Из вестибюля гостиницы вышла пожилая уборщица с веником.
- Набульбенились тут с утра!- противным, визгливым голосом заорала она на всю площадь. - А еще, говорят, приличные люди! Очки понадевали, интеллигенты!
- Ведьма! - рявкнул Климчук громовым, полковничьим рыком.
- Алкоголик!- завизжала бабка. - Пьянь подзаборная! Щас, как дам веником!
Уборщица явно жаждала устроить вселенский скандал.
- Только скандала нам не хватало!- тихо напомнил я Володе.
Климчук подхватил рюкзак, и мы не сговариваясь, быстро скрылись за углом кафе.
- Какая ажиотажная старуха!- раздраженно сказал полковник.
- Не иначе, хозяйка той ажиотажной болонки! - подхватил я.
Климчук хрюкнул, поставил на скамейку рюкзак. Похлопал себя по карманам, извлёк мятую пачку "Столичных" - у подполковника, не иначе, свистнул - и мы закурили.
- Нам в другую сторону,- сказал я, - пора бы возвращаться в парк. Да и вообще возвращаться...
- Надеюсь, там уже нет засады?- деревянно спросил Климчук.
Я пожал плечами...
Подошвы демисезонных ботинок больно ударились об асфальт. Я знал, что увижу. Догадывался. И всё-таки в удивлении замер, приземлившись на корточки.
Большой красивый вечерний город был ярко освещен оранжевыми натриевыми лампами.
Знакомое желтое колесо обозрения сверкало и переливалось всеми красками светодиодных гирлянд. По разросшемуся аккуратному парку прогуливались молодые мамы с колясками и стайками носилась детвора. И мамы, и дети постоянно отвлекались от своих дел, поминутно заглядываясь на экраны смартфонов и водя пальцами по экранам.
Огромный красный транспарант "Мир! Труд! Май!" не оставлял сомнений в месте пребывания... Я ойкнул. Над газетным киоском и над билетной будкой колеса обозрения висели флаги - красный с серпом и молотом и такой же красный, но с синей полоской внизу...
Климчук, в своём нелепом спортивном костюме, сидел на краю скамейки и обалдело вертел головой. Я подошел к нему и устало сел рядом.
- Господи, милосердный, где мы?- прошептал Климчук.
- Это и я тебе могу сказать, Володя. Вероятно, мы находимся в 26-м апреля 2016 года, в Союзе Советских Социалистических Республик, в городе Припять Украинской ССР. Ну, и дел же мы с тобой натворили! Как бы, не без помощи товарища Клочкова!
Климчук, как робот, поднялся со скамейки и на негнущихся ногах направился в сторону киоска.
- Володя,- крикнул я ему вслед, - у тебя волосы черные. И усы тоже.
Он оглянулся. Растерянная улыбка застыла на его лице:
- На себя посмотри! Могу сказать тебе то же самое.
Климчук долго рассматривал прилавок киоска, звенел монетами.
- "Правдочку"? Будь ласка - п'ять коп╕йьочок, - донесся юный голос киоскёрши.
Назад Климчук бежал бегом. Он плюхнулся на скамейку, протянул мне пахнущую свежей типографской краской газету "Правда".
Так. Посмотрим. 26 апреля 2016 года. Вторник. Всё верно. Так. "Генеральный секретарь ЦК КПСС тов. М. С. Горбачев заявил об уходе в отставку в связи с выходом на пенсию. 30-го апреля пленум изберет нового Генерального секретаря."
- Он что, правил все эти 30 лет? - пробормотал я.
- Судя по всему, правил неплохо, - деревянно произнес Климчук.
Так. Дальше. " Президент США Хиллари Клинтон выражает надежду на то, что и после отставки Горбачева, политика Советского Союза будет такой же мирной, как прежде".
Интересно. " Сенаторы единогласно утвердили решение Конгресса США о масштабной закупке в СССР новых ракетных двигателей для нужд NASA". Балдёж! О, а вот это, что? "Совместная советско-американская экспедиция на Марс намечена на 12 апреля 2017 года". Да уж, таки да! " По данным Госкомстата население СССР достигло 350-ти млн. человек"...
Удивленный возглас Климчука оторвал меня от увлекательного чтения. Володя оторопело вытаскивал из рюкзака несколько мятый, советский китель генерала армии.
- Что же такое происходит в самом деле? - простонал генерал Климчук.
- Я так думаю, товарищ генерал, не потраченные на ликвидацию не состоявшейся Чернобыльской аварии миллиарды Михаил Сергеевич успешно использовал на нужды перестройки!
Климчук в замешательстве надел рюкзак и пошёл в сторону аллеи имени Ленинского Комсомола. Я устало потащился за ним, размахивая опустевшим кейсом.
На Центральной площади, возле колоннады разместилась доска почёта. Володя остановился, закурил, неспешно разглядывая цветные портреты. Вдруг оживился, усмехнулся, показал на одну из фотографий. Солидный светловолосый мужчина какими-то детскими, знакомыми, умными глазами смотрел на нас с портрета.
" Станислав Иванович Кучеренко. Герой Социалистического труда. Депутат Верховного Совета СССР. Главный инженер Чернобыльской АЭС им. Ленина."
- Неужели он? - радостно воскликнул Климчук.
- Конечно, он! Кто же ещё?! - улыбаясь и качая головой, сказал я...
Через два часа мы, посетив кафе "Полесье", в легком подпитии, садились на Центральной площади в желтое такси.
- Где находится ближайший аэропорт?- деловито спросил я.
- Где обычно, в "Чернобыле-2", - удивленно сказал таксист.
- Сколько стоит пр-роезд?- слегка заплетающимся языком поинтересовался генерал
- Как обычно, 20 копеек километр, - равнодушно процедил водила...
26 апреля 2016 года два сержанта украинской милиции непрерывно курили сигареты в милицейском "Газике". Машина была тщательно замаскирована в заросшем вкривь и вкось парке аттракционов. Почти стемнело. Исчезнувший асфальт и полуразвалившиеся, с пустыми глазницами окон дома исчезающей с лица земли Припяти настроения сержантам не добавляли.
- Ну, сколько мы тут будем торчать,- раздраженно сказал один из них, - может, эти чёртовы шпионы вообще никогда тут не появятся?! Может они загремели с этого "чёртового колеса" в тартарары?
Две мальчишеские головы сунулись в окна " Газика". Милиционеры подпрыгнули.
- Они никогда сюда не придут!- в один голос заорали Богдан и Ромка.- Уезжайте отсюда! Буууу!
Белый, как мел, сержант повернул ключ зажигания. "Газик" стремительно сорвался с места. Он всегда заводился хорошо.
- Зазырь, какие у них рожи были!- радостно крикнул Богдан Ромке.
Мальчишки рассмеялись и бросились бежать в сторону колеса обозрения.
Настроение у обоих было прекрасное. Они уже поняли, почему так долго не возвращается Стасик. Почему не вернулись назад полковник и журналист...
Богдан и Ромка тоже не возвратятся в мёртвую Припять. Как только ребята пройдут сквозь заветную кабинку колеса обозрения, лесной город-призрак больше никогда не увидит их. А они никогда не увидят его. И это замечательно, правда?!