Неужели мы здесь погибнем?
Тварь хаоса собрала вокруг себя приспешников поменьше и с бешеной яростью атаковала наш щит, который сдерживал шторм. За ним — беспросветный водяной вал, который сметёт наш кораблик, как мошку, даже не заметив.
Тварь была страшна — похожая на гидру, с множеством голов и чёрным, лоснящимся чешуйчатым телом. Глаза у голов светились красным, а пасти, из которых исторгались чёрные молнии, сверкали несколькими рядами зубов.
— Лавр, выноси ящики с камнями. Дим, готовь канал подпитки от меня к щиту. Каждый выпивает камень и сливает магию мне, — ровно стал отдавать приказы Стаур.
— А смысл? — отчаянно спросил Инор. Хоть он и не был магом, понимал, что запасы камней ограничены.
— Это даст нам время, — рявкнул Стаур. — Быстро за работу, — уже всем остальным. — Команда выполняет свою работу по стабилизации корабля на волнах. Ровно. Мы держим щит. Лена, не спи! — жёстко крикнул мне. — Ты вроде бы хотела вернуться к детям!
«Дети», — сверкнуло в мозгу. Потом я словно скинула с себя морок, заставлявший заворожённо смотреть на тварей, которые водили вокруг нас хоровод, и ринулась на помощь магам.
Сначала мы вытаскивали ящики с камнями, потом выпивали их и передавали энергию Стауру. Он действовал как приёмник и напитывал щит с нарастающей силой, ведь твари почувствовали, что преграда не сдаётся, и усилили натиск. Многие из них, столкнувшись с защитой, погибали. На их место вставали другие, а огромная тварь крутилась рядом, вопя на все тональности — от чего в ушах нарастал звон.
В какой-то момент я почувствовала, что из носа идёт кровь, а несколько матросов лежат на палубе мёртвые. Простые люди не выдерживали воплей этой твари. Я не знаю, сколько мы так плыли. В какой-то миг Стаур невесело спросил:
— И как? Есть какие-то мысли, как нам убить всех этих тварей?
— Если бы мы были на земле, можно было бы подумать… и, может, даже справились бы с силой Лиены, — глухо ответил мокрый от пота Дим. — Но мы в море. Если сбросить защиту, чтобы атаковать — шторм сметёт нас, а сражаться через щит — это ослабление защиты. Долго мы так всё равно не продержимся: и тварей не убьём, и защиту потратим. У меня нет мыслей, как это сделать.
Инор, который таскал ящики с камнями, тяжело упал на палубу.
— У меня даже не спрашивайте. На земле я хоть что-то стою без магии, а здесь — первый пойду ко дну.
— Перед самым отплытием ко мне подошёл старый нищий, — вдруг сказал Риан. — Он был такой древний, что его даже не отогнали — боялись тронуть, а то рассыплется. Он подошёл ко мне и сказал: «Ты идёшь в дальний путь, Риан, и на твоём пути станет преграда, которую не по силам пройти простым смертным. На помощь к тебе придут, но ты должен передать это Дитю Аллорна».
— Он дал мне это, — Риан вытащил из хранилища ракушку.
— И? — удивился Инор. — Как это нам поможет?
— Он сказал передать именно мне, — перебила я мужа.
— Да, — кивнул Риан.
— Ну ты… — выговорился Дим. — Сразу почему не отдал?
— Забыл, — развёл в стороны руки мужчина. — Не до того было, как про всяких странных нищих вспоминать. Кто ко мне только не подходил за эти дни — и всем что-то надо было, — разозлился маг, словно понимал, что сейчас каждая мелочь может сыграть большую роль.
Дим покачал головой и продолжил сливать силу, а я подошла к Риану и аккуратно взяла раковину.
Была она тёплая на ощупь, а так — совершенно обыкновенная. Крупнее, чем я видела до этого, но простая. Шероховатая поверхность с розовато-коричневыми разводами и ребристая, закрученная спиралью форма. Я приложила к уху и послушала знакомый шум моря.
— И что мне с ней делать? — удивилась я. Потом посмотрела на Стаура, который не терял концентрации, и было видно, как он устал. — Может, капнуть кровью? Обычно это срабатывает, — пожала плечами на скептичный взгляд виарна.
— Это не наша поделка, поэтому может не сработать. Но попробуй. Чем боги не шутят — может, в этом наше спасение, — устало прошептал Стаур.
Я кольнула палец удлинившимся когтем и тут же капнула на раковину. Ничего не произошло. Я накапала внутрь… так же. Посмотрела вокруг, выискивая изменения… ничего. Всё так же — бушующий океан, чёрные извивающиеся тела тварей и огромные красные, гипнотизирующие глаза главного чудовища.