В столовой — накрытый длинный стол, где для нас оставлены места рядом с правящей четой, так как родная кровь. Дим уже сидел на месте, с аппетитом уплетая кашу и о чём-то разговаривая с братом. Он с улыбкой встретил приветствие детей и посмотрел на меня. Скотина! Он смотрел так, словно не он вчера сбежал с ригнаркой и непонятно где всё это время был. Так хотелось закричать, но я сделала спокойное лицо и поприветствовала его, как всегда.
Хищнику нельзя показывать, что он меня задел — иначе будет играть дальше. Дим галантно помог мне сесть, отодвинув стул, и, как всегда, вдохнул запах у шеи. Гад! Я уткнулась в тарелку и сделала вид, что голодна, хотя меня основательно тошнило. Про себя, как молитву, просила и умоляла Гондальфу вернуться. Так хотелось домой.
Я не слушала разговоры за столом — а надо было. Потому что, когда мне задал вопрос Владетель, я удивлённо посмотрела на него, потом на улыбающегося и довольного, словно объевшийся сметаны кота, Дима — и чуть не покраснела, потому что не знала, что ответить. На помощь — или, как посмотреть — пришёл Дим и, обращаясь к своему брату, сказал:
— Отага придёт, конечно. Она ведь хочет поддержать своего будущего мужа.
Я так и не поняла, куда я должна прийти, кого поддержать, но согласно кивнула головой. Оказалось, вечером будут проходить бои на мечах, и сражаться мог любой. Выигрыш — большая сумма денег на выбор: золотом или камнями силы. Приглашали всех желающих. Всё это действо проходило в специальном месте, где арена защищена щитами, потому что магию применять можно было тоже. Когда я задала закономерный вопрос: а не опасно ли это, ведь можно не справиться с защитой и погибнуть? — мне объяснили, что щиты ставил знаменитый Перион, то есть мой дед. Тот, кто смертельно ранен, сразу приводится в стазис, а потом в течение нескольких дней вылечивается. Эта система имеется только на арене и действует только на тех, кто там сражался.
Всё время завтрака я не глядела на ригнарку, и когда словно мельком взглянула на неё, увидела, что она не сводит влюблённого взгляда с Дима. "Что же ты делаешь, тёмный", — усмехнулась я, — "зачем играть чужими чувствами?"
После завтрака мы решили с детьми погулять на свежем воздухе. Ко мне присоединился Лавр. Шутливо представился детям и спросил, могут ли принять его в свою весёлую компанию. Аль был очень доволен, а вот Ари тихо кивнула, как-то удивлённо рассматривая оборотня.
Когда мы, набродившись по парку, решили перекусить собранной заботливой прислугой едой, Ари села рядом с Лавром и сказала:
— Ты, конечно, старый, но я быстро вырасту. Потом приезжай — жениться будем.
Мы были ошарашены. Четырёхлетняя кроха... Потом спокойно уплетала угощения, а мы с Лавром смотрели друг на друга, не решаясь что-то сказать.
— Что это сейчас было?.. — немного испуганно спросил оборотень.
Я пожала плечами и внимательно посмотрела на Арину. Дочка уже перестала грустить и весело препиралась с Алем. И именно он заметил то, что я, мать, сразу не разглядела: саккараш дочери висели вдоль спины, словно неживые.
Мне на минуту стало тяжело дышать. Словно оборотень в чём-то виноват, я зло посмотрела на впавшего в ступор мужчину, который под моим взглядом краснел — то ли от страха, то ли от ещё чего.
— Ничего не говори, — прошипела я. — Не смей сейчас что-то говорить.
— Но, Лиена, я не понимаю...
— Всё. Потом, — шикнула я на оборотня.
После того как уставшие и довольные дети были переданы нянькам, которые увели их на дневной отдых, я встретилась взглядом с Лавром.
— Только не говори, что я избранный твоей дочери.
— До избранного ей ещё расти и расти. Но то, что ты один из них — это так. Сам видел: её саккараш на тебя среагировали.
— Только не это... — схватившись за голову и завалившись на диванчик, проблеял наш хищник.
Я рассмеялась, расслабляясь.
— Лавр, не смеши меня. Я сказала, что ты один из многих. Поэтому просто живи дальше и не мучайся.
— Но как же?.. — он удивлённо посмотрел на меня.
— То, что у горгоны всего один избранный — это миф. Их может быть много, просто не всегда они находятся рядом. Может, на Ллироу бродит тысяча избранных, но если ты живёшь на Гауэрра — встретить его не получится.
— Понятно, — сокрушённо сказал Лавр. — Я чуть не поседел от страха.
Я погрозила оборотню пальцем и сказала:
— И не мечтай. Мою дочь ты не получишь, старикашка.
Мы оба весело рассмеялись.
— О чём смеётесь? — спросил заходящий в гостиную Дим. А на прицепе у него, повиснув на согнутой руке, жмурилась довольная оборотница.
— Лавр, тебя искала Арона. Я согласился ей помочь в поиске. Как знал, что ты развлекаешь мою невесту.
Лавр уже открыл рот, чтобы что-то сказать Диму, когда посмотрел на меня — и я покачала головой, давая понять, что про его избранность для Арины говорить нельзя.