Отец рассмеялся:
— Ну, дорогая моя, я жил здесь долгое время и сам могу показать тебе много интересного, чего ты ещё не видела.
Глава 4
После приезда Тира жизнь моя стала насыщеннее. Отец рассказывал о том, как жил здесь с мамой, и делился множеством сведений о горгонах — таких, о которых бабушка почему-то не упомянула или, возможно, просто не сочла важными.
Когда я сказала, что хочу побольше зелени, он взялся обустраивать для меня сад на выделенном участке возле дворца. Нужно было спроектировать посадку не в земле, а в специальных вазах, продумать систему орошения. В общем, дел и задумок хватало с головой, и скучать было некогда. Это были одни из самых счастливых месяцев в моей жизни.
Алорн словно просыпался от спячки. Нет, твари хаоса всё ещё досаждали жителям, но истреблять их стало гораздо проще — они утратили ощутимую поддержку из своего мира. Земли Некруса тоже очищались от нежити, и сеххи, которые уже провозгласили себя отдельным народом, хорошо справлялись с этим.
Черин, их правитель, направил к нам дипломатическую делегацию, и теперь на улицах Гондальфы можно было встретить изящных темноволосых сеххов. Большим событием стало восстановление большого стационарного портала на Гауэрру. Если через наш портал могла пройти лишь группа разумных, то через этот огромный проезжали повозки и таги.
Мы тоже внесли свой вклад: камни амризита и драгоценные рубины для накопителей. Сейчас накопители — в ходу повсюду. Их начали соотносить с золотыми монетами, и теперь можно было расплачиваться заряженными кристаллами. Хотя даже пустые кристаллы имели ценность. Всё это, конечно, не было чем-то новым — скорее возвращение старых технологий, утраченных после всеобщей трагедии.
На открытие портала бабушка ездила сама, ведь он находился на землях тёмных эльфов. Мне не хотелось встречаться с Димом, хотя, возможно, я переоцениваю свою значимость — может, он уже и забыл, что я вообще существую. Вскоре бабушка обещала, что такой же портал появится и у нас.
Моё увлечение изготовлением мебели из облегчённого амризита приносило плоды. Была открыта мастерская, в которую стремились попасть многие горгоны. Отдельно поставили лабораторию, где проводились опыты по окраске и смешиванию различных пород камня с амризитом. А после моего рассказа о самобеглых повозках многие пытались собрать такую, используя накопители и амризит.
Правда, после одного небольшого взрыва лабораторию перенесли на окраину и накрыли сильным щитом — некоторые эксперименты выходили уж слишком разрушительными.
Мне нравилось, что молодые горгоны не были лишены любознательности и стремления к самосовершенствованию. Некоторые придворные стали специально собираться вокруг меня толпами — чтобы услышать намёк на очередное изобретение. Так появились стрелы с взрывающимися наконечниками и картины, которые, словно в замедленной съёмке, показывали действие персонажей. В последнее время я, прежде чем что-то сказать, окидывала взглядом окрестности — не подслушивает ли кто.
Мои слова несли ураганную силу — и почти всегда имели последствия. Не всегда, правда, хорошие. Тир веселился от всего происходящего и казался вновь юным, даже немного проказливым. Бабушка, наоборот, строго выговаривала, пытаясь утихомирить возбуждённую молодёжь. Хотя, когда мы оставались вдвоём, она довольно качала головой и говорила, что такое же сумасшествие творилось, когда были живы её мать и сёстры.
Да-да, у бабушки когда-то были старшие сёстры. Оказывается, это возможно, если региера на протяжении жизни встречает нескольких избранных. Бабушка была младшей среди детей. Она рассказывала, что чем дольше региера живёт в Гондальфе, тем сильнее горгоны в её роду.
Но её тревожило другое: скоро должен был состояться очередной «поход» — так назывался уход молодых горгон в поисках избранных.
— В этом году их десять, — тихо говорила Агата. — Вернутся с избранным меньше половины.
— А остальные? — спросила я.
— Остальные придут с мальчишками… или умрут, — с горечью ответила бабушка.
Мой мозг заработал в усиленном режиме.
— Может, не посылать горгон в поход? — осторожно начала я.
Бабушка подняла руку, встала с глубокого кресла, где пила ароматный вечерний напиток. У нас была такая традиция — вечерний чай, хотя тут его заменяли настои трав.
— Если горгоны не будут встречать избранных — не будет девочек. Их и так мало рождается внутри нашего племени. Встретить избранного легче у людей: их больше, чем других рас. В этом году будет легче — есть портал. Не придётся идти морем.