Очевидно также, что сейчас противник в районе Харьков не располагает такими силами, чтобы развернуть против нас встречное наступление» [5; 437-438].
Как видим, командование Юго-Западного направления, в целом правильно констатировав, что действия 21, 28 и 38-й армий сорвали план немецкого наступления из района Харькова, в ночь на 16 мая так и не видело никакой угрозы со стороны войск противника, сосредотачивающихся против южного фаса Барвенковского выступа. Прося резервы для северной и южной ударных группировок, оно и словом не упомянуло об усилении «жиденьких» оборонительных порядков 9-й и 57-й армий.
По приказу командующего Юго-Западным фронтом, 16 мая 21-я армия должна была выполнять поставленные ранее задачи, т.е. продолжать наступление (к рубежу Маслова Пристань, Черемошное), обеспечивающее с севера действия 28-й армии. Сама 28-я армия получила задачу своим правым флангом закрепиться на достигнутых рубежах, а соединениями левого фланга (244 и 13 гв. сд) разгромить противника, вклинившегося в стык между ними, и восстановить положение. Для усиления левого фланга армии командарму-28 передавалась одна стрелковая дивизия (162 сд) 38-й армии (в предыдущие дни эта дивизия, наоборот, была передана из 28-й в 38-ю армию). Подвижная группа 28-й армии (3-й гвардейский кавалерийский корпус) должна была к утру 16 мая продвинуться на 10-12 км и сосредоточиться за смежными флангами 21-й и 28-й армий. 38-я армия получила задачу прочно оборонять занимаемые ею рубежи [9; 40-41].
Однако немцы в течение дня 15 мая и в ночь на 16-е продолжали сосредотачивать дополнительные силы перед фронтом 21-й армии. В ночь на 16 мая ими были также сняты с фронта 38-й армии и переброшены в район стыка 28-й и 21-й армий, т.е. к селу Весёлому, до 50 танков с пехотой [9; 41].
Поэтому 16 мая попытки 21-й армии продолжить наступление напоролись на весьма упорное сопротивление противника. Продвинуться вперёд основным силам армии не удалось. Но на участке левофланговой 227-й стрелковой дивизии противник отвёл свои силы на рубеж реки Харьков. Используя отход противника, эта дивизия и соседняя с ней 175-я стрелковая дивизия 28-й армии продвинулись частью сил на западный берег реки Липец [9; 41].
Основным же силам 28-й армии было в этот день не продвижения вперёд – её фронт в течение дня несколько раз атаковывался танками и пехотой немцев. Все атаки были отбиты. Но 244-я и 13-я гвардейская стрелковые дивизии перейти в планировавшееся наступление не смогли [9; 41].
38-я армия, в соответствии с приказом, прочно обороняла свои рубежи.
Таким образом, наступление северной ударной группировки Юго-Западного фронта практически застопорилось.
На южном участке советского наступления в ночь на 16 мая немцы разрушили все мосты через реку Берестовая и привели в порядок отошедшие за неё части [9; 48].
Теперь подошедшим к Берестовой 21-му и 23-му танковым корпусам для ввода в прорыв надо было ещё навести переправы под огнём закрепившегося на противоположном берегу противника и преодолеть его оборону. Кстати, первоначально маршал К.С. Тимошенко принял решение ввести танковые корпуса в бой на рассвете 16 мая. Но очень скоро выяснилось, что данный приказ невыполним, т.к. танковые корпуса не смогут к утру достигнуть намеченных рубежей и уж тем более нормально подготовиться к атаке. К рассвету 16 мая 21 тк находился в 8-10 км от Берестовой, а 23 тк – в 15 км [9; 47-48].
Только к вечеру 16 мая танковые корпуса вышли к реке. Тогда же 266-я сд переправилась через Берестовую. Стало возможным навести переправы, но это требовало времени, и ввод в бой танковых корпусов был отложен до утра 17 мая [25; 145], [9; 48].
Более внушительными были успехи армейской группы Бобкина. На рассвете 16 мая группа овладела переправами через Берестовую в районе Краснограда. К исходу дня части 6-го кавалерийского корпуса полуокружили город, бои шли на его северной, восточной и южной окраинах. Части 393-й сд овладели рубежом Шкварово, Можарка. Фронт наступления группы к этому времени превышал 50 км. На левом фланге группы противник провёл несколько контратак (против частей 270 сд в районе Сахновщины), но они были успешно отражены [9; 48].
Любопытна запись за 16 мая в дневнике генерал-фельдмаршала фон Бока, командующего группы армий «Юг»:
«В полдень еду в Красноград, чтобы усилить сражающиеся там тыловые части. Как всегда в такой ситуации, воздух полон слухами о катастрофе. При моём возвращении я узнал, что несколько прорывов у 8-го армейского корпуса и отход венгров на его левом фланге склонили командира корпуса к отводу частей назад примерно на 10 км. Очень плохо, так как теперь образовалась широкая дыра не только между 8-м АК и его соседом слева – 44-й дивизией, но также и дыра прорыва севернее Краснограда расширилась ещё больше» [9; 48].