— Три месяца назад у нас в небе приключилась небольшая проблемка, — подала голос Шторм Чайзер, вызвав в толпе несколько смешков. — Эта кобыла, у которой не было никаких причин влезать в наши проблемы, пришла на небо и сунулась в самое сердце битвы, стремясь спасти столько невинных жизней, сколько возможно. К какой бы стороне они не принадлежали. Она не хотела командовать или судить. Она хотела лишь остановить сражение. Если бы больше пегасов было похоже на неё, у нас бы, возможно, не было бы войны. Более того, если бы у нас было больше таких, как она, мы бы уже много поколений назад спустились бы вниз для помощи.
Грейс элегантно кивнула.
— Блекджек изменяет жизнь каждого, с кем она встречается. Иногда в худшую сторону, но, как правило, в лучшую. Несмотря на неудачи, она никогда не отклоняется от своего этоса[28] поступать лучше. И это мировоззрение распространяется от неё на других. Общество провело реформы для крепостных, работающих на наших плантациях и, отчасти, это стало возможно благодаря щедрости и состраданию этой кобылы. — Тут её лицо посуровело. — В Когнитум, в той «Блекджек», вернувшейся из Ядра, ничего подобного я не увидела. Та кобыла смотрела на нас, как на своих слуг. Поэтому, а также за доброту, оказанную лично мне и моей семье, я встану на сторону этой кобылы.
Паладин Стронгхуф немного помолчал, а затем заговорил своим низким, звучным голосом.
— Я знаю, что у большинства из вас Стальные Рейнджеры не пользуются популярностью. Слишком долго мы скрывались, хоронясь в своих бункерах, защищаясь технологиями, которых мы лишали остальных. — Жеребец поднял голову, сверкнув голубыми глазами. — Мы часто сталкивались с ненавистью и негодованием и, до недавних пор, это было заслуженно. Мы пришли в это место за оружием, которое были не в праве использовать. И когда мы сломались под её копытом, без преувеличений, именно эта великолепная кобыла была той, кто дала нам новую надежду на строительство нашего будущего здесь! — Он поднялся на задние копыта, его глаза засияли, а за плечами начали вспыхивать искры. — Никогда прежде Стальные Рейнджеры не сталкивались со столь бескорыстной щедростью! Это свидетельствует о…
Магия Триаж обернулась вокруг одного из золотых завитков на макушке большого единорога и дёрнула его вниз, заставив встать на все четыре ноги.
— Да-да. Мы поняли. Хватит об этом, — проворчала она, затягиваясь сигаретным дымом. — Суть в том, что мы на её стороне. Если у кого-то из вас есть возражения, говорите сейчас.
В толпе забормотали, обсуждая услышанное. Я шагнула вперёд.
— Жить в этом месте непросто. По сути дела, я уверена, что каждый из вас хоть раз да думал, что жизнь здесь — полный отстой. Но Хуфф — это наш дом и это не изменить, как бы тяжело это ни было. Все мы разные. Разные народы. У нас разные ценности. Разные мечты. Но для всех нас это место — дом, и все мы — семья. — Я оглянулась и увидела, что на краю сцены появился П-21. Я снова обернулась к толпе. — И не важно, любите ли вы свою семью или нет, вы всё равно встаёте на их защиту! А значит, вместе мы становимся сильнее. Значит вместе мы поднимемся, не оставив никого позади. Вместе мы возродимся! Хуффингтон возродится!
Какой-то пони затопал копытами. Затем ещё один. Песчаный Пёс захлопал в ладоши. Послышались восторженные возгласы. А затем, словно прорвало плотину, амфитеатр затопило волной ликования.
— Мать моя кобыла, у нас получилось, — пробормотала Триаж едва слышно, за всем этим шумом. — Что вы на это скажете? — Шестеро, переговариваясь, начали смещаться к краю сцены.
Пока толпа продолжала сходить с ума, я услышала спокойный голос Глори:
— Как бы сейчас порадовалась мать. — Удивлённо моргнув, я обернулась и увидела, что она подошла к сцене вместе с П-21, Скотч Тейп, Вельвет Ремеди и Хомейдж. — У тебя получилось, — добавила она почти шёпотом. — Ты объединила Хуфф.
Я оглядывала ликующую толпу. Бандиты и представители Общества, Коллегия и Стальные Рейнджеры, гули и грифоны, и даже Песчаные Псы и Адские Гончие.
— Не совсем. Я пропустила зебр, — ответила я едва слышно из-за шума. — Но дай мне немного времени. — Я уже собралась было поговорить с ней, надеясь, что это идеальный момент, чтобы исправить всё, что между нами произошло, но она отвернулась и пошла прочь.
— Военный совет, девонька, — пробормотал Большой Папочка, затем обратился к толпе. — Ладно. Мы пойдём спланируем, как лучше вышибить Отродий и Оставшихся из нашей долины, так что покурите. — Общий боевой дух сейчас был даже выше, чем я могла представить.