А потом опалесцирующее зеркало разбилось…
Кашляя и жадно захлебываясь таким вкусным воздухом, Ян вцепился в скользкие, черные корни и осоку.
— Какое счастье! — послышался знакомый голос, как ему померещилось, с недосягаемой высоты. — Неужели ты, наконец, решил покончить с собой?
Протерев лицо, Ян увидел прямо перед своим носом изрядно поношенные кроссовки, пристроившиеся на клубке древесных корней. А задрав голову, различил и обладательницу кроссовок, которая, уперев руки в бока, насмешливо рассматривала его сверху.
— Р-руку дай! — простучал Ян зубами.
Евина рука показалась страшно горячей. Зато сил ей было не занимать.
— Спятил? — осведомилась она, глядя, как Ян прыгает на месте, пытаясь хотя бы слегка разогнать по жилам застывшую кровь.
— К-как ты сюда поп-пала?
— Пришла по твоему следу.
— З-зачем?
— З-затем, что мне велено тебя разыскать. Телефон бросил, и думаешь, избавился от всех забот?.. — она задумчиво посмотрела на озеро. — Хотя, конечно, я недооценила твою изобретательность. Если хочешь умереть, то есть способы поэффективнее.
— Н-не сомневаюсь, что ты гот-това предложить мне их все поочер-редно.
— Заманчиво, — согласилась Ева, отступая, чтобы брызги не попадали на нее, — но не сегодня.
— Ид-ди д-домой.
— Без тебя я не вернусь. Это у тебя иммунитет, а меня порядком за шиворот потрясут, если ты тут сдохнешь.
— Твоя забота трогает меня прямо до слез.
— Взаимно. Поверь, это всего лишь осознанная необходимость.
Заниматься обычной пикировкой Яну в данный момент совершенно не хотелось. Устал слишком, раздражен неудачей, да к тому же сильно рискует лишиться языка, дрожа до самых пяток.
— Иди к черту, Ева.
— Так домой или к черту?
— Для тебя есть разница?
Даже в своем нынешнем неадекватном состоянии Ян заметил, как она напрягалась, изменилась в лице и шевельнула губами, едва успев сдержать рвущуюся наружу ответную реплику. Затем отвернулась, косо стиснув рот.
Только близкие знают наши уязвимые места. И попадают прямо туда, даже не желая зла. По привычке.
— Что ты тут делал? — другим тоном поинтересовалась она после паузы. — Искал дорогу в Замок?
Ян даже прыгать перестал, уставившись на нее:
— А ты откуда знаешь?
— Тоже мне секрет. Все знают, что тут есть ход. Только его завалило в прошлом году. И тебе, конечно, не пришло в голову спросить осведомленных людей?
— Я тут рыбу ловил, — ледяным тоном возразил Ян, принявшись одеваться. — Поутру клев хороший.
— Ну-ну. А себя вместо наживки пользовал? Так тут не то, что рыба — водяной едва ли польстится…
Про полотенце и прочие полезные вещи Ян, разумеется, не подумал. И потому одежда охотно липла к мокрой коже и крайне неохотно выполняла свою прямую функцию — согревать.
— Заболеешь, — злорадно пообещала Ева. — И умрешь.
— И не мечтай.
Она усмехнулась, но как-то неуверенно. В желто-зеленых глазах заметно «дышал» зрачок, то расширяясь, то сужаясь до точки, а иногда вытягиваясь в щель. Ева близоруко щурилась из-под челки и старалась не поворачиваться лицом к свету. Приближалось полнолуние, время неприятное для оборотня и для тех, кто рядом с ним. Тогда Евина трансформация будет непредсказуемой и неуправляемой. Обычно в такие ночи она убегала в лес.
— Ты когда… отлучишься?
Она смутилась. Она всегда смущалась, будто ее спрашивали о критических днях.
— Скоро. А что?
— Не знаю пока… — Просто предчувствие, что ты можешь понадобиться. Но по предчувствиям у них спец Пьетр, так что упоминать об этом, наверное, не стоит.
Они зашагали обратно, с хрустом ступая по листве. Усердно золотящийся, но все еще в основном зеленый, лес ожил и зашевелился. В кронах путался ветер, оббивая ветви и осыпая землю ослабевшей листвой.
— Ян… Я тут подумала… Может, ну его, этот город?
Ян споткнулся от неожиданности, остановился и снова во все глаза уставился на нее. И зубами клацать перестал.
— А кто ныл на пару с Пьетром, что жизнь налаживается?
— Ты слишком близко к сердцу принял наше пожелание. Но в последнее время ты стал таким нервным, и ведешь себя странно. Лучше уехать, а то мало ли что.
— Угу. Не выйдет. Я знаю, в чем причины твоего добросердечия. Дома нелады?
— Да какая разница… — она недовольно наморщила переносицу и непоследовательно созналась: — Дома как всегда.
— То-то ты такая взвинченная.
— Это от общения с психом, вроде тебя.
— Свекровь, что ли нагрянула с инспекцией?
Ева пренебрежительно дернула плечом. Вышло неубедительно.