— Да мы хорошо провели время. У вас хорошие дети, боевые. Найми им учителей. Особенно мальчишке — сильный будет маг.
— Тир занимался с ним, — отмахнулась я. — Аль светлый.
— Интересно, — подала голос Арона. — Почему же ты жива? Я слышала, твоя мать умерла, когда понесла от светлого.
— Может, потому что я понесла не от светлого, — холодно уколола я её.
— Арона, попридержи язык. Ты не дома, — цыкнул на сестру Лавр. Он быстро собрался и увёл упирающуюся ригнарку, спрашивая, зачем же она его искала, раз не хочет уходить.
Мы остались с Димом одни, что в последнее время было редкостью — и не по моей вине.
— Зачем тебе фиктивная невеста? — всё-таки не выдержала я. — Мне показалось, что с Ароной вы прекрасная пара.
Я постаралась, как могла, сделать независимое лицо и ничего не выражающий взгляд. Дим посмотрел на меня внимательно и долго молчал, словно выбирая, как помягче соврать.
— Арона — гостья. Я был знаком с ней несколько лет, но это не значит, что я хочу жениться на ней. И ты не фиктивная невеста.
— Вот как, — удивилась я. — У нас договор, тёмный. Я играю невесту, ты отпускаешь нас домой, когда Гондальфа освободится.
— Ты очень плохо играешь, — улыбнулся Дим.
— Ты не сильно этим расстроен, — вырвалось у меня. И в то же время я прикусила свой длинный язык. Но этот гад уже ухватился за мой недовольный вид.
— Да ты ревнуешь, змейка, — протянул он. И тут же оказался рядом. Не взирая на лязгающие саккараш, притянул к себе, сажая на колени. Я попыталась одновременно и контролировать сияние, и отвязаться от обнимашек, но тёмный держал крепко.
— Ну же, признайся, — шептал он мне в ухо, — ты готова сейчас меня поцарапать. А может, даже покусать, моя упрямица.
— Иди, пусть тебя ригнарка кусает, скотина, — не выдержала я.
— Ты ревнуешь, — опять повторил Дим и весело рассмеялся. Потом потискал меня как мягкую игрушку, чмокнул в губы и, что-то себе насвистывая, удалился из залы, напоследок напоминая о вечерних сражениях.
Я сидела злая на маленьком диванчике — растрёпанная и внешне, и в чувствах — и не могла понять, чего добивается этот тёмный. Почему нельзя конкретно сказать, а не увиливать от прямого вопроса?
Вечером я пораньше отправила детей спать, так как меня уже ждала целая толпа служанок. Будут приводить меня в божеский вид перед походом на представление, которое будут разыгрывать перед всей столицей самые именитые и сильнейшие воины тёмных и их гости. В сражениях могли участвовать все. Здесь не важен был твой титул или сколько у тебя денег — если ты умеешь держать оружие в руках и понимаешь в магии — просим на арену.
Соревнования проходили в несколько этапов. Каждый этап проходили отборочные сражения на выбывание, в конце, конечно, оставался один призёр. В сражении участвовать вызвался и Лавр. Поэтому в специальной ложе для высокопоставленных лиц и гостей мы сидели в тесном семейном кругу: Владетель с женой, несколько придворных дам, положенных владетельнице по статусу, и несколько дипломатов ригнаров в качестве гостей, среди которых, конечно, была Арона.
Она вела себя, как молодая восторженная девушка: выкрикивала и подскакивала, от чего я казалась себе умудрённой жизнью тёткой. В целом смотреть было, конечно, интересно — в плане того, что некоторые плетения и заклинания я видела впервые, и которые тут же раскладывал по полочкам Нехта, — но не воспринимала близко к сердцу, пока на арену не вышел он.
Высокий мужчина, широкоплечий, но не перекаченный, а скорее жилистый. Я озадаченно увеличила зрение, чтобы посмотреть вблизи, потому что он показался мне знакомым. Такое тёплое чувство, словно после долгой разлуки попадаешь домой и понимаешь, что сильно скучала. Что это значит? Его лицо я точно никогда не видела. Глубоко посаженные глаза под густыми, вразлёт бровями сверкали самым восхитительным оттенком синего. Высокие, чётко прорисованные скулы, тонкие губы и крупный нос с небольшой горбинкой, который не портил лицо, а придавал мужественность и надменность его мимике. У него были чёрные волосы, собранные в небрежный пучок на макушке, что придавало ему вид самоуверенного самурая. Даже вид его оружия — похожие на катаны разнокалиберные мечи — которые он играючи крутил в руках. Дыхание ровное, но мощное.
Я так засмотрелась на него, что чуть не пропустила начало боя, а ведь его соперником был Лавр. Ригнар как-то по-кошачьи скользил вокруг самурая, словно пытаясь разозлить и спровоцировать напасть первым. Я затаила дыхание. Тут мне стало интересно — Лавр был сильным воином, я видела сама, чего стоит и его сверкающий от рун меч, и магический хлыст, которым ригнар владел мастерски.