Резко вскинув голову, Эстэ увидела на лбу мужа проступившие капельки пота, и вдруг по его плотно стиснутым губам и искаженным чертам лица поняла, что он испытывает невероятную боль. Испуганно распахнув глаза, она хотела отдернуть свои ладони, но в этот момент ее пальцы начали светиться, а потом из-под них поползли тонкие голубые ручейки, оплетая запястья Нарварга, подобно змеям. Обернувшись несколько раз вокруг рук мужчины, они, ярко мигнув, застыли, после чего стремительно потускнели, превращаясь в холодный металл. Девочка перевела взгляд на собственные руки — и не поверила глазам: там, где только что находились ладони Варга, теперь красовались ажурные серебряные браслеты, снять которые можно было, пожалуй, только сорвав вместе с кожей, в которую, казалось, они вросли намертво.
Шаман вытянул вперед руку, и пламя, бушевавшее вокруг Эстэ и Нарварга, осыпалось на пол красным песком, который сначала слабо зашевелился, словно от дуновения ветра, а затем поземкой пополз к ногам шамана.
Закручивающимся вихрем песок поднялся в воздух, слоясь тонкими нитями и жгутами. Плавно изогнувшись, он осыпался в раскрытую ладонь Моруга, и когда орк спрятал его в свой мешочек, о произошедшем ритуале напоминали только тускло поблескивающие на руках Эстэ и Нарварга брачные браслеты.
— Больно? — Эстэ, отвлекшись от созерцания багровых символов, отметивших тело мужа, виновато посмотрела в его глаза. Она не думала, что ритуал может причинить хоть какой-то вред орку, и от осознания того, что ему пришлось терпеть из-за нее боль, на душе было почему-то гадко.
Высоко заломив бровь, Варг насмешливо фыркнул и, наклонившись к лицу девчонки, ехидно шепнул:
— Не больнее, чем локтем в глаз или каблуком по ноге.
— Я случайно, — покрылась пунцовыми пятнами Эстэль.
— Да-да. "Я случайно" — сказала змея, кусая жертву, — съязвил парень.
— Недоорк, — обиженно огрызнулась девочка, увидав в голове мужа, как он к ней относится.
— Змея, — не стал на этот раз миндальничать с ней орк.
Эстэ до крови закусила губу, не понимая, почему от слов орка так больно в груди и так хочется заплакать по-настоящему.
— …Разве вы не этого хотели, эна-тори? — надтреснуто заскрипел в мозгу Эстэ голос Моруга.
Повернувшись к шаману, она несколько секунд пристально смотрела в его жуткие глаза, а затем ментально ответила:
— …Я хочу найти отца. Остальное не имеет значения.
— …Так ли? — уголки губ шамана тронула легкая усмешка, и в голове Эстэ тихо прошелестело: — А как же он? — мужчина указал взглядом на Нарварга и снова сосредоточил все свое внимание на Эстэль.
— …С ним я разберусь позже, — Эстэ упрямо вскинула голову, игнорируя откровенно насмешливую мину шамана.
— Все, что от меня требовалось — я сделал, фэа-торн, — Моруг повернулся к Урхурту, величественно склонив перед ним голову. — Вы можете отдавать приказ своим воинам готовиться к отъезду.
Эстэ метнула в повелителя Грэммодра испуганный взгляд, и он поспешил ее успокоить:
— Теперь ты можешь поехать с нами, малышка. Никто больше не сможет оспорить ваш с Нарваргом брак.
— И мы сегодня отправимся в Грэммодр?
— Прямо сейчас, — весело подмигнул девочке Урхурт.
— Тогда мне надо сбегать собрать вещи и попрощаться с мамой, — подхватив юбки, Эстэ собралась было стрелой слетать в дворцовые апартаменты их семьи, но была тут же остановлена мощной рукой фэа-торна:
— Прости, Эстэль, но ты никуда не пойдешь, — жестко заявил орк.
— Почему? — удивилась девочка, растеряно взирая на заполняющих комнату огромных мрачных орков.
— Никто не должен видеть этого, — указал на ее брачные браслеты Урхурт. — Боюсь, если твоя мама увидит их, то немедленно доложит Магриду. Разразится большой скандал и тебя придется здесь оставить здесь. Разве ты не хотела попасть в Грэммодр и увидеть отца? — невинно поинтересовался орк, умело играя на чувствах Эстэ.
Эстэ мысленно отвесила себе затрещину. Лукавый папаша Варга таки переиграл ее. Не сообщать же ему, что попрощавшись с мамой, она собиралась ее усыпить, а дворцовой страже, встретившейся на пути — бессовестно промыть мозги.
— Хорошо, — обреченно вздохнула Эстэ, вспомнив, что под платье все же успела надеть брюки, в карманах которых находились дротики, смазанные ядом гарзулы. — Тогда, может, вы найдете для меня теплый плащ и сапоги?