Не учитывал В.А. Мартынов и такой осложняющий дело фактор, как наличие в каменоломнях в районе Ак-Бурну многих сотен военнослужащих из различных частей. Этих людей он не смог привлечь к обороне крепости, они были деморализованы. Поэтому полковой комиссар решил, что ему надлежит эвакуировать только тех, кто сражался под его командованием. А это было около 1 700 человек: 700 человек моряков КВМБ, 900 человек из 72-й кавдивизии и около 100 военнослужащих из других частей, участвовавших в обороне крепости [1; 42]. Что же касается укрывшихся в каменоломнях, то В.А. Мартынов сделал вид, что их не существует. С одной стороны, его можно понять – они отсиживались в убежищах, когда их товарищи гибли в схватках с немцами. Но, с другой стороны, даже оставляя в стороне ложно понятый гуманизм, полковой комиссар должен был учесть, что, узнав об эвакуации наших войск из Ак-Бурну, вся эта деморализованная масса может хлынуть к переправе, осложнив до крайности и так толком не организованную эвакуацию.
В 3.00 по приказу В.А. Мартынова были взорваны склады с боеприпасами КВМБ и Крымского фронта. Взрыв был ужасающей силы. Тысячи снарядов, мин и авиабомб взлетели на воздух. Боясь быть поражёнными разлетающимися осколками, немцы попятились со своего переднего края. В то же время огненная стена потрясающего пожара отгородила уходящие из Ак-Бурну советские войска от противника. Он даже если бы захотел, не смог бы их преследовать. В сущности, это и предотвратило катастрофу поспешной, неподготовленной эвакуации. Надо также отметить, что о взрыве командование КВМБ предупредило не всех своих бойцов и командиров. Многие из них оказались в опасной зоне и погибли [1; 42].
Как и следовало ожидать, вслед отходившим из крепости частям, оборонявшим КВМБ, из каменоломен хлынули неуправляемые массы людей. Пристани КВМБ очень скоро оказались переполнены, наличных судов не хватало [1; 42]. В этой ситуации В.А. Мартынов повёл себя совершенно возмутительно. Вместо того чтобы организовать переправу или возглавить заслон из стойких войск, который бы прикрыл пристани от возможного удара немцев, он на одном из первых судов отбыл на Таманский полуостров [1; 42]. За подобное поведение на В.А. Мартынова было впоследствии заведено дело. От суда его спасло заступничество адмирала А.С. Фролова [1; 44].
Однако его примеру не последовали другие командиры и политработники КВМБ. Начальник штаба обороны крепости капитан И.С. Барабанов принял решение приостановить эвакуацию и снова занять оборонительные позиции, что и было сделано [1; 42-43].
Утром 16 мая в крепость прибыл батальонный комиссар Д.С. Калинин, назначенный её новым военным комиссаром. Это был храбрый воин, о котором уже тогда на фронте ходили легенды. Командование поручало ему важнейшие и труднейшие задания, которые он с успехом выполнял. Ему суждено было уцелеть в Ак-Бурну и погибнуть 1 мая 1943 года в районе Анапы во время одного из диверсионных рейдов в тыл противника. Д.С. Калинин подорвал себя гранатой вместе с окружившими его немецкими солдатами. В 1944 году комиссару было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Ветераны рассказывали, что командир немецкой части, ведшей бой с группой Д.С. Калинина, в знак признания его мужества приказал похоронить комиссара с воинскими почестями [1; 43].
Возглавляемые капитаном И.С. Барабановым и батальонным комиссаром Д.С. Калининым советские воины продержались в Ак-Бурну ещё три дня. За это время был разработан план постепенной эвакуации войск. По получении приказа командования об оставлении крепости войска под личным контролем И.С. Барабанова и Д.С. Калинина, постоянно находившихся на передовой, по частям снимались с позиций и направлялись на пристани, где в полном порядке, организованно грузились на корабли. Начштаба и военный комиссар ушли с оборонительного рубежа с последним отрядом, который в 4.00 19 мая отплыл на Таманский полуостров. Характерно, что немцы ничего не знали о проведённой эвакуации и только утром 19 мая после тщательной арт- и авиаподготовки с одновременной высадкой шлюпочного десанта с моря захватили уже пустую крепость [1; 43-44].
* * *
Отвлечёмся немного от хронологического изложения событий ради вот какого вопроса.
Читатель, вероятно, уже обратил внимание, что большую роль в организации и проведении обороны Крымского фронта в тех критических условиях играли военные политработники различных званий и должностей – от военных комиссаров частей и соединений до простых политбойцов. Мы помним, как усиленно Л.З. Мехлис насыщал ими войска Крымфронта. И в условиях катастрофы большинство из них доказало, что главный комиссар армии не зря возлагал на них надежды.