Мужчина, как и полагается, одет в узкие белые брюки, которые подчёркивали худобу и стройность ног, чёрные кожаные ботинки с пряжками и, конечно же, размашистый балахон. И оставалось только гадать, какая фигура скрывается под одеждой этого мужчины. Впрочем, этим занялся Узумаки, склонив голову набок, а Саске поспешил называть своё… нет, имя он называть не хотел. Рыцари могут и придумать любое имя, даже прозвище! Хм…
- Ваше имя? – мягко спросил герольд, развернув свиток пергамента и выдернув тонкое острое перо из своей чёрной раскидистой шляпы, предназначенной специально для подобных событий.
Наруто посмотрел на Учиху, чуть нахмурившись, думая, что может прийти Саске сейчас в голову. Однако, бросив быстрый взгляд на ложе, где были самые богатые люди королевства и даже тот, кому это королевство принадлежит, недолго думая, Учиха поспешил представиться, увидев на себе пристальный взгляд герольда, который всё торопился записать имя нового участника:
- Ну же, вы ведь, я полагаю, знаете, что рыцарь должен назваться и…
- Покорённый в Сердце, - пожал плечами Учиха, на что Наруто вытаращил глаза, мгновенно скрыв забралом верхнюю часть лица, а герольд вновь вздёрнул кустистые брови, даже кашлянув от такой наглости молодого рыцаря.
Он, значит, на принцессу смотрел? И как только хватает дерзости на то, чтобы называться подобным именем и смотреть в сторону прекрасной дамы? Он видел, что молодой рыцарь улыбается… и это ему не составило труда узнать, ведь чёрные глаза, не скрытые металлом шлема, пронзительно оглядывали своего собеседника, даже улыбались самыми уголками… эти глаза… кажется, герольд видел их где-то, но не стал придавать значения. Мало ли, у кого чёрные глаза? У многих людей чёрные глаза…
- Ну, раз вы на этом настаиваете… - протянул мужчина, словно бы давая Саске последний шанс на то, чтобы он передумал.
Однако тот молчал, а герольд, тяжело вздохнув, размашисто записал в пергамент нового участника, подождав, пока тушь высохнет, а затем свернув свиток, взяв его под мышку:
- Однако будьте в следующий раз осторожны в выборе имён для турнира, это никогда не заканчивается хорошо. Подобные шутки, молодой человек, с лёгкостью могут свести вас в могилу.
- Он уже и так там одной ногой… - прошептал Наруто.
И слава богу, что этого никто не слышал, ведь шлем никогда не выдаёт столь тихих секретов своего хозяина.
- Что ж, - вновь подал голос герольд, на этот раз улыбнувшись, будто бы между ними ничего и не было, - я полагаю, вы будете не против выпить вина с другими участниками турнира?
- Благодарю вас за столь щедрое и доброе приглашение, господин, - вежливо отказался Саске, отвесив полупоклон, даже если Наруто и хотел что-то сказать, - но я откажусь, мне ещё стоит подготовиться и переосмыслить кое-что…
- Осмыслять уже нечего, - хохотнул герольд, оглядев всех рыцарей, которые стояли неподалеку.
Кто-то приводил в порядок свою лошадь, то поправляя попону, то поглаживая по морде. Кто-то общался друг с другом, а кто-то стоял в палатке, изредка подавая голос и вежливо общаясь на низких тонах, потягивая из высоких бокалов красное вино. Нет, рыцари никогда не позволяли себе слишком многого. Для показа своего шарма перед прекрасными дамами достаточно было просто пригубить немного вина, а затем оставить его в сторону, чтобы не возникло дурных мыслей у собеседников. Так делали все, отпивая понемногу, но никогда не выпивая полбокала залпом – это был удел пьяниц и старых разгульных рыцарей, которые потеряли остатки былой чести. Королевство знавало много таких опустившихся людей, когда-то храбро воевавших и умело размахивающих своими острыми мечами, доблестно склоняя колено перед короной, но никогда не придавало им значения.
Люд возбуждённо галдел, оглядывая участников ближнего боя, которые сейчас развлекали народ борьбой на мечах. Саске к ним особо не приглядывался. Отойдя в сторону, рыцарь стал осматривать ложе, хмурясь от яркого солнца, которое практически било в глаза. Он надеялся разглядеть там лишь одного человека… девушку. Самую прекрасную девушку на свете.
Но ему удалось заметить только короля, который сидел на самой верхней скамейке. Ничего необычного, таких королей свет повидал уже много раз – статная величественная фигура, облачённая в самые богатые одежды тёмно-синего цвета, расшитая золотыми нитями. На вид ему было около пятидесяти лет, однако несколько суровое и требовательное лицо сохранило остатки былой красоты. Король имел чёрные глаза с миндалевидным разрезом, что, скорее всего, делало его в глазах его дочери и жены добрым человеком. Нет, он вовсе не был тираном, он просто любил делать всё по правилам. Как и все короли, он любил роскошь. На его седеющей голове сидела прекрасно выделанная корона ручной работы, отливающая золотом. Она изящно блестела у него на голове, а драгоценные камни – рубины и изумруды – переливались на солнце всеми цветами радуги.
Король не вызвал у Саске особо больших эмоций, но что-то ему подсказывало, что все перед ним прямо-таки благоговеют. То ли это страх перед его высокой персоной и столь высшим званием, то ли просто уважение, Учиха не стал вдаваться в свои мысли – это было бы слишком глупо. Он вздохнул, переведя взгляд на женщину, сидящую рядом с ним.
Она была спокойна, так же в меру строга, как и король. Длинные каштановые волосы она перетянула сеткой, чтобы они не мешались, а оголяли её красивое худое лицо с впалыми щеками. Женщина была похожа на египетскую царицу – так же величественно и непреклонно смотрела она на всех, кто был на турнире, лишь изредка поднимая глаза. Веки у неё были всегда полуопущены, а на лице ни грамма косметики, кроме румян, которые выгодно подчеркнули высокие скулы. У королевы был высокий лоб, но корона была не такая богатая, как у её мужа – немного меньше по величине. Она была одета в платье с длинными рукавами, бархатное, тёмно-бордового цвета, что не могло не подчеркнуть достоинство её фигуры – аккуратную небольшую грудь, стройную осиную талию, а затем уже, как Саске и думал, женщина решила придать себе немного загадочности, чтобы люди гадали, насколько же стройны её ноги: юбка была самая что ни на есть пышная, и тонкие руки королевы лежали на ней. Женщина изредка поправляла её, прикрывая глаза, а затем снова поднимала их. В них улавливалась суровость, какая-то странная снисходительность и самая малая капелька доброты. Нет, она не была злой, просто никогда не показывала своих эмоций.
- Саске, - тихонько окликнул своего друга Наруто, кивнув куда-то, но в сторону ложи.
Саске перевёл взгляд туда, куда смотрел Узумаки – туда спешила невысокая девушка, одетая в богатые одежды.
Она задыхалась, это было видно по тому, как она часто и тяжело дышала. Небольшая, даже маленькая грудь вздымалась от частого бега. Девушка чуть подняла платье, едва не выставляя напоказ свои стройные длинные ноги, ведя себя совершенно неподобающим принцессе образом. Она улыбалась бледно-алыми губами, а румянец играл на веснушчатых щёчках, которые обычно были бледными. На вид принцессе было примерно семнадцать лет, а впрочем, она выглядела моложе. Пышная юбка еле заметно развевалась вслед за её ногами, хрупкие плечи были открыты, хотя тонкие руки скрыты тканью с различными серебристыми узорами.
Прикрыв длинные ресницы, она старательно пыталась пробраться к королю и королеве, которые даже не подавали вида, что это их дочь, но о чём-то перешёптывались между собой. В конце концов, девушку попробовала унять её мать, однако принцесса стала возбуждённо смотреть ярко-изумрудными глазами на участников ближнего боя, подперев голову руками. Рядом с ней сидел тучный мужчина в чёрных одеждах с коротко стриженной густой бородой, едва заметно, снисходительно улыбаясь, глядя на Сакуру и щуря тёмные глаза. Девушка вдруг выпрямилась, поправив свои нежно-розовые длинные волосы, которые служанки собрали ей в тугой пучок, но при этом возле ушей распустили несколько локонов, спадающих до тонкой нежной шеи, завив их.
- Я прошу прощения, - мило улыбнулась девушка, подавшись вперёд и посмотрев на того самого мужчину, - но не скажете ли вы принцессе: скоро ли начнутся состязания на лошадях?