Можем лишь отметить, что число «226 000» несколько настораживает, ибо при его принятии мы получаем численность общих потерь, более чем в 1,2 раза превышающую количество войск Крымского фронта к началу операции. Такое маловероятно.
Не объясняется подобный «скачок» потерь и тем, что Г.Ф. Кривошеев приводит данные только с 14 января, а период со 2-го (окончание десантной операции) по 14-е число остаётся не охваченным. Вряд ли 12 дней не очень активных боевых действий увеличили бы потери Крымского (точнее, тогда ещё Кавказского) фронта в два раза. Тем более что сами авторы, определяющие численность потерь фронта в 226 000 человек, указывают на отрезок времени с февраля по апрель включительно, январь они в рассмотрение не берут.
Итак, советское командование приняло новый план действий. Конечный шаг этого плана был тот же, что и ранее – широкомасштабное наступление на линию обороны противника по реке Чурук-Су с целью очистить от него Керченский полуостров и создать угрозу его севастопольской группировке. Однако до этого момента предполагалось овладение узлами обороны противника посредством нового тактического приёма – использованием относительно компактных и мобильных штурмовых групп.
Не сидело, сложа руки, и немецкое командование. Оно тоже готовило наступление. Причём это наступление не было какой-то «самодеятельностью» уровня 11-й армии или даже группы армий «Юг», а представляло собой часть плана весенне-летней кампании, основные цели которой были определены директивой ОКВ № 41 от 5 апреля 1942 года.
Согласно директиве, в ходе весенне-летней кампании 1942 года немецкие войска должны были овладеть Кавказом, Сталинградом, затем – Ленинградом. Всё это, по мнению ОКВ и фюрера, должно было привести к окончательному военному краху Советов [3; 382-383, 385].
Однако до начала генерального наступления (его план получил название «Блау» – «Синий») предполагалось проведение ряда частных наступательных операций, которые должны были придать линии советско-германского фронта выгодную для немцев конфигурацию. Первой среди указанных операций называлась операция в Крыму:
«…очистить от противника в Крыму Керченский полуостров и овладеть Севастополем» [3; 383-384].
Уже в апреле 1942 года Манштейн на совещании у фюрера представил план разгрома советских войск на Керченском полуострове под кодовым названием «Охота на дроф» [11; 269]. Суть его заключалась в следующем. Советские войска были довольно плотно построены на Парпачском перешейке (так называемых Ак-Монайских позициях). Но плотность эта не была везде одинаковой. Наибольшей она была на северном участке расположения, где линия фронта выдавалась дугой на запад до Киета. Как полагал Манштейн, это свидетельствовало о том, что советское командование считается с возможностью попыток с немецкой стороны отрезать войска, расположенные на этой дуге. Добавим от себя, что причиной сосредоточения 2/3 войск Крымского фронта севернее Кой-Асана было ещё и то, что именно здесь предполагалось нанесение главного удара по немцам. Т.е. подобное расположение вызывалось не только (да и не столько) потребностями обороны, но и грядущего наступления.
Однако вернёмся к плану Манштейна. На юге же (к югу от Кой-Асана), как верно заметил командующий 11-й армией, оборона советских войск была значительно слабее (1/3 от общих сил фронта). Манштейн предлагал нанести главный удар именно здесь, прорвать оборону 44-й армии и выйти в тыл 51-й и 47-й армиям.
Выполнение этой задачи возлагалось на ХХХ армейский корпус в составе 50, 132, 170-й пехотных (последняя перебрасывалась из-под Севастополя), 28-й лёгкой пехотной и 22-й танковой дивизий. Кроме того, предполагалось использовать открытый по морю фланг Крымского фронта и высадить в тылу атакуемой полосы усиленный батальон пехоты (из состава 426-го пехотного полка).
Против северного фланга расположения русских предполагалось проведение демонстративного наступления силами ХLII армейского корпуса немцев (46-я пехотная дивизия) и VII армейского корпуса румын (19-я, 10-я пехотные дивизии и 8-я кавалерийская бригада).
Наступление проводилось при мощной поддержке артиллерии и авиации (VIII авиационный корпус фон Рихтгоффена).
Прорвав оборону 44-й армии, основные силы ХХХ армейского корпуса поворачивали на северо-восток и север и совместно с ХLII немецким и VII румынским корпусами окружали главные силы советской группировки, прижав их к морю. При этом с востока действия ХХХ ак обеспечивала бригада Гродека, составленная из немецких и румынских моторизованных частей. Выполнение этой своей задачи бригада должна была обеспечить быстрым продвижением на Керчь, в ходе которого она не давала противнику возможности опомниться, закрепиться на новых рубежах или нанести контрудар [11; 269-270], [19; 259-263].