Смеющая Дина закружилась, подхваченная музыкой, зазывно помахала Яну обеими руками, приглашая к себе. Он отрицательно покачал головой, не успел моргнуть, как девушку уже унесло течением. Мелькнул только рыжий хвост. Бесполезно высматривать. Ян зажмурился, с силой потер веки, а, открыв глаза, обнаружил, что напротив стоит, сутулясь, какой-то тип.
— Я знаю, кто ты, — губы типа зашевелились, но как раз в этот момент музыка поднялась волной, и Ян скорее угадал, чем услышал его реплику.
— Какое совпадение, — Ян равнодушно отставил бутылку. — Я тоже знаю, кто я. Так что поздно просвещать меня.
И, тем не менее, тип решительно уселся напротив. Вихрастый парень, на вид лет двадцать. Взгляд лихорадочный, челюсть упрямо выпячена, а руки, которые он положил перед собой на стол, сжав в кулаки, трясутся. Только теперь Ян тоже узнал его, хотя прежде видел лишь мимоходом. Этот парень был в «Сломанном роге», когда там бушевала погибшая Эльза. Он пытался успокоить девушку. Это брат Эльзы.
— Что тебе нужно?
— Я… Я хотел сказать… — кажется, парень был пьян, но хмель не веселил его, а сделал еще угрюмее, чем в тот памятный вечер. — Ты, небось, считаешь, что осчастливил Эльку?
Только этого еще и не хватало.
— Ты думаешь, что мы злыдни такие, хотели из ее беды свое счастье сделать?
Ян не отозвался, но Эльзиного брата это ничуть не смутило.
— Мы бы все отдали, чтобы ей помочь… Но не было выхода! Понимаешь? Не было! Змеи эти… — Он непроизвольно содрогнулся. — Но Эльза исполнила бы свой долг, и тогда, все бы кончилось… А теперь… Облегчения тоже нет. Зачем ты вмешался?
— Следователь сказал, что ты видел, как мы уходили вместе? — Ян, наконец, раскрыл рот.
Парень отрывисто кивнул, напряженно уставившись на Яна. Будто надеялся на внезапное откровение из его уст. Даже моргать перестал.
— Почему ты не пошел за нами? Одинокая девчонка уходит с незнакомцем.
— Я подумал, что ты просто… Змеи не дали бы ее в обиду.
— Змеи… Ты же ее брат.
Он взметнулся над столом, попытавшись сцапать Яна за ворот. Но Ян ждал чего-то подобного, уклонившись и ударив в ответ. Попал в ухо. Удовольствия не испытал, но получил давно желанную разрядку. Парень опрокинулся навзничь, повалив стул. Как ни странно — снова не атаковал. Потянувшиеся было к ним вышибалы, разочарованно канули в волнующуюся толпу.
— Что тут? — встревоженная Дина скользнула к Яну, обдавая теплом разгоряченного тела и духами. Тонкие пальцы накрыли его ладонь. Неизменная лисичка на браслете высунула мордочку из рукава.
— Да пошел ты… — вихрастый с усилием ворочался на полу. — Вершитель жизней… Не нужна мне твоя ненависть, проклятая тварь!
Брат Эльзы вяло мотнул головой, неловко поднялся, наконец, и побрел прочь, не оглядываясь. Свирепо отпихнул с пути зазевавшегося весельчака с бутылкой. Исчез из виду. Музыка утратила стройный ритм, сделавшись рваной, будоражащей сердце. Бас-гитара отзывалась толчками крови в висках. Танцоры задвигались слаженно — вряд ли осознанно, даже те, кто был начисто лишен слуха, подчиняясь не разуму, а инстинктам.
Только музыке не было дело до людей, она бесновалась в дымной тьме, как могучий морской змей в океанской пучине — текуче, страшно, взблескивая бриллиантовой чешуей, завораживая.
Серьги в ушах Дины искрились. Глаза сверкали ярко и возбужденно. И вся она казалась наэлектризованной, лучащейся кипучей энергией, живой. Не то, что некоторые…
— Кто это там… на сцене?
— Это Виллиса и Ричард, — конечно, Дина не могла их не знать. — Им не во всех клубах дают выступать. Говорят, от их музыки несчастья случаются. В прошлый раз в «Тритоне» пожар был… Но раз ты здесь, ничего не произойдет, верно?
Очарование сгинуло, таинственный морской змей одним нырком канул на дно.
Ян криво улыбнулся, высвободившись из Дининых объятий, и потянулся за оставленным элем. Дина, кажется, даже не особенно огорчилась, мигом переключившись на нового партнера. Танцевала она, как жила, легко и уверенно. Глупо ревновать.
Эль утратил и без того вялый вкус. Оставалось только наслаждаться музыкой. Бархатным рокотом, звонким стаккато, тугим пульсирующим кадансом… Кажется, Ян почти перестал жалеть, что выбрался из дома. Здесь хорошо.
Было.
Музыка, что обволакивала и уносила, вдруг засбоила. Словно плавное течение заметалось, разбиваясь о подводные камни. Поначалу едва заметно — не в такт вздохнула вокалистка. Потом замолчала соло-гитара… Потом сноп искр вырвался из усилителя… Мигнул свет.
Начинается! Пора уходить. Права ли Дина — и это беда самих музыкантов, или неприятности из-за того, что им не повезло понравиться горелому и его страшный дар почуял это, но надо сматываться, пока не поздно.