— Смотрите, они пусты, — Соня осматривала жертвы. — Где внутренние органы?
— Если эта та ведьма, что мы ищем, то она весьма глупа, — усмехнулся Раф. — Люди странные существа вечно думают, что правильно подобранные книги на тему оккультизма могут помочь приобрести нужные навыки.
— Я более чем уверена, что это абсолютно разные персонажи, — Лэйла коснулась бугристых краев ран. — Следы глубокие. Этот оборотень огромен. Если не ошибаюсь, он здоровее и мощнее нашего Джозефа.
— Конкретный случай, — Соня скрестила руки на груди. — Знать бы с кем он в сговоре. Ладно, мы узнали достаточно, возвращаемся.
Покинув место, охотники смешались с наполнявшими площадь людьми. Утро наступало оживленно и горожане не сразу узнали о трагедии под мостом. Вернувшись в усадьбу, охотники поторопились доложить Арлет о расследовании. Однако это не единственная новость к началу дня. Разбирая бумаги с отчетами, вампиресса занималась делами по дому. Проверяя хозяйственную книгу, она вела подсчеты о прибыли и убытках. Погрузившись во всю эту земную жизнь, Арлет чувствовала себя счастливой. Она занималась торговлей и разведением черно рунных овец, а в Лильвилиале имела плантацию шелковых деревьев. Занимаясь этим, Арлет ощущала себя живой… От мыслей ее отвлекла распахнутая дверь и весьма неожиданный визит. С сияющей улыбкой в кабинет вошла высокая дама в шелках и драгоценностях. Белоснежные волосы ниспадали локонами на обнаженные плечи.
— Арлет! Дорогая, я так соскучилась по тебе! — Кира обмахиваясь веером, прошествовала к столу. — С нашей последней встречи прошла целая вечность!
— Какая приятная неожиданность, — Арлет смерила ее холодным взглядом. — Мы виделись буквально…
— Ну что ты такая напряженная, тебе явно необходимо расслабиться, — Кира массировала плечи вампирессы.
Арлет воззрилась на суккуба4 и Кира наиграно испугавшись, заняла место в резном кресле. Когда случались такие неожиданные визиты, Арлет знала, что Кире что-либо нужно от нее. Их отношения всегда высекали искры на ровном месте, но бывали дни, когда их встречи проходили довольно спокойно и плодотворно для обеих сторон. Так и сейчас, наблюдая за Арлет, Кира кончиками пальцев едва касалась своих плеч.
— Что на этот раз тебя привело? — неотрывно от документов, спросила вампиресса.
— Я же сказала, что соскучилась, — сладко пропела Кира. Однако приподнятая бровь Арлет сразу же сбила весь настрой суккуба. — Ладно… Ты же у нас неприступная крепость. По делу, так по делу. У меня новость весьма важная. К тебе с визитом хочет приехать некий граф Альверг Маргор…
— Что? — Арлет приподнялась, чуть не уронив чернильницу. — Маргор… Чем я так могла отличиться, заслужив этот визит. Расскажи подробней.
— Я была на званом вечере у одной маркизы, и он так же был там. Беседы были на разные темы, и я краем уха услышала разговор о тебе. Он говорил с кем-то, как я поняла, из Совета. И кстати, с ним была некая молодая особа — девушка. Человек, — последнее демонесса подчеркнула с особой интонацией.
Но Арлет уже не слушала. Ей не давал покоя вопрос: зачем Маргору наведываться к ней с визитом? Кира, видя задумчивость вампирессы, вздохнув, поднялась уходить.
— Спасибо, что предупредила, — Арлет остановила ее, взяв за руку.
Чуть приблизившись, суккуб тихо прошептала на ухо вампирессе: «все для тебя».
Арлет подошла к окну и мысли о сказанном начали атаковать. Как понять его намерения? Неужто визиту послужило назначение Арлет на ранг выше его приемника? Оно и понятно на тот момент к должности шел Шелковый город, где дисциплина и порядок должны быть на первом месте. И все это досталось ей. Возможно, недавняя выходка Димитрия была так же направлена на Арлет из-за ее назначения. Вампиресса усмехнулась. Однако все догадки туманны, но не стоит забывать, что туман может скрывать немалую опасность.
— Госпожа, — мысли Арлет, прервала служанка. — Вас ожидают.
— Проси.
Охотники доложили об утреннем расследовании на мостовой торговой площади. Арлет слушала отчет, а мысли назойливо стучали в голове. Соня, переглянувшись с остальными, прервалась. Повисла тишина… Арлет, отдав распоряжение о письменном отчете, поспешно вышла.
— Что это с ней? — Раф обмакнув перо, приступил к отчету. Сестры пожали плечами.
В это время Ник вместе с Джозефом, прогуливались невдалеке от торговой площади. Парень рассказывал о своей жизни и, утихшие призраки воспоминаний, вновь вспыхнули обжигающими огоньками. Тряхнув головой, Ник постарался вернуться в реальность и не сразу заметил отсутствие Джозефа. Тот стоял невдалеке, о чем-то общаясь с торговцами. Судя по разговору, этим утром в городе нашли две жертвы, и было, похоже, что торговцы не особо придают этому значение.