— Прошу прощения…
— Осторожнее, молодой человек!
— Извините…
— Да что же это такое!..
Легконогая Дина уже добралась до нужных мест на желтой трибуне и махала рукой. Ян нес газировку в стаканчиках и протискивался к ней, сопровождаемый шлейфом нелицеприятных комментариев и отдавленных ног. Казалось еще немного — и холодная газировка закипит в его руках.
— Держи! — стаканчик Ян вручил Дине, как изрядно потрепанный на ристалище рыцарь вручает помятый шлем даме сердца. С затаенной надеждой, что его не отправят обратно на подвиги.
— Устраивайся! Знакомься, это Нина, а это Виктор…
Ну, конечно, она уже успела перезнакомиться со всеми соседями.
Стадион, не такой уж и большой даже по сравнению с новым стадионом, что располагался над другом берегу реки, сейчас казался огромным, радостным и предвкушающим. На здоровенном табло то и дело появлялись выхваченные наугад лица — улыбки, восторг, нетерпение. Напряжение.
Ян потер переносицу. Незачем переносить на других собственные страхи. Люди веселятся, а если тебе все время кажется, что что-то не так, так это твои проблемы… Однако чувство смутной тревоги никуда не делось.
— А вы знаете, в этом году у наших шансов-то побольше, — попытался завязать беседу Виктор, клонясь к Яну за спиной подруги. Лицо его покраснело от натуги.
— У наших? Не сомневаюсь! — заверил Ян бездумно.
— Ты за кого будешь болеть? — Дина обернулась.
— За наших! — ответственно пообещал он, не вдаваясь в детали.
Музыканты и танцоры, между тем, стали пятиться к выходам. По дорожке к микрофону торжественно поплыла сопрано Изольда Метис, неся свой обширный бюст, словно распиравшую ее изнутри мелодию гимна. Футболисты выкатывались на зеленое блюдо поля. В черной и белой форме, специально сшитой для матча, украшенной невнятными рыцарскими гербами.
— Что-то они вялые какие-то, — недовольно прокомментировали сзади появление игроков, словно оценили качество салата.
Странно… На мгновение Яну померещилось, что на травяном ковре кроме обычной разметки виден неровный темный, словно вытоптанный круг. А еще один, большего радиуса смутным фантомом разлегся на трибунах. Третий еще выше… И соединены круги между собой перемычками, будто падает на стадион тень чудовищной паутины.
Показалось? Ян вскочил. Солнце безмятежно и щедро поливало упругую щетину травы внизу, обещая нелегкие и потные полтора часа футболистам и зрителям. Черные тени людей ластились к ногам, но кроме них на изумрудном покрытии никаких подозрительных линий и кругов… Яну еще повезло, что как раз в этот момент стадион дружно поднялся с мест, чтобы стоя прослушать гимн. И удивленно покосилась на него только Дина.
Кто-либо из герцогской фамилии в каменной ложе так и не появился. А мэр любезно помахал собравшимся рукой и смылся сразу же после вступительной части, как только отзвучал гимн города. Приедет, надо думать, к финалу.
Свисток! Поехали… То есть побежали.
— У, мазила! — с готовностью заорали за спиной, будто только и ждали с самого начала исключительно этого момента.
Табло мигнуло рекламой горячих бутербродов, затем пообещало сказочный отдых на Бирюзовом побережье. Разгоряченная физиономия полузащитника в белом сменилась беззвучно, но экспансивно ругающимся защитником в черном. Тонкие, сильные пальцы Дины с силой впились Яну в запястье.
Гол! Кто-то кому-то забил. Надрывался комментатор, Ян старался его не слушать, разглядывая зрителей. К футболу он был равнодушен, как, впрочем, и к прочим играм.
Оператор выхватил из зрительского моря ликующие физиономии трех кудрявых девчонок-близняшек лет пяти. Дети вскарабкались на скамейки и упоенно размахивали флажками. В кадр попал и их отец — потный, измученный, тщетно пытающийся удержать дочек на месте — оператор деликатно увел камеру.
Ян одобрительно хмыкнул. Вот уже столько лет знакомы с Пьетром, а его младших дочек видеть не доводилось. Хорошенькие, наверняка в маму. А старшую не прихватил? Наверное, и Ева с семейством здесь. Они с мужем — заядлые болельщики.
Два — ноль! Трибуны заорали так, что на мгновение Ян оглох. И невольно глянул вниз. Как раз в этот момент мяч вошел в долгую, пологую дугу через все поле, устремившись к воротам. Вратарь не успевал, да и не дотягивался, отчаянно распластавшись в сетчатом капкане. Футболисты замерли, зрители застыли на полувдохе…
Это было завораживающе и действительно великолепно. Даже Яна проняло. И он не успел отвернуться, засмотревшись. И зря.