Ева отряхивалась, не спуская яростного взгляда с недоступного противника. Одежда на ней висела клочьями, но пока это ее мало беспокоило.
— Сиди тихо, оборотень. Не с тобой я хочу говорить, а только с ним.
— Для начала ты бы выяснил, захочу ли я с тобой разговаривать, — процедил Ян сквозь зубы.
— Придется. Потому что я знаю, зачем ты пришел сюда. Я знаю, о чем ты думаешь… И я понял еще тогда, много лет назад, что я такой же как ты! Я чувствую это… Я намекал тебе, надеялся, что однажды и ты признаешь это.
— Ян, ты, конечно, не подарок, но со всей ответственностью заявляю, что ничего общего с этим психом ты не имеешь, — прошипела Ева свирепо. — И ты гораздо симпатичнее.
— Спасибо, Ева.
— Молчи, тварь, когда люди разговаривают!
Ева звучно клацнула зубами.
— Я чувствую, что одинок, значит, и ты чувствуешь то же самое. Так трудно жить в мире, где тебя не хотят понять…
— Избавь меня от банальностей.
— Не хочешь признаваться в своей слабости? — заметно задетый Бугг натянуто ухмыльнулся. — Понимаю… Мне было проще. Я не опутан вашими условностями. Я свободнее, чем вы, узаконенные изгои. Я могу то же, что и вы, но в стократ больше!
— Даже не стану обещать тебе, что от скромности ты не умрешь. Сильно подозреваю, что ты умрешь от чего-то более быстродействующего. Скажем, от полицейской пули.
Ухмылка Бугга стала шире и самоувереннее.
— Лишь одно не дает мне покоя. Почему у меня не выходит разбивать беду, как это делаешь ты? Я пробовал… Может, я просто не знаю как? Я слышал, вас специально обучают. Ведь вас учат разбивать зло?
— Не тому — как, — Ян отозвался машинально. — А тому — что.
— Не понимаю. Ты лжешь мне, чтобы скрыть что-то важное?
— Потому что ты и есть зло, которое причиняешь другим, — тихий голос Амилии расслышал только Ян. Она держалась так близко к нему, что Ян спиной чувствовал исходящее от спутницы тепло.
— Я хочу понять… — проговорил упрямо Бугг. — Понять, как ты это делаешь. Ты покажешь мне. Здесь и сейчас.
— Извини. Я, пожалуй, повернусь и пойду домой. А с тобой разберутся те, кто причинит массу неприятностей только тебе самому. Скажем, энтузиасты из Департамента расследований… Или приставучий призрак по имени Максимилиан Гбор.
— Ты останешься, — возразил Бугг непреклонно.
— Себастьян! — вскрикнул хрипло Пьетр. — Стой! — Он попытался вскочить, но ноги его еще не держали, и Пьетр грузно свалился на пол, размазывая остатки нарисованного круга и окутываясь меловой пыльцой.
Ужас Пьетра был так заразителен, что Ян невольно послушался. Ощущение близкой беды никуда не делось, но, кажется, она была связана с чем-то пока еще незамеченным. И вот сейчас им это покажут.
— Видите? Там, наверху… Левее!
На одной из балок, на корточках, сжавшись, сидела девочка. Глаза ее были завязаны тряпкой. И руки за спиной тоже. Она была так мала, что случайно и не заметишь скорчившееся тельце в створе каменных линий.
— Сможешь ее спасти, горелом? — Бугг улыбался во весь рот.
— Ян! — засипел, кашляя, Пьетр. — Пожалуйста, спаси Майю!
— Папа! Помоги! — тонкий девчонкин голос забился среди камней, как попавший в ловушку голубь. — Помогите!
— Попробуй, — Бугг, все еще смеясь, сделал приглашающий жест. — Попробуйте. Только не надо резких движений, — он повернул голову к мягко ступающей в его сторону Еве. Оборотниха примеривалась к новой попытке пересечь условную границу. — Во-первых, это не поможет вам снять девчонку. Во-вторых, я сразу же отпущу вот эту кнопку… — Он вынул из кармана телефон и продемонстрировал им издали. — В-третьих… — Бугг ухмыльнулся так широко, что, казалось, костистое лицо треснет пополам. — Тебе будет это особенно интересно, горелом. Только я знаю, где гробница ведьмы. Но если я погибну, вам до нее не добраться.
— А вот я сейчас посажу тебя ребром на коготь, — зловеще пообещала Ева и даже руку-лапу вытянула, демонстрируя, на какой. — И ты сразу все расскажешь.
— Допрыгни… — Бугг отступил к стене. Уверенности в безнаказанности ему все же недоставало.
— Стой! — Ян придержал напружинившуюся Еву.
— Разумно. Приструни свою зверюгу.
— Не так давно Департамент расследований, наконец, попросил меня избавить город от маньяка. Любым способом. Мне не нужно касаться тебя, чтобы причинить неприятности… Я не могу предсказать, как пойдет рикошет. Может, тебя просто парализует? Поверь, жителям города парализованный маньяк доставит не меньше радости, чем мертвый.
— Паралич не позволит мне рассказать тебе все свои тайны. К тому же я отпущу вот это…
Бугг снова поднял ладонь с зажатым телефоном.