– Это был не господин де Келюс, – сказал он, – а молодой человек. Но не будем гадать, господин герцог; как бы ни звали того мерзавца, он ловкий малый, поскольку подготовил все просто великолепно: знал даже ваш пароль, при помощи которого я смог обмануть Аврору де Келюс. О, как она вас любит! Я готов целовать землю, по которой она ступала, лишь бы получить прощение за свои безумства… Так, я ничего не забыл вам сказать? Разве только то, что под накидкой, в которую завернут ребенок, лежит запечатанный конверт: в нем свидетельство о ее рождении и о вашем браке… Ну вот, красавица моя, – воскликнул он, восхищаясь своей начищенной до блеска шпагой, которая не только притягивала к себе слабые ночные огни, но и разбрасывала их снопами искр, – наш туалет и завершен. Мы наделали достаточно глупостей, давай теперь послужим доброму делу, да, сударыня?.. Ну, теперь держись!
Невер взял его за руку.
– Лагардер, – произнес он с глубоким волнением, – я вас не знал. У вас благородное сердце.
– У меня, – ответил со смехом Лагардер, – сейчас лишь одно желание: поскорее жениться, чтобы у меня тоже появился такой маленький ангел. Но – тсс!
Лагардер упал на колени.
– На сей раз я не ошибся, – сказал он.
Невер тоже нагнулся послушать.
– Я ничего не слышу, – признался он.
– Это потому, что вы герцог, – отозвался Лагардер. И, вставая, добавил: – Они поднимаются со стороны Ашаза и с западной стороны.
– Если бы я мог дать знать Гонзагу, в каком положении оказался, – подумал вслух Невер, – у нас была бы еще одна добрая шпага.
Лагардер покачал головой.
– Я бы предпочел Каррига и моих людей с их карабинами, – возразил он и перебил самого себя, чтобы спросить: – Вы приехали один?
– С мальчиком, Берришоном, моим пажом.
– Я его знаю; ловкий и проворный парнишка. Если можно позвать его сюда…
Невер сунул два пальца в рот и громко свистнул; такой же свист раздался ему в ответ от кабачка «Адамово яблоко».
– Весь вопрос в том, – прошептал Лагардер, – сможет ли он добраться до нас.
– Он пролезет и в игольное ушко! – заверил Невер.
Действительно, через мгновение на краю рва появился паж.
– Славный мальчуган! – воскликнул Лагардер, подходя к нему. – Прыгай! – скомандовал он.
Паж тут же подчинился, и Лагардер поймал его на руки.
– Скорее, – сказал мальчик, – они приближаются поверху. Через минуту уже не пройти.
– Я думал, они внизу, – удивился Лагардер.
– Они повсюду!
– Но их же было всего восемь?
– Их по меньшей мере двадцать. Увидев, что вы вдвоем, они взяли себе в подмогу контрабандистов из Миала.
– Ба! – воскликнул Лагардер. – Восемь или двадцать, какая разница? Садись на коня, малыш; мои люди стоят в деревне Го. Полчаса туда и обратно. Гони!
Он ухватил его за ноги и поднял. Мальчик вытянулся и сумел ухватиться за край рва. Прошло несколько секунд, затем свист сообщил, что он въехал в лес.
– Какого дьявола! – проворчал Лагардер. – Уж четверть-то часа мы точно продержимся, если только они позволят нам построить укрепления.
– Смотрите! – сказал молодой герцог, указывая пальцем на предмет, слабо поблескивавший на другой стороне моста.
– Это шпага брата Паспуаля, аккуратного прохвоста, который никогда не позволяет клинку ржаветь. С ним должен быть Кокардас. Эти на меня не нападут. Помогите мне, пожалуйста, господин герцог, пока у нас еще есть время.
На дне рва, помимо растрепанных и аккуратно сложенных стогов сена, валялся всякий мусор: доски, брусья, сломанные сучья. А кроме того, стояла наполовину груженная телега, которую косари бросили в момент нападения Каррига и его людей.
Лагардер и Невер, поставив телегу поперек прохода, быстро воздвигли баррикаду, чтобы хоть как-то нарушить строй атакующих.
Работой руководил Лагардер. Их цитадель вышла жалкой и примитивной, но у нее было одно бесспорное достоинство: ее удалось построить буквально за одну минуту. Лагардер собирал строительные материалы там и сям; Невер укладывал стога вместо фашин. Они оставили проходы для вылазок. Этой импровизированной крепости позавидовал бы сам Вобан[14].
Полчаса! Им надо продержаться всего полчаса!
Работая, Невер спросил:
– Так вы решительно настроены драться рядом со мной, шевалье?
– Притом как надо, господин герцог! За вас – немного, в основном – за эту маленькую девочку!
Укрепления были достроены. Они были пустяковыми, но в темноте могли затруднить атаку. Двое наших осажденных рассчитывали на них, но еще больше они рассчитывали на свои острые шпаги.
– Шевалье, – сказал Невер, – я этого не забуду. Отныне мы вместе в жизни и в смерти.
14
Себастьян Ле Претр, сеньор де В о б а н (1633–1707) – выдающийся французский военный инженер, создатель Железного пояса – линии крепостей на границе.