Яну немедленно захотелось пройтись по поводу обманчивого внешнего впечатления другой небезызвестной ему девицы, но момент показался неподходящим.
Амилия аккуратно толкнула забранные свинцовой оплеткой ставни, всмотрелась, прыгнула внутрь, исчезнув из поля зрения на несколько секунд. Яну они показались отчего-то невыносимо долгими.
— Все в порядке! — На фоне темного провала окна тонкая фигурка почти терялась, но светлая кисть замелькала бабочкой.
Пока Ян и Ева перебирались по виноградному мосту к забранному ставнями в свинцовой оплетке окну, Амилия успела изучить окрестности:
— Есть крепкая лестница наверх, а там что-то вроде большого окна или балкона…
Отверстие наверху оказалось не окном или балконом, а целой надстройкой с крышей, но без стен. Отсюда можно было видеть едва ли не весь Замок разом.
— Это башня Летучих кораблей, — сообщила уверенно Амилия, когда они сумели отдышаться и оглядеться. — Как удачно. Одна из самых высоких.
Остатки кораблей все еще лежали под куполом, настолько ветхие с виду, что казалось, тронешь — рассыплются в прах. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что они почти каменные.
— Двойная башня вон там.
Не столько далеко, сколько запутано.
Почти все башни закрытой зоны лепились друг к другу очень плотно и не везде между ними можно было протиснуться даже одному человеку. Зато окна в них располагались на разной высоте и с разных сторон, так что прямой переход исключался. Если только притащить альпинистское снаряжение… Некоторые башни соединялись между собой внутренними арками. Некоторые — внешними каменными лестницами или галереями. Многие имели общие подземелья. Все бы ничего, но не из каждой башни можно попасть именно в соседние…И между прочим, закрытую зону не зря объявили таковой. Иные башни считали неприступными не потому, что двери замурованы.
— Через Радужную переберемся в башню Шута, а оттуда напрямик до Двойной.
— Зато до Радужной целый крюк. Лучше через Лохматый Шпиль, а оттуда до Сверчка и через Ледяную…
— Ну да! Прямо через Ледяную тебя карлик пропустит.
— Сказки это.
— Принцесса в башне тоже сказки?
— Давайте попробуем через Толстую. Там полно переходов.
— Давай попробуем. Только поживее, а то скоро стемнеет.
— А я слышала, что в Толстой был обвал.
— А я не слышал.
* * *
— Ну? — с торжеством осведомилась Ева. — Что я говорила? Обвал здесь был! — Зеленые с примесью желтого глаза мерцали в сумерках так ярко, словно изнутри их подсвечивали фонариком.
Строительные леса перегораживали чрево самой толстой из башен, словно скелет чрезвычайно костистого динозавра, растопырившийся в желудке монстра покрупнее. Не иначе у бедняги несварение.
— Раз такая проницательная, надо было настоять на своем, а не позволять нам тащиться так далеко.
— С тобой настоишь, — проворчала Ева вполголоса.
— Значит, возвращаемся к Лохматому шпилю.
— Не надо… — вдруг подала голос, до сего момента смирно принимавшая все гениальные предложения, Амилия.
— Что «не надо»? — от разочарования Ян с Евой стали несколько раздражительны. И разом обернулись к отпрянувшей девушке с отнюдь не приветливыми лицами.
— Нет, ничего, — заверила она, отведя глаза и, кажется, сожалея о вырвавшейся реплике.
— Ты тоже хочешь объявить «я же говорила», когда будет поздно?
Она отрицательно покачала головой, не поднимая взгляда.
— Там нет хода? — упорствовал Ян.
— Думаю, есть.
— Тогда — что?
— Чего ты к ней пристал? Может, ей твое общество осточертело?
— Не говори за меня, пожалуйста, Ева, — Амилия уже не казалась растерянной. Она выпрямилась, приняв некое решение, и обогнула их обоих, направившись к выходу. — К Лохматому, так к Лохматому.
Осталось только идти следом.
…Обычно бесшумно ступающая Ева вдруг стала спотыкаться и шумно, неприязненно цедить воздух зубы. Поначалу Ян не обращал на это внимания, но постепенно и сам заметил, что воздух насытил неприятный, чужой запах. Гнилое дерево, соль и… хитин.
— Я и забыла, почему шпиль зовут Лохматым, — пробормотала брезгливо Ева, чересчур пристально озираясь и стараясь держаться середины прохода. — Вот мерзость!
— Наверх мы не пойдем, — утешил Ян напарницу. — Самые крупные там.
— А то их внизу мало.
Опередившая спутников Амилия будто невзначай оступилась, замешкалась и незаметно перестроилась в арьергард. Маневр оставили без комментариев.
Острый шпиль башни на самом деле был раза в три тоньше, но его окутывала ворсистая, седая шаль. Если присмотреться, даже издалека заметно, что в сером покрове засели темные, упитанные твари размером с кошку. Еще больше их было внутри башни. Точнее, внутри башни они были еще больше.