Как уже указывалось выше, непосредственно в районе Харькова у немцев оказались сосредоточены 2 танковые дивизии (3-я и 23-я). Кроме того, действия 62-й пехотной дивизии поддерживал 194-й дивизион штурмовых орудий StuG-III, а 113-й пехотной дивизии был придан 244-й дивизион штурмовых орудий [17; 318], [9; 11], [5; 209].
Однако подобное значительное превосходство над немцами в количестве частей и соединений дало нам только полуторное превосходство в живой силе на харьковском направлении, что, безусловно, свидетельствует о меньшей штатной численности наших соединений и о меньшей их наполняемости в сравнении с немецкими [9; 5], [16; 224]. Вот что по этому поводу пишет в своих мемуарах генерал С.П. Иванов:
«…существенного количественного превосходства над противником у нас не было. Численность советских дивизий составляла в среднем не более 8-9 тысяч человек, а немецких – 14-15 тысяч» [16; 224].
Но если в полосе действий Юго-Западного фронта у нас хотя бы было превосходство в количестве соединений и численности живой силы, то в полосе правого крыла Южного фронта этого не наблюдалось.
Как уже отмечалось, 57-й армии ЮФ противостояла большая часть сил группы Корцфлейша (1-я румынская пехотная дивизия, 2 полка 2-й румынской пехотной дивизии, 2 полка 298-й пехотной дивизии, 2 полка 68-й пехотной дивизии). Далее оборонялись соединения III моторизованного корпуса генерала фон Макензена: 1-я горно-егерская дивизия, 14-я танковая дивизия, 100-я легко-пехотная дивизия, один полк 60-й моторизованной дивизии, валлонский батальон и хорватский полк. Во втором эшелоне находились две трети 60-й моторизованной дивизии. Кстати, в составе этой дивизии был танковый батальон (160-й). Затем оборону держали соединения ХLIV армейского корпуса: 97-я легкопехотная дивизия, 2 полка 384-й пехотной дивизии, 1 полк 68-й пехотной дивизии, 257-я и 295-я пехотные дивизии. Во втором эшелоне корпуса находились 101-я легкопехотная, 584-я пехотная дивизии и 1 полк 384-й пехотной дивизии [17; 319-320, 334-335], [9; 8, 15-16].
Таким образом, уже к началу советского наступления на Харьков силам Южного фронта на южном фасе Барвенковского плацдарма противостояли более 11 пехотных дивизий, 1 моторизованная и 1 танковая дивизии противника. Учитывая, что дивизии ЮФ к этому времени имели наполняемость личным составом в размере, примерно, от 45 до 65% от штатной (по штатам 1942 года), уже можно говорить, что соотношение сил складывалось на этом участке фронта не в нашу пользу. Однако до 17 мая, т.е. дня начала наступления группы «Клейст», силы последней ещё больше возросли. Для её усиления немцами были переброшены 20-я румынская пехотная дивизия, итальянская боевая группа генерала Барбо, 389-я пехотная и 16-я танковая дивизии. Противником советских 9-й и 57-й армий стали более 13 (учитывая отдельный хорватский полк и группу Барбо, можно говорить о 14) пехотных, 1 моторизованная и 2 танковые дивизии. Даже по количеству соединений на южном фасе Барвенковского выступа наблюдалось некоторое превосходство немцев. По количеству же людей войска правого крыла ЮФ значительно уступали армейской группе «Клейст». Достаточно сказать, что в районах наступления немцам удалось создать двукратное превосходство в живой силе [17; 335].
Не менее спорным является утверждение о подавляющем превосходстве советских войск, участвовавших в Харьковском сражении, над германскими в технике и вооружении.
Начнём с авиации. К проведению операции привлекались 32 авиационных полка Юго-Западного и Южного фронтов, имевших в своём составе 654 самолёта, в том числе 251 истребитель (106 ЛаГГ-3, 87 Як-1, 39 И-16, 8 И-153, 11 МиГ-3), 83 дневных бомбардировщика (27 Су-2, 26 СБ, 2 Ар-2, 28 Пе-2), 63 штурмовика (Ил-2), 142 ночных бомбардировщика (104 У-2, 31 Р-5, 7 Ил-4) [17; 316]. Хорошо видно, что значительную часть (более 20%) авиации Красной Армии в Харьковской операции составляли ночные легкомоторные самолёты, которые никак не могли быть использованы ни для поддержки действий войск в дневное время, ни для борьбы с немецкой авиацией.
Немецкую группу армий «Юг» поддерживал 4-й воздушный флот. В его составе было более тысячи самолётов [9; 5-6]. Соотношение в самолётах 1,5(1,6):1 в пользу немцев [28; 224]. Правда, к началу советского наступления большая часть 4-го воздушного флота была связана действиями в Крыму. Но германское командование оперативно перебросило значительные его силы под Харьков, и уже 14 мая, т.е. на третий день наступления войск ЮЗФ, господство в воздухе перешло к авиации противника.