******* ******* *******
Траурная процессия проходит в полном молчании. И даже тот факт, что вместо тела усопшей хоронят черный ящик с ее туфлями и букетом цветов никого из присутствующих особе не заботит.
Всё это время граф Эван и его дворецкий наблюдают за всем со стороны. Потому первыми замечают новых посетителей.
К собравшимся у надгробия родственникам приближается пожилая пара: мужчина в очках с черным свертком в руках и полная женщина с черным зонтом над головой.
— Я Джером Колби из фотостудии, — кланяется мужчина, встречаясь взглядом с несостоявшимся женихом. – Наши соболезнования, в это печальное время. Я принес последнее фото вашей невесты, она была так красива…
— Мы скорбим вместе с вами, — говорит жена фотографа, когда Чарльз со слезами на глазах принимает черно-белый портрет Берты, но тот выскальзывает из его рук и, падает наземь. – Она, правда, была очень красива… — не сводя взгляда с девичьего фото под разбитым стеклом, повторяет Энн Колби.
Попрощавшись с Чарльзом, пожилая пара поспешили покинуть кладбище, однако цепкий взгляд аристократа по-прежнему был прикован к ним. А когда Джером и Энн Колби, уходя, равняются с ними, граф Эван вдруг замечает нетипичный для черного зонта легкий шлейф блесток.
******* ******* *******
В городе давно царствует ночь, лишь в одном из окон поместья Барлоу всё ещё горит свет. В кабинете аристократа над сортировкой информации работает сам граф Эван и его верный слуга Сесил.
— Состав пепла и вещества, что мы нашли у тех двоих из фотостудии, полностью совпадают. Это оксид магния, — говорит дворецкий, кладя пробирку с порошком на стол графа. – Вспышка, которой пользуется фотографы, оставляет после себя такие следы магния в воздухе. Я также получил кое-какую информацию от одного торговца, недавно он поставлял магний из-за границы, заказ был сделан Лондовской фотостудией.
— Но всей партии будет многовато для простых фотографий, — хмурит брови граф, стараясь найти зацепки. – Есть что-то еще, верно?
— Да. У обоих жертв много общего, — в подтверждение слов, дворецкий достает из внутреннего кармана пиджака документ. – Обе женщины в этих происшествиях собирались замуж, после того как получат сделанное фото.
— Что ж, эта парочка заслуживает того, чтобы мы незамедлительно наведались к ним, — заявляет граф решительно и под покровом ночи они покидают поместье.
******* ******* *******
Помещение фотостудии с нетипичным для Англии названием "Жираф Йося" пылает огнем, в то время как фотограф ползает по полу, окровавленной рукой держась за голову.
— Это твоя вина, что выйдя за тебя, я отказалась от любви и счастья, но пора положить этому конец, — говорит женщина, распыляя всюду порошок и заливаясь смехом, нажимает на затвор камеры, воспроизводя ограниченный взрыв над головой мужа.
После чего выбегает в город на поиски новых жертв. А прибывшие минутой позже граф и дворецкий следуют за ней.
— Остановись! Иначе сожжешь город, — кричит граф находя жену фотографа на площади у фонтана.
— Ты никогда не поймешь, кокой жалкой можно стать, когда насильно выдают замуж. Я желала хорошего мужа и крепкой любви, потому я сожгла всех, кто был непозволительно счастлив.
— Какая глупость! – усмехается граф, смотря на обезумевшую женщину. – Если плачешь – борись, сожалеешь – иди вперед, одними жалобами на несчастную судьбу ты сделала себя жалкой.
— Мне сказали, что поступая так, я обрету счастье, — кричит женщина и плача падает на колени. – Я должна была вновь обрести красоту и встретить красивого мужчину. Это был огонь любви и… — но договорить ей не позволяет вспыхнувшее пламя самовозгорания.
Конец