— Нам нельзя туда ехать, — ответил Рома. — Пусть этот мерзавец и под капельницами, но доверять ему нельзя. К тому же, там ещё Лариса.
— О, она нам всё равно была нужна, — улыбнулся Виктор. — Пришли ответы на мои запросы. Только Лариса способна разговорить Машу.
— Почему? — я уставилась на него в недоумении. — Она не станет этого делать, потому что мать её сестра.
— Лариса поможет, — жёстко ответил почему-то уверенный в этом Виктор Алексеевич. — Я пошёл с ней на сделку.
— Какую? — у меня ёкнуло в груди.
— Наследство. Я не буду лишать их денег и никогда не скажу Глебу, кто ты есть на самом деле. Как оказалось, эта часть её очень волновала.
— Вот как. Ну, я не удивлена, на самом деле, — я поёжилась от пронизывающего ветра и постучала ногой об ногу. — Кто захочет узнать о том, что тот, кого ты ненавидишь больше всего на свете на самом деле твой родственник, в каком-то плане... Жесть. До сих пор зубы сводит, когда произношу эту ересь вслух. — Сморщившись, я прикрыла глаза и помотала головой. Ну его.
— А ты всё продолжаешь меня обижать, — хмыкнул беззлобно Виктор. — Впрочем, винить тебя в этом я не смею. Роман, по поводу завтрашнего дня...
— Я сказал — нет. Мел не поедет туда, где будет находиться эта падаль.
— Послушай, — Виктор скорчил усталую гримасу. — Ты даже не даёшь мне договорить, не будь мальчишкой! В конце концов, от этого зависит успех всей операции! — рявкнул он, не выдержав. — Потешишь своё самолюбие и гордость в другом месте. А теперь к делу. О том, что Мелания жива и будет в особняке не знает никто, кроме меня. Лариса в том числе. Всё будет вот так.
…
— Мне кажется, вы выбрали неудачное место, — я смотрела на заполненную народом площадь, не представляя, как в таком хаосе искать дочь.
— Два человека ведут её от самой гостиницы, — не отвлекаясь от наблюдения, ответил Рома. — После того, как Мария и Лиза покинули номер, туда пробрался ещё один человек и теперь ищет ту самую записку. Вот лажа-то будет, если не найдёт, — он лёг на руль и посмотрел на меня. — Будем надеяться, что твои предположения верны, иначе нам просто нечем будет её расшатывать.
— Я сделаю всё, что смогу, чтобы заставить её признаться, — тихо ответила я, глядя в окно.
— Мел...
— Чего? — я повернулась с вопросом в глазах.
— Да нет, — Рома отвернулся, — ничего. — О, смотри! — он выбросил руку вперёд, стукнув по стеклу. — Вон же Лиза!
— Где? — Я прилипла к лобовому окну, ища глазами дочь, а когда нашла, ахнула. — Да что же эта тварь с ней делает... ты посмотри, как она исхудала. Одни кожа да кости. Вот дрянь, — я сжала кофту подрагивающими пальцами, — никогда не прощу ей, если она над Лизой издевается так же, как надо мной когда-то.
Дочь и впрямь выглядела плохо. Запавшие глаза на фоне чёрных кругов, заострившиеся скулы и потухший взгляд... Ни за что бы не подумала, что моя Ириска может выглядеть так.
— Я пойду к ней!
— Нет, — Рома перехватил мою руку и покачал головой, показывая куда-то пальцем. — Смотри.
За Марией и Лизой шли люди Виктора. Отставая на несколько шагов, они преследовали свою добычу, не привлекая внимания.
— Ровно в двенадцать начнётся бой курантов, вот тогда и заберём Лизу. В этом грохоте и суматохе нам будет проще улизнуть. Пошли, дальше только пешком.
Выбравшись из машины, мы последовали за людьми Виктора, стараясь оставаться в тени, чтобы не дай Бог Мария нас не заметила. У нас оставалось всего несколько минут. Сегодня я была без маскировки, что существенно осложняло дело, потому что если меня увидят до нужного момента, то всё может пойти крахом.
— Две минуты, Мел, — Рома дёрнул меня в сторону и прижал палец к губам. — Они остановились в трёх метрах от нас. За две минуты мы должны пройти эту толпу и привлечь внимание Лизы. Это должна сделать ты.
Сердце отчаянно забилось, и я едва не сбилась с шага. Столько месяцев не могла обнять свою девочку... Бросив взгляд на часы, я чертыхнулась и начала активнее работать локтями. И зачем она только повела ребёнка в такую толпу? Отсюда же представления не видно.
Тридцать секунд.
Вот её фиолетовая курточка и ненавистное каре, так похожее на материнскую причёску.
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
Бом. Бом. Бом. Тверская взорвалась аплодисментами и восторженными криками. Я дёрнула Лизу за рукав, ощущая невероятный подъём духа.
— Не дёргайся! — резко сказала ей Мария, и вскинула голову следя за шариками.
— Но бабушка! Ты держишь слишком сильно, мне больно! — заныла Лиза, пытаясь вырваться из крепкой хватки.
— Если ты потеряешься, то я не смогу найти тебя в такой толпе, — бросила Мария.
— Я вообще не хотела сюда ехать, что за радость в толпе как в стаде торчать? — Лиза надула губы и отвернулась.
Чёрт, если так пойдёт и дальше, то я не успею. Сделав ещё один шаг, я встала позади них и снова потянула дочь на себя, шепча в ухо:
— Лиза.
— А? — она обернулась и уставилась на меня полными ужаса глазами.
— Тсс. — Я прижала палец к губам и поманила её, стараясь задвинуться за высокого дядьку, стоящего рядом.
— Мама? Мама! — закричала Лиза, нервируя меня всё больше.
— Ну что у тебя там? — занервничала Мария.
— Бабушка, я только что маму видела! Я видела! — закричала Лиза, показывая пальцем в мою сторону.
Вот блин, я сжалась за мощной спиной нежданного помощника.
— Не мели чепухи, — резко оборвала её Мария. — Она давно в земле лежит. Тебе просто показалось.
Ну стерва! Я аж ногой притопнула. Остался последний удар, и всё провалится. Простите, дяденька. Толкнув мужчину, что есть силы, я воспользовалась возникшей суматохой и схватила дочь за руку.
— Пустите! Не трогайте меня!
— Лиза! — я оттащила дочь за несколько метров и обняла. — Лиза, это я. Это мама, дочь, мама. Не бойся. — Проведя холодными пальцами по её лбу, я убрала чёлку и заглянула в синие глаза. — Лиза.
— Мама? — она едва разлепила губы и заплакала. — Мамочка, это правда ты? Мама?
— Я, детка. Не плачь, ну же. Я здесь, я не умерла. Я здесь, — меня саму затрясло от нахлынувших чувств. Вдохнув родной запах, я заплакала от счастья и переполнивших меня эмоций.
— Нам пора, — Рома возник из ниоткуда и подхватил меня под локоть. — Мария уже голос сорвала в криках, пошли.
— Никита? — Лиза уставилась на Рому и ткнула его в живот. — Предатель! Как ты мог меня бросить?!
— Лиза, детка, у нас очень мало времени, пошли скорее, — зачастила я, оглядываясь. — Он не бросал тебя, так сложились обстоятельства.
— А как же бабушка? — Лиза обернулась, безрезультатно ища Марию.
— Мы ей уже сказали, что ты у нас, не волнуйся, — хмыкнул Рома и поднёс телефон ко рту, чтобы перекричать толпу: — Всё в порядке, через пять минут будем в машине. Ей передали записку? Хорошо, встретимся на месте. — Он сунул телефон в карман и повернулся. — Мел, мы двигаемся очень медленно, не успеем вовремя. Давай её сюда.
Подхватив Лизу, он усадил её на плечи и размашисто зашагал.
— Эй, что если она увидит? — шикнула я.
— Неа, невозможно. С её ростом, она даже тебя не рассмотрит.
Всю дорогу до дома Виктора Лиза не отпускала моей руки, как будто боялась, что я исчезну, стоит ей только разжать пальцы. Я пообещала, что всё расскажу, как только мы окажемся дома. В своём доме, где никто и никогда больше нас не разлучит. Только надо решить последний вопрос, и мы сможем уехать далеко-далеко, за океан.
— Подъезжаем, нас встретит Виктор. Диктофон не забыла?
— Нет, — я погладила дочь по голове и поцеловала в макушку.
Остановив машину у соседнего дома, Рома вышел первым и помог выбраться нам. Посёлок был хоть и небольшой, но количество домов переваливало за несколько десятков, если не больше. Шанс, что Мария что-то заподозрит был крохотным, но всё же был.
— Быстрее, она будет здесь с минуты на минуту, — нервно поторопил нас Виктор, открывая дверь на веранду со стороны двора.