Я покачала головой.
— Где Лавр и Дим? — боясь услышать непоправимое, спросила я.
— Да припахал твоих воздыхателей город поправить. Пусть спасение отрабатывают.
— Если бы ты не подставил нас со своей инициацией в наблюдатели — всё было бы хорошо, — глухо ответила на бесконечную улыбку виарна. Очень хотелось эту улыбку стереть.
— Прости, — тихо ответил виарн. Тут же метнулся ко мне и обнял. А у меня — слёзы градом.
— Он понял, что умрёт, и помог нам, — шептала сквозь слёзы. — Я хочу похоронить его тело...
Виарн покачал головой.
— Лианы имеют особый яд — разлагают тело за считанные часы. Прости, но тела нет.
Я зарыдала уже в голос, оплакивая своё горе. Потерю любимого, так и не ставшего близким. Как тяжело терять тех, кто дорог, и идти дальше.
А вокруг просыпалась природа: щебетали птички, в воздухе тучами носились какие-то насекомые, ветер отряхивал с деревьев столетнюю пыль и приносил с моря неповторимый запах.
— Эти лианы когда-то выращивали из-за их яда. Потом они разрослись, — сказал виарн. — Самое первое, что сделал — сразу уничтожил всех до единой. Очень опасная флора. Ну всё, вытирай свои прекрасные глазки, пойдём отдохнём и поедим. Эти двое должны уже были всё приготовить. Скоро ты увидишь своих детей — и всё будет как раньше.
— Ничего не будет как раньше, — противоречиво сказала я. — Тех, кого я люблю, забирает смерть.
— А ты представь, что они просто меняют одно тело на другое. Души же бессмертны. Всё, пошли.
Виарн подхватил меня под руку и повёл по слегка очищенной тропинке к городку. Он ещё выглядел потухшим и нежилым, но уже не так тоскливо смотрелись и окна, очищенные от лиан, и выцветшие, но всё ещё яркие крыши на домах.
Лавр и Дим нашлись в одном из домов. Нашли их по запаху еды — он заставил живот громко заурчать. Виарн засмеялся. Дим резко поднял голову и вскочил с скрипучего кресла (как оно уцелело?), а через секунду держал меня в объятиях, сильно притянув к себе. Затрещали кости, и стало тяжело дышать.
— Ну давай-давай, что не доделали твари — сделай ты, — насмешливо сказал Стаур. — Прибей её, наконец.
Дим тут же ослабил хватку, но не выпустил. Я слышала, как колотится его сердце и как дрожат руки. Тёмный переживал. Я спокойно дала ему прийти в себя, потом отстранилась. Лавр сразу захлопотал насчёт еды и стал ставить на стол — такой же скрипучий, как кресло — чугунки.
— Вот, посуды не осталось, а железо хорошо сохранилось. И представь себе — мы нашли ларь со стазисом, а там продукты. Не очень много, но всё пригодное в пищу.
Я с сомнением посмотрела на исходившую паром кашу и нарезанный тонкими ломтиками хлеб и сыр. Виарн же, посмеиваясь, принялся за еду и сказал:
— Ну, если ты не хочешь... — и хотел придвинуть к себе мой горшочек, но получил по руке и хохотнул. Реакция голодного существа на отъём еды его рассмешила ещё больше.
Потом мы молча ели, а после обсуждали, как добираться назад в Гондальфу. Лавр решил идти с нами, а потом уже — к себе на родину. А Стаур вообще сказал, что никуда не поедет — начнёт приводить своё хозяйство в порядок и приниматься за работу. Обучение молодых магов. На том и порешили.
Возвращение домой получилось быстрее. Из-за того, что остров очистился, а об этом как-то узнали все, кто живёт рядом, проблем с доставкой на материк не было. Рыбаки сами пожаловали к нам и предложили свои услуги. Мы, конечно, выбрали того, кто привёз нас сюда. Остальные стали доставать виарна желаниями поселиться на острове. Жить здесь всегда считалось очень престижным. Людей не страшила разруха и первые неуютные годы — все работали на перспективу.
С Рианом был договор, что он нас ждёт несколько месяцев, а потом едет домой один. Его мы встретили в Саухе — пьяного в стельку. На следующий день протрезвевший Риан рассказал, что согласия с местным королём не добился — те не хотели отдавать в руки Империи бразды правления порталами, и поэтому всё отложено на некоторое время. Я хмыкнула. Видимо, порталы к Симусу нескоро заработают. Но успокоила дипломата, что есть ещё один материк — можно попробовать сходить туда.
Риан быстро переключился и перестал страдать. Тем более у нас ещё знакомство с новой расой впереди. Дикхи стоят того, чтобы успокоиться — это огромная новость, о которой можно рассказать императору.
И потом нам везло: караваны вовремя выходили, разбойники не нападали, и в целом путешествие заняло меньше времени, чем поход туда. На море нам встретились дикхи. Они словно знали, кто плывёт на корабле, и всё путешествие мы наблюдали, как нас сопровождают и даже отгоняют от нас всяких тварей. Море тоже потихоньку очищалось от тварей хаоса.