1968 — Науру становится суверенным государством.
1970 — Тонга и Фиджи получают независимость.
1973 — Папуа-Новая Гвинея становится самоуправляемой территорией.
1975 — Восточная часть Новой Гвинеи (Папуа) вместе с архипелагами Бисмарка и Луизиада и северными Соломоновыми островами объединяются в суверенное государство.
1977 — Острова Токелау получают статус самоуправления.
1978 — Соломоновы острова и Тувалу становятся независимыми государствами.
1979 — На островах Гилберта образуется независимое государство Кирибати.
1980 — На островах Новые Гебриды образуется самостоятельное государство Вануату.
Послесловие
Книга Пауля Вернера Ланге «Горизонты Южного моря» посвящена событиям, неизменно вызывающим интерес как у специалистов — историков, этнографов, антропологов, так и у очень широкого круга читателей. Речь в ней идет о плаваниях и открытиях, совершавшихся отважными и умелыми мореходами в неизведанных океанских просторах чаще всего без карт и лоций.
Географические открытия, описанные в этой книге, начались 29 сентября 1513 года. Именно в этот день предводитель испанского отряда Васко Нуньес де Бальбоа, облаченный в латы и с оружием в руках, спустился с крутого горного склона на берег неведомого моря и с театральной помпезностью вошел в его плещущиеся волны. Он назвал расстилавшиеся перед ним безбрежные просторы Южным морем, поскольку впервые увидел их на юге. Спустя шесть лет португальский мореплаватель Фернан Магеллан пересек это море с востока на запад. Не испытав за все время плавания ни одной бури, Магеллан назвал его Тихим океаном. Название укоренилось, хотя более удачным было третье название — Великий океан, предложенное в 1752 году французским географом Жаком Бюашем.
Этот океан и в самом деле велик. Он занимает более трети поверхности планеты и равен по площади всем остальным океанам Земли. Кроме того, он занимает первое место среди других океанов и по количеству островов. В Тихом океане острова разбросаны крайне неравномерно — большая их часть сосредоточена в центральной и юго-западной части. За исключением Новой Гвинеи и Новой Зеландии, составляющих львиную долю островной суши, остальные острова мелкие. Одни из них представляют собой затерянные в безбрежных просторах одинокие клочки суши, другие словно сгустки звездной пыли на «океанском небосклоне» образуют архипелаги и группы. Островной мир Тихого океана-это и есть Океания.
Европейское открытие Океании растянулось на три с половиной столетия. Однако этой эпохе открытий предшествовала более древняя и длительная эпоха «открытий до открытий». Обращаясь к ней, мы входим в область гипотез, предположений и загадок. В книге Пауля Вернера Ланге истории древнего освоения Океании посвящена, по сути дела, одна глава — «Полинезийская загадка», в которой к тому же имеются некоторые неточности. Поэтому целесообразно остановиться на том историческом этапе, который в Старом Свете соответствует эпохе античности и раннему средневековью.
Самый большой регион Океании — Полинезия. Если на карте центральной части Тихого океана мысленно начертить треугольник, вершинами которого являются Гавайские острова, остров Пасхи и Новая Зеландия, то внутри него и окажется Полинезия.
Когда первые мореплаватели из Европы стали один за другим открывать полинезийские острова, оказалось, что многие из них обитаемы. Они были населены людьми каменного века. Островитяне не знали или почти не знали металлов, жилища их были примитивны, одежда почти отсутствовала. Вместе с тем они были искусными земледельцами и великолепными мореходами. Кто же были эти люди? Довольно большая антропологическая и языковая близость, сходство материальной и духовной культуры наталкивали на мысль, что обитатели островов составляли единый народ, некогда населявший большой материк, ушедший под воду, подобно легендарной Атлантиде. Такую догадку впервые высказал в конце XVI века известный нам по книге испанский мореплаватель Педро Фернандес де Кирос. Но более детально и обстоятельно эту гипотезу об исчезнувшем континенте развил французский морской офицер и известный исследователь Дюмон-Дюрвиль. Он полагал, что в центре Тихого океана некогда существовал материк Пацифида, вершинами горных цепей которого и являются существующие ныне острова Полинезии и Меланезии. Деградировавшими потомками носителей очень высокой цивилизации исчезнувшей Пацифиды Дюмон-Дюрвиль объявил полинезийцев и меланезийцев.