— Пустышка, — сокрушённо сказал Риан. — Так и знал. Это было бы слишком прекрасно… — Мужчина пошёл в трюм за следующим ящиком. Запасы камней, которые мы везли на продажу и для установки портала, таяли, как снег на солнце.
— Можно мне? — вдруг подошёл ко мне один из дроу, которые вызвались тоже выносить ящики. Мужчина был в возрасте, имел представительную наружность, правда, сейчас, как и все, был усталым и измождённым.
— Я многие годы преподавал в нашей академии историю рас, — задумчиво разглядывая раковину, сказал дроу, — есть одна интересная легенда…
Когда-то давно в море жила разумная раса. Они были одарённые магически и богаты, потому что все моря и океаны были в их распоряжении. Но это, как всегда, послужило причиной зависти — и в конце концов погубило народ.
— Можно покороче, — поморщился Лавр.
— Я и так говорю коротко, молодой господин, — одёрнул ригнара дроу. Сразу стало видно, что перед нами не простой учитель — так надменно и высокомерно у него это получилось. — Суть в том, что расу погубили. Они исчезли, и больше никто не препятствовал наземным существам плавать по морям. Но есть легенда, что когда придёт конец света, Дитя Алорна позовёт их в последнюю битву за Алорн.
Лавр хмыкнул, впрочем, больше не пытаясь оспаривать речи дроу.
— Так я и думал, — удовлетворённо сказал бывший преподаватель. — Посмотрите на хвостик ракушки. Там имеются мелкие отверстия — очень тонкие, что сразу не разглядеть, если специально не искать, — дроу подал мне раковину и указал, куда смотреть. И правда — я заметила мелкие точки, дырочки.
— Получается, — продолжил преподаватель академии, — вам нужно просто подуть в раковину, как в горн. — Глаза его горели от того, что только что он стал не просто тем, кто видел Дитя Алорна, но и тем, кто раскрыл для неё одну из загадок мира.
Я посмотрела на виарна, молча спрашивая совета. Тот кивнул:
— Хуже от этого точно не будет, — прошелестел его голос.
Я опять огляделась — и, увидев, что ничего не изменилось, со всей силы дунула в раковину… и ничего.
— Что и требовалось доказать, — опять хмыкнул ригнар и пошёл в трюм, покачивая головой от нашей легковерности.
— Как же так… — потух взгляд дроу. — Неужели мы здесь умрём… ну, может, не все, — взглянул он на меня.
— Не переживайте, профессор, — обозвала я его земным словом, но удручённый дроу даже не заметил, — умрём все. Я, как вы должны понимать, хоть и имею силу богов, не бессмертна. А сила… она срабатывает лишь в некоторых случаях — когда нужно богам.
— Это да, — кивнул мужчина. — Это так. Что дело богам до нас, смертных…
Я проводила глазами мужчину, который последовал за Лавром, и опять посмотрела на раковину. Как он сказал? «Позову их в последний бой»… Я задумалась. Может быть, здесь прямое значение имеет сила Дитя Алорна? Ведь подуть в раковину может любой, а напитать её силой бога — только Дитя.
Сама не знаю почему, но активировала печать. Магия заструилась по телу, напитывая силой — и казалась безграничной мощью… Как обманчива она была.
Я, глубоко вздохнув, со всей силы выдохнула в раковину белую, слепящую энергию… и что-то произошло, потому что остановиться уже не могла. Раковина, словно пылесос, по нарастающей стала впитывать в себя мою энергию — так быстро, что у меня потемнело в глазах. Я упала на палубу, но даже тогда не выронила «пиявку». Она словно приросла к губам и пила меня, как мы выпивали камни силы.
Видимо, Стаур увидел, что мне стало плохо. Слышала, как он закричал, и почувствовала, как затрещал ослабленный на несколько секунд щит вокруг корабля. Твари, словно поняли, что происходит, увеличили атаку, от чего даже воздух вокруг завыл.
Меня приподняли, попытались оторвать от меня раковину — но она тонко завибрировала и сама оторвалась. Резко взлетела на высоту, пробивая щит, и уже там, в бушующем чёрном от стихийного шторма небе, рассыпалась миллионами сверкающих осколков.
Я всё ещё лежала на палубе и видела, как закручивается воронка прямо над нами в небе и как пронзительно, на грани восприятия, разворачивается древнее заклятие.
Из носа хлынула кровь, и я, захлёбываясь, попыталась сесть, но меня и так подхватил, выпрыгнувший из недр корабля, Инор и прижал к себе, что-то крича Стауру. Я поняла — щит, который сдерживал стихию, стал рассыпаться. Виарн пытался его удержать, но не давало заклятье, что всё ещё пело вокруг и нагоняло какой-то ужас.
Всё происходило быстро и стремительно, мозг не успевал понять, что же делать. Твари хаоса тоже почувствовали чужую магию и усилили атаку. Но для них всё было кончено.
Словно из ниоткуда стали появляться другие… Огромные чудища, похожие на кракенов из земных страшилок. Зубастые акулы, синие киты, мелкие и резвые дельфины, закованные в броню — обитатели океанов. И каждый нёс на себе седоков. Существа, которые до сегодняшнего дня были легендой. И которые в тяжёлый день пришли, чтобы помочь. Ведь если посмотреть… не возродив бога — не будет равновесия на Алорне, магия уйдёт с планеты, и жизнь погибнет.