Перед нами свидетельство немецкой стороны о результативности действий группы генерала Бобкина 16 мая. К концу дня прорыв группы имел глубину 50 км, 6 кк и 7 тбр вели бой за Красноград, а 393-я и 270-я стрелковые дивизии, пройдя за 15-16 мая 14-22 км, нависли с севера над группировкой противника, оборонявшейся перед правым флангом 57-й армии Южного фронта [9; 48].
В этот же день перешла в наступление правофланговая 150-я стрелковая дивизия 57-й армии Южного фронта, непосредственный сосед слева 270 сд армгруппы Бобкина. Однако продвижение её в течение дня было незначительным (до 6 км) [9; 48].
Итак, 16 мая затормозилось и наступление сил, наносивших удар из Барвенковского выступа. 6-я армия Городнянского, выполнявшая главную задачу, фактически весь день «протопталась» на месте, ожидая подхода двух танковых корпусов. Терялось драгоценное время, немцы получили возможность укреплять свою оборону. Более успешными (на фоне всего Юго-Западного фронта) выглядели действия группы генерала Бобкина. Но она решала всё-таки вспомогательные задачи, а потому её успехи изменить общей картины не могли.
Каковы же были итоги первых пяти дней наступательной операции Юго-Западного фронта? Приходится констатировать, что были они весьма скромными. За пять дней наступления войск ЮЗФ решительного успеха не было достигнуто ни на южном, ни на северном участках. К исходу 16 мая стрелковые соединения обеих советских группировок продвинулись на 20-25 километров и вели бои на рубежах, овладение которыми планировалось на третий день операции [9; 49]. Подвижные войска, вместо предусмотренного планом операции глубокого вклинения в оборону немцев, на «юге» находились перед фронтом обороны противника, а на «севере» были втянуты в тяжёлые оборонительные бои с немецкой танковой группировкой и в значительной степени уже потеряны.
ГЛАВА III
КАТАСТРОФА
Начавшееся под Харьковом 12 мая советское наступление спутало планы немецкого командования. Русские упредили его с ударом. Однако, умело маневрируя войсками, генерал-фельдмаршал фон Бок, командующий группы армий «Юг», сумел к 17 мая почти остановить наступление северной советской ударной группировки. Положение же на южном участке оставалось сложным. Хотя и здесь, пользуясь ошибками командования Юго-Западного направления, немцам удалось несколько усилить оборону и не допустить русских к Харькову по состоянию на 17 мая, но остановить наступление на «юге» всё-таки не получилось.
Командование группы армий «Юг» решило бороться с наступлением советских войск из Барвенковского выступа посредством частичного выполнения плана «Фридерикус-1». Поскольку войска 6-й армии Паулюса были связаны боями с силами 21, 28, и 38-й армий ЮЗФ, то осуществлять удар под основание Барвенковского плацдарма планировалось только с юга, т.е. силами оперативной группы «Клейст» (1-я танковая и 17-я полевая армии). «Модернизированный» план получил наименование «Фридерикус-Юг».
Надо отдать должное хладнокровию фон Бока – подобный план родился у него уже 13 мая, когда обстановка для немцев и на северном, и на южном участках советского наступления была крайне тяжёлой.
Намечался удар двух группировок по сходящимся направлениям: первый – из района Андреевки на Барвенково, второй – из района Славянска на Долгенькая. В дальнейшем обе группировки били на Изюм. Этими ударами немецкое командование рассчитывало рассечь оборону 9-й армии, окружить и уничтожить части этой армии восточнее Барвенково; в дальнейшем выйти к реке Северский Донец, форсировать её на участке Изюм – Петровская и, развивая наступление в общем направлении на Балаклею, соединиться с войсками 6-й армии Паулюса, тем самым завершив окружение всей барвенковской группировки Юго-Западного направления [9; 52].
К перегруппировке своих сил с целью создания ударных «кулаков» на намеченных участках прорыва немецкое командование приступило уже 13 мая. 14-16 числа перегруппировка шла полным ходом. Не заметить её было невозможно. В штабы наших дивизий и армий поступали сведения сухопутной и авиационной разведок об интенсивном перемещении немецких войск перед расположением Южного фронта. Об этом говорили и пленные. Однако всем этим данным командование ЮЗН не придало должного значения.
Между тем немцы, сосредоточив крупные силы на узких участках фронта при сравнительно небольшой общей оперативной плотности своих войск на южном фасе Барвенковского выступа, сумели создать на намечаемых участках прорыва значительное превосходство в силах, особенно в танках и артиллерии.