Пейроль протянул ему руку.
Гасконец не пожал ее, а похлопал по своей шпаге и добавил:
– Вот гарант, который ручается за вас, мой добрый господин де Пейроль. Так что не пытайтесь нас обмануть!
Пейроль, наконец получивший свободу, пошел к двери.
– Если вы его упустите, – сказал он с порога, – не получите ничего.
– Это само собой разумеется; можете не беспокоиться, мой добрый господин де Пейроль!
Уход доверенного человека принца де Гонзага сопровождался громким хохотом, а потом восемь веселых голосов заорали в унисон:
– Вина! Вина!
Глава 4
Маленький парижанин
Пробило всего-навсего четыре часа. Времени у наших забияк было в достатке. За исключением Паспуаля, жадно смотревшего на косую служанку, все остальные веселились.
Они пили, громко переговаривались, пели. На дне рва замка Келюс косари с ослаблением жары заработали быстрее: они связывали сено в снопы.
Вдруг с опушки Анского леса донесся топот копыт, и через мгновение со стороны рва долетели крики.
Кричали косари: они с громкими воплями разбегались от ударов шпагами плашмя, которыми их осыпали бойцы полурегулярного отряда. Те явились за фуражом, и, конечно, лучшей пищи для своих коней, чем трава, скошенная во рву замка Келюс, им было не сыскать во всей округе.
Наши восемь храбрецов подошли к окну, чтобы лучше видеть.
– Эти прохвосты смелые! – заметил Кокардас.
– Так себя вести прямо под окнами господина маркиза! – добавил Паспуаль.
– Сколько их? Три, шесть, восемь…
– Ровно столько же, сколько нас!
Тем временем фуражиры спокойно делали запасы, смеясь и весело переругиваясь. Они отлично знали, что старые егеря Келюса не дадут им отпора.
На них были камзолы из буйволовой кожи, шляпы с воинственно загнутыми полями, в руках длинные шпаги; по большей части это были красивые молодые люди, среди которых мелькали две-три пары седых усов; вот только, в отличие от наших фехтовальщиков, они были вооружены пистолетами, лежавшими пока в седельных кобурах.
Да и одеждой они отличались. В их костюмах узнавались вылинявшие мундиры различных регулярных частей. Два – егерского полка Бранка, один – Фландрского артиллерийского, один – горных стрелков и один мундир арбалетчиков, который, должно быть, помнил еще Фронду[8]. В общем, все это сборище вполне можно было принять за банду разбойников с большой дороги.
Впрочем, эти авантюристы, гордо именовавшие себя королевскими волонтерами, и были ничуть не лучше бандитов.
Закончив свою работу и нагрузив коней, они выехали на дорогу. Их главный, один из тех, на ком был мундир егерского полка Бранка с нашивками капрала, посмотрел по сторонам и сказал:
– Сюда, господа, вот как раз то, что нам нужно.
Он показывал пальцем на кабачок «Адамово яблоко».
– Браво! – закричали фуражиры.
– Господа, – прошептал Кокардас-младший, – советую вам взять ваши шпаги.
В мгновение ока все опоясались портупеями и сели за столы.
Запахло дракой. Брат Паспуаль миролюбиво улыбался в свои жидкие усы.
– Итак, – начал Кокардас, придав себе достойный вид, – мы говорили, что лучший способ противостоять левше, который всегда опаснее…
– Эге! – заявил в этот момент главарь мародеров, сунув в дверь свое бородатое лицо. – Парни, да харчевня-то полна!
– Надо ее очистить, – ответил один из следовавших за ним.
Это было просто и логично. Старший, которого звали Карриг, не возражал. Все спешились и бесцеремонно привязали своих коней к кольцам, вделанным в стену харчевни.
До сих пор фехтовальщики не шевелились.
– Эй! – бросил Карриг, входя первым. – Ну-ка, проваливайте отсюда, да поживее! Здесь есть место только для королевских волонтеров.
Ему никто не ответил. Только Кокардас повернулся к своим и шепнул:
– Терпение, ребята! Не будем заводиться, пусть господа королевские волонтеры покуражатся.
Люди Каррига уже закрыли за собой дверь.
– Ну? – спросил он. – Вам что сказали?
Мастера фехтования встали и вежливо поклонились.
– Попросите их, – посоветовал фландрский артиллерист, – выйти через окно.
С этими словами он взял полный стакан Кокардаса и поднес к своим губам.
– Эй, невежи, – усмехнулся Карриг, – вы что, не видите, что нам нужны ваши кувшины, ваши столы и табуреты?
– О чем речь! Мы все это вам отдадим, красавцы.
С этими словами Кокардас-младший разбил кувшин о голову артиллериста, а брат Паспуаль отправил тяжелый табурет в грудь Каррига.
Шестнадцать шпаг были обнажены одновременно. Здесь собрались опытные бойцы, храбрые и любящие драки. Они выхватили клинки с азартом.
8
Фронда – общее название для целого ряда народных восстаний и мятежей феодальной знати в малолетство Людовика XIV (1648–1653).