Дальше наш путь пролегал вдоль береговой линии. Посёлки встречались довольно часто, и в продуктах не было недостатка. Жили здесь в основном люди, которые, естественно, занимались рыболовством. Встречали нас прохладно, хотя припасы продавали очень охотно — золото оно везде золото.
Несколько раз были нападения местных разбойников, которые поняли, что у такого большого каравана точно есть чем поживиться. Но получали бедолаги по сусалам и отваливали ни с чем.
За дни путешествий я немного пришла в себя. Тяжесть, что давила на плечи, ушла, а энергия вновь бурлила нескончаемым потоком. Стаур активизировался и опять стал гонять меня на тренировки.
Выходило у меня, конечно, намного лучше, чем в первый год моего здесь пребывания, но до виарна я точно не дотянусь. Дим пытался сблизиться и тоже вызвался учить меня — опять подрались с Инором, веселя народ, но своего добился, и когда Стаур был занят, он учил меня отрабатывать удары и держать концентрацию на нескольких потоках магии.
От отца приходили редкие вестники, что у них всё хорошо: дети сыты, довольны, присмотрены, ждут и скучают. В такие дни я плакала, а Инор, как маленькую, качал на руках. Наши отношения перешли на новый уровень — здесь можно улыбнуться — он наконец-то признал, что и в нормальном своём виде я довольно красива, и уже не всегда переходила в боевую ипостась, чтобы заниматься с ним любовью.
Мне было хорошо с ним и спокойно. Я не ждала подвоха, как это было с Димом, и не была всё время на пределе внимания. Правда, уходить от каравана приходилось подальше, потому что в сексе мы всё так же громко выражали своё счастье и частенько пугали попутчиков. Ну тут только руки развести — жизнь у меня сейчас на волоске, и завтра может уже и не быть, а поэтому… потерпят.
Через месяц мы пришли в Саух. Небольшой городок ничем не отличался от таких же портовых городков на Ллироу и Гауэрре: одноэтажные домики, пропахшие морем и рыбой люди и множество кораблей в порту. Отвезти на остров никто не брался — в ту сторону ходили лишь охотники за сокровищами, типа охрамов на Майоре, и самые безбашенные рыбаки, которые ловили рыб-мутантов для алхимиков.
Мы поселились в местной гостинице, и Риан сразу умотал на встречу с мэром. С нами тайный советник императора на остров не пойдёт — путь его лежит в ближайшее королевство, и, узнавать кто, где и с чем, Риан пошёл к местной власти. Мне, конечно, стало обидно, что Риан так нас бросает, но была к этому готова. Маг никогда не скрывал, что империя у него всегда на первом месте.
Прошла ещё неделя, прежде чем Стаур нашёл того, кто отвезёт нас на остров. Сам остров он знал и мог на нём ориентироваться, но прибрежные скалы вызывали тревогу. Сама защита острова перестраивала рифы каждый сезон по-разному. Вот ведь, никто там не живёт уже столько лет, а защита всё действует. Виарны делают всё на века.
Лодка у нашего проводника была, надо сказать, дряхлая — казалось, что дыхни на неё — развалится. Поэтому я показала своё мастерство, и через день укреплённая и усовершенствованная лодка из облегчённого амризита была готова к опасным приключениям. Рыбак был в таком ошарашенном виде, что согласился довезти нас до острова за полцены. Ещё бы — амризит очень дорогой материал, но своя жизнь дороже.
Когда были куплены припасы и согласован маршрут по острову (Стаур так подстраховался на случай, если мы разойдёмся), мы наконец-то отплыли на остров.
Последние дни были трудны для меня — самое нелюбимое дело: ждать и догонять. И ждать мне уже конкретно надоело, хотелось покончить скорей со всеми этими непонятными делами и, если повезёт, жить дальше в своё удовольствие. А если нет… то, по крайней мере, я жила не зря, оставив после себя свой след — детей.
Остров постепенно проступал в сильном, похожем на разлитое в пространстве молоко, тумане. Наш проводник заметно трясся и бормотал проклятия своей жадности, но вёз уверенно, ловко лавируя среди появлявшихся отовсюду подводных рифов. Я вспоминала свои сны и понимала, что я здесь уже была. Вот здесь, на берегу, есть небольшой закуток, в котором можно поплавать и посмотреть на бурление воды в рифах. Чуть дальше виднеется лесок, в котором растут кислые яблоки, но они имели ещё один эффект — слегка напитывали тебя силой, от чего казалось, что ты помолодел.
Воспоминания, которые были у пятилетней девочки, пазлами заполняли мою память. Стаур чувствовал, что происходит, и внимательно наблюдал за мной.
— Лена, — тихо спросил меня, — как ты себя чувствуешь?