. Но помогать убивать не будем. Тут ты сам. Мстить тоже не будем. За эти годы мы успели много что передумать о нашей жизни на свободе. Мы не будем больше сражаться против других.